Uit eten en drinken in Londen
Going to the pub is altijd een goed idee in Londen
Engeland, en ook Londen, stond tot heel recent niet bekend om haar verfijnde eetcultuur. Dit veranderde begin deze eeuw, door de gentrificatie van enkele buitenwijken en door de instroom van overdadig kapitaal vanuit landen waar het minder goed toeven was.
De financiële crisis en de Olympische Spelen gaven de Britse hoofdstad een zetje, waardoor nieuwe culturen vaak die culturen waarover de Engelsen eeuwen de baas hadden gespeeld, een gastronomisch podium kregen.
Inmiddels staat Londen aan de wereldtop als het gaat om buiten de deur eten en drinken. Zelfs de eigen Engelse keuken heeft daarvan geprofiteerd en zeker in Londen kun je goed modern-Engels lunchen of dineren.
Waar moet je zitten in Londen?
Super hippe supermarkt Superette op Highbury Highstreet
Londen kan nogal overweldigend groot voelen, zelfs voor een weekend weg. De bekende spots, zoals Big Ben, Buckingham Palace, Oxford Street, Tower Bridge en Notting Hill liggen kriskras over de stad verspreid en zijn ook nog niet echt een richtlijn voor liefhebbers van goed eten.
Dan kom je al gauw wat verder van het centrum terecht. Daarom hier vier tips om te gaan zitten, waarbij je er voor een zeker de portemonnee moet trekken, de andere kunnen voor iets minder ponden.
Het makkelijkst oriënteer je je in Londen op de Thames (spreek uit tèms). Het gebied tussen de rivier en St Pancras station, waar je aankomt met de trein (ruim van tevoren reserveren), en tussen Hyde Park en Tower Bridge zou je als Londen centrum kunnen beschouwen.
Binnen deze centrale rechthoek hoefde je vroeger niet te komen als foodie of zonder toegang tot een gentlemens club of een Rolls Royce, maar Soho, het aanpalende Fitzrovia en Covent Garden zijn zeer de moeite waard. (££££)
Londen als hipsterhoofdstad en de opkomst van de Londense foodcultuur begonnen zo’n 15 jaar terug in Shoreditch. Inmiddels is het hippe Oost-Londen, mede door de Olympische Spelen van 2012, flink uitgewaaierd. Ook Hackney en Spitalfields bieden de vintage vibe en huizen mooie open of overdekte foodmarkets.
Iets verder in het noorden, rondom het stadion van Arsenal vind je de wijken Highbury en Islington, die op dit moment tot de beste qua culinair vermaak behoren. Highbury Highstreet is geweldig ‘to eat and drink like a local’ en in Newlington Green vind je de hoogste dichtheid eigentijdse Londense restaurants, bakkers en wijnbars.
Ten zuiden van de Thames gebeurt veel en hier is Southwark de fijnste wijk om te zitten, nog steeds dichtbij het ‘centrum’ van Londen. Wil je iets meer op avontuur ga dan naar het nog zuidelijker gelegen Peckham.
9 tips om echt goed te eten (en drinken) in Londen
Over naar waar het echt om gaat: de restauranttips. Ik ben bij alle zaken zelf geweest. Sommige zijn echte klassiekers, twee zou je zelfs een miniketen kunnen noemen, maar allemaal zijn ze goedgekeurd voor jullie, de Buik-lezers.
Westerns Laundry
Westerns Laundry bevindt zich midden in een woonwijk, in een oude bedrijfsruimte onder een groot appartementencomplex. De zaak is ruim en open en je kijkt zo de keuken in, maar voelt intiem. Je zit er aan grote tafels, die slim zijn ingedeeld, wat, alweer, voor intimiteit zorgt. De keuken is zo Londens als je hem maar wil hebben: verse, lokale ingrediënten zorgen voor originele overtuigende vaak frisse smaken. De wijnen zijn natuurlijk en er is een goede eigenwijze selectie, ook van Engelse makers. Als ze vol zitten, ga dan langs bij hun zusje Primeur of ga lunchen bij het andere zusje Jolene.
34 Drayton Park (Islington)
Dishoom
Een beter uitgevoerd horecaconcept kan ik me nauwelijks indenken. Dishoom pakt terug op de sfeer Iraanse koffiehuizen in het Indiase Bombay. De aankleding van elke zaak brengt de sfeer van honderd jaar geleden terug, de gastvrijheid is ongekend (zelfs in de rij) en de kleine Iraans-Indiase gerechten zijn allemaal de moeite waard en gaan voor on-Londens lage prijzen. Ook goed voor grotere gezelschappen, wel reserveren, maar dat geldt overal in Londen.
7 Boundary Street (Shoreditch en nog 6 locaties)
Cavita
Op een tikkeltje zakelijke straat in Soho, vind je het beste Mexicaanse restaurant van Londen en misschien wel van Europa, Cavita. Het ademende, natuurlijke etablissement is vernoemd naar de chef Adriana Cavita. Zij kookte eerder bij het beste restaurant van de wereld (El Bulli) en het beste van Mexico (Pujol). Hoewel ze totaal geen fratsen uithaalt op haar bordjes, proef je aan alles dat ze een topchef is. In de kelder van de zaak vind je ook een soort speakeasy mezcaleria, of wel een goede Mexicaanse cocktailbar.
56-60 Wigmore Street (Soho)
Forza Wine
De Parijse natuurwijnbar met kleine menukaart vol steengoede gerechten gaat de wereld over. Deze restobars zijn er volop in Londen, maar Forza Wine behoort tot de beste, waarbij de sfeer meer naar bar dan naar resto helt. Toch hoef je hier absoluut geen honger te lijden en zadelen ze je niet op met karige bar snacks. Hier wordt ronduit goed gegeten en gedronken. Het origineel ligt diep zuid in Peckham, op een rooftop met uitzicht over Londen, de tweede locatie is gehuisvest in het schitterende brutalistische National Theater en heeft een terras met uitzicht op de Thames.
The Rooftop, 133A Rye Lin (Peckham)
Caravan
Een zaak om nooit te vertrekken, dat geldt letterlijk voor Caravan. In de vroege ochtend haal je hier je koffie met ontbijt, via lunch en aperitivo beland je hier bij diner en late borrel. De sfeer is hier altijd goed en zeker in de zaken dicht bij de The City, voelt het alsof er altijd wat staat te gebeuren. De gerechten zijn niet te ingewikkeld, maar wel eigen, de koffie komt van de eigen branderij en de inrichting (inclusief geluid en muziek) is van topniveau.
22 Bloomberg Arcade (City en nog 6 locaties)
Circolo Popolare
De Franse Big Mamma Group timmert al even aan de weg in onder meer Parijs, maar pas sinds ze open zijn in Londen, weten ze de ogen van de wereld op zich gericht. Hun zaken hebben een Italiaanse inslag, zijn nooit helemaal hetzelfde en hebben het formaat vreetschuur. Maar als je er langs gaat voor een pizza, een pasta of een van de Italiaanse primi merk je daar niks van. Je hebt je gerechten snel, wat weliswaar betekent dat je ook weer snel buiten staat, maar dan heb je wel nog wat ponden over voor een volgende keer.
40-41 Rathbone Place (Fitzrovia)
Bao
London barst van de Aziatische restaurants. Hoewel de klassiek Britse aandacht vaak uit gaat naar de verengelste Indiase eethuizen, is er veel meer dan de Zuid-Aziatische keuken. Zoals Bao. Deze drie Taiwanese eethuisjes zijn prachtig licht en met hout ingericht en verkopen, je raadt het al, baos, maar wel op z’n Londens. Kies naast de meest bestelde bao met buikspek, ook eens de zoete boa met typisch Engelse horlicks roomijs, mijn persoonlijke favoriet.
13 Stoney Street (Southwark, ook in Soho en Shoreditch)
Golborne Deli & Fine Wine
De westkant van Londen heeft veel dure wijken (Chelsea, Kensington) en misschien het meest toeristische straatje van Londen: Portobello Road. Als je die straat uitloopt en voorbij zeer goede vintage markt loopt, beland je in Golborne. Een bijna dorps stukje Londen met een lange straat vol met veel Mediterrane eethuisjes, van Palestijns tot Portugees. Midden op deze straat vind je Golborne Deli en Golborne Fine Wine, de een met een alcoholvergunning, de ander zonder maar met fantastische broodjes. Het bestellen vraagt wat handigheid, maar dan zit je als een koning te lunchen op Golborne Road.
101-102 Golborne Road (Notting Hill)
The Tent at the End of the Universe
Deze tent is letterlijk een tent en heeft de meest intrigerende naam van de Londense horecascene. Als je de met houten latten beklede ingang hebt gevonden, moet je maar net voorbij de doorbitch (m/v/x) komen, dan tref je een club, een restaurant en een cocktailbar. John Javier, de Australische chef, stond ooit in Noma te koken, heeft een Filipijnse achtergrond en leerde het vak in Chinese, Franse en Japanse keukens. Hij kookt in een bedoeïenentent achter een stijlvol pand in Fitzrovia elke week een ander Midden-Oosters menu. Dit is een setting voor wereldburgers, zoals die thuishoort in Londen.
17 Little Portland Street (Fitzrovia)
Ook niet te missen in Londen
De beroemde croissant van Cédric Grolet in het Berkely Hotel
Afsluitend nog drie echt Londense eet- en drinkactiviteiten die je niet mag missen: food halls, bakkers en koffie.
Food halls en food markets
Londen is een echte streetfood stad. Je haalt deze snelle gerechten op straat, vaak op marktjes met standjes naast elkaar, of binnen in de foodhalls of foodcourts.
Binnen ga je langs bij Old Spitalfields Market, The Bricklane Food Hall en Kerb Seven Dials Market.
Buiten bekijk je de food market bij de The Portobello Road Vintage Market, Borough Market, Broadway Market, Leather Lane Market en Berwick Street Market.
London baking craze
Londen is in de ban van bakken. Het aantal bakkerijen, broodhandels, patisseries, viennoisseries, pastry shops, cakewinkels en taartverkopers is ontploft de laatste paar jaar. Ketens van over de hele wereld melden zich en ze verspreiden zich rap over de hele stad. Denk aan: Gail’s Bakery, Ole & Stein, Paris Baguette en Ben’s Cookies. Maar ook meer lokale, zoals Kuro Bakery of The Dusty Knuckle of juist super high end bakkers, zoals de Parijse Cédric Grolet.
Koffie in Londen
Londen is een koffiewalhalla, als je van fijnproeven en de zogenaamde third wave of specialty coffee houdt. Een paar tips, maar je slaat niet gauw mis in de Engelse hoofdstad. Prufrock Coffee, Monmouth Coffee Company, The Attendant, Milk Beach en Department of Coffee & Social Affairs.
