Waan je eventjes in Kaapverdië bij Palop

Net voorbij de Mathenesserbrug in West, op de hoek van de straat, ligt Palop. De zon valt precies tussen de bomen door op het terras van dit gezellige eethuis en wanneer je naar binnenloopt dan kun je ervan verzekerd zijn dat je begroet wordt door een grote glimlach. Mocht je nog niet genoeg verleid zijn door de warme sfeer van Palop, dan besluit je sowieso plaats te nemen nadat je de geur van hun heerlijke visgerechten hebt geroken; je gaat er haast van watertanden.

Goed eten brengt mensen samen 

Palop is op een prettige manier rumoerig doordat er overal groepjes mensen aan tafels zitten die druk verwikkeld zijn in gesprekken. De 80’s gokautomaten in de hoek en de bonte verzameling fotolijstjes aan de muur maken het geheel af. ‘’De naam Palop staat voor 'Países Africanos de Língua Oficial Portugues'. Dit zijn de landen in Afrika waar Portugees wordt gesproken’’, vertelt floormanager Ricardo Horta. ‘’Onze gerechten bevatten veel Portugese en Kaapverdische invloeden. Ook als je dit niet weet dat kun je het in ieder geval ruiken!’’, voegt hij lachend toe. Bij Palop komen gasten van alle leeftijden en achtergronden samen en dit is precies wat eigenaresse Maria Soares, roepnaam Cicília, voor ogen had toen ze Palop een aantal jaar geleden opende: goed eten brengt mensen samen. Wanneer we vragen naar de dagelijkse opkomst van de bezoekers, gaan Ricardo’s ogen twinkelen. Palop is zes dagen per week open vanaf lunchtijd en zit iedere dag helemaal vol. De combinatie van de huiselijke sfeer en de ‘comfort food’ gerechten zorgen er zelfs voor dat veel mensen na de lunch willen blijven zitten tot het avondeten. 

Kaapverdische sferen met een Portugees tintje 

Bitoque de Vaca is één van de meest geliefde gerechten. Platgeslagen biefstuk geserveerd met ei, patat of rijst. Maar wanneer je jezelf echt even helemaal in de Kaapverdische sferen wilt wanen, ga dan voor de Bacalhau Palop (kabeljauw) of de Polvo (gebakken inktvis). Ricardo: ‘’We willen de menukaart richting het najaar iets gaan aanpassen. Het lijkt ons een leuke toevoeging om wat gerechten met een Nederlands tintje op de kaart te zetten zoals pompoensoep. Die doet het altijd goed.’’ Maar wees gerust: er staan nu al zoveel verschillende, heerlijke gerechten op de kaart dat een volle buik aan het einde van je bezoek vaststaat. En dan hebben we het nog niets eens gehad over de zoete lekkernijen in de vitrine. Een bezoek aan Palop is niet compleet zonder het nuttigen van een Pastel de Nata, de bekende Portugese bakjes van bladerdeeg gevuld met een romige custard. 

Zeer geliefd  

Het wordt aangeraden om van tevoren een tafeltje te reserveren, dan ben je verzekerd van een gezellige lunch of een goedgevuld avondmaal bij Palop. Maar mocht je in de buurt zijn, schroom je dan niet om toch even naar binnen te lopen zodat je kan proeven, al is het figuurlijk, van de gastvrijheid in de zaak. Meestal is er nog wel een plek vrij aan de bar en in het ergste geval loop je naar buiten met een doosje zoete pasteitjes. Ook dit is al meer dan voldoende om je een lach op je gezicht te bezorgen.