Thee, koffie, keramiek: de thema's van Theemaas

Omdat ik van het gevoelige type ben, moest ik me even over de woordspelige naam Theemaas heen zetten. Thema's — ja, tot uw dienst. Thee — verkopen ze er, zeker, en Rotterdam ligt aan de (Nieuwe) Maas. Nou ja, je kunt niet op alle slakken zout leggen en bovendien dwong een plotsklaps boven de Karel Doormanstraat losbarstende voorjaarsbui mij de winkel binnen.

Daar trof mij niet alleen de troostrijke geur van versgebrande koffie, maar ook de hebberig makende uitstalling van oranje theeblikken met exotische namen van streken waar thee groeit (en waar ik dan meteen naartoe zou willen). Méér nog werd ik getroffen door de gastvrijheid van Nancy van der Elst en Bartho van Meggelen die de zaak runnen. Of ik iets wilde drinken, thee, koffie? Laat het buiten maar lekker stortregenen, dacht ik.

Zij de theeleut, hij de koffiekenner

Nancy en Bartho belichamen de thema's die Theemaas uitdraagt: thee, koffie en keramiek. Zij is de theeleut van de twee. Bartho is dan weer de koffiekenner. Hij werkte voorheen bij Museum Boijmans Van Beuningen waar zijn kennis van keramiek niet vreemd aan is. Zijn verzamelwoede op dat gebied is in de winkel goed zichtbaar. Moderne keramiek van bekende en minder bekende keramisten uit binnen- en buitenland is hier te zien en te koop, vaak natuurlijk in relatie met koffie of thee.
Overigens is het natuurlijk niet zo dat je Nancy niets over koffie kunt vragen en dat Bartho niks van thee weet. Of van chocola — ook daarvoor is Theemaas een goed adres.
Een van de lange wanden staat van onder tot boven vol met imposante theeblikken. Van alle namen die erop staan, gaat het je duizelen: Assam, Ceylon, Darjeeling, Kenia, Nepal, Rwanda, Tanzania, Vietnam, Yunnan. Zwarte thee, groene thee, witte thee. Thee die strikt genomen geen thee is: zoethout, brandnetel, rooibos, pepermunt. Je zou je neus in al die blikken willen steken en met je ogen dicht de geuren willen opsnuiven.
Langs de andere wand liggen de koffies uitgestald, ook weer uit alle windstreken. Jamaica, Brazilië, Costa Rica, Guatemala, Dominicaanse Republiek, Ethiopië, Peru. Bonen en gemalen. (Wij hadden vroeger thuis een koffiemolen, maar sinds de introductie van de snelfiltermaling ergens in de vorige eeuw is dat ding zoekgeraakt. Nu ik af en toe weer bonen koop, gebruik ik de vijzel om ze fijn te krijgen.)
Op de toonbank staan producten die net zijn gearriveerd, zoals darjeeling snowview first flush en jasmijnthee in leuke bolletjes. Bij alles hebben Nancy en Bartho een verhaal, ook natuurlijk doordat ze wel eens op thee- of koffiereis gaan. Zij wel.
Ik drink een bakje Braziliaanse koffie, wie komt de winkel binnen? Chantal de Raaf van HMB Restaurant. Had ik dat al gezegd? Theemaas voorziet ook Rotterdamse horecagelegenheden van koffie en thee. 

FOTO'S MAARTEN LAUPMAN