Ondertussen in de Ahr, het noordelijkste rodewijngebied

Op nog geen drie uur rijden van Rotterdam ligt het noordelijkste rodewijngebied van de wereld. Niet ? anders dan je misschien zou denken ? in Frankrijk, maar in Duitsland. In het Ahrdal, iets onder Bonn, om precies te zijn. De Ahr is een 86 kilometer lange rivier die zich al kartelend door het Eifelgebergte snijdt om uit te monden in de Rijn. Dat je het weet.

Op de steile, soms haast loodrecht oprijzende heuvelwanden langs de Ahr staan de wijnstokken gesnoeid en wel het voorjaar af te wachten. Hier komen de wijnen vandaan die zich bij ons in een nog steeds toenemende populariteit mogen verheugen. Vooral de spätburgunder, ook bekend als de pinot noir, is een druif die hier goed gedijt: de lichte, liefst koel te drinken rode wijn is bij het aperitief een alternatief geworden voor witte wijnen en rosés. De eerlijkheid gebiedt erbij te zeggen: vooral bij vrouwen.

Volg de kronkelende Rotweinstraße

Het Ahrdal leent zich goed voor een weekendje uit. Je zit er zo. Bij Venlo de grens over, richting Koblenz en dan hop bij Bad Neuenahr de A61 af. Blijf niet in Bad Neuenahr hangen, want dat is niet zo'n interessant stadje, maar volg de kronkelweg die Rotweinstraße heet langs de rivier richting Altenahr.

Aan je rechterhand zie je dan de wijnstokken tegen de berghellingen als het ware opgetast staan. Hier doen de wijnboeren met ware doodsverachting hun werk ? van hoogtevrees moeten ze sowieso geen last hebben. Overal lopen trouwens kleine kabelbaantjes om in het seizoen de oogst naar beneden te brengen.

Wij rijden door naar het Rotweingut Jean Stodden waar we gaan proeven. De familie Stodden houdt zich al sinds 1578 met de wijnbouw hier bezig. Die waren bij lange na niet de eerste wijnboeren: het waren volgens de overlevering de Romeinen die hier voor het eerst druiven plantten. Bewijzen zijn er niet, maar het verhaal gaat dat het Romeinse voetvolk van hogerhand druivenstokken meekreeg om aan de eigen wijnbehoefte tegemoet te komen. Ons lijkt dat een omslachtige manier van doen, maar dat ze vanuit Rome bezwaarlijk elke maand verse voorraad konden aanvoeren, klinkt plausibel. Tot het begin van de zeventiende eeuw werd in het Ahrdal alleen witte wijn verbouwd. Toen tegen het einde van de achttiende eeuw Frankrijk het gebied ten westen van de Rijn inlijfde, kwam de wijnbouw rond de Ahr onder druk te staan. De Fransen verkochten liever hun eigen wijn, die ze superieur achtten boven de ahrwijnen.

Maar dat is geschiedenis, zegt mevrouw Stodden terecht, terwijl ze ons een spätburgunder inschenkt. We laten ons vertellen dat het van het stukje berg afhangt, en met name natuurlijk de hoeveelheid zon die de druiven daar opvangen, hoe de kwaliteit van de wijn uiteindelijk zal uitvallen. Goedkoop zijn de ahrwijnen niet: de goedkoopste van dit huis kost € 9,50, maar die mag zich alleen Ahr-Rotwein noemen. Voor een volwaardige pinot noir betaal je bij Jean Stodden € 14. Wil je wijn van een specifieke plek, dan ben je verder van huis: een Dernauer Hardtberg uit 2012 staat voor € 45 op de kaart, een Mayschosser Mönchberg zelfs voor € 144,95.

De volgende stop is de Ahrweiler Winzer-Verein, een coöperatieve wijnhandel waar de prijzen een stuk lager liggen. Uiteraard kun je ook hier van alles proeven. Je moet stevig in je schoenen staan om niet van alles een doosje mee naar huis te nemen.

Overnachten? Wij sliepen in Hotel Hohenzollern in Bad Neuenahr-Ahrweiler. Comfortabele kamer, uitgebreid ontbijt en goed diner.

Foto van Ahrwein.