Koffieleuten in Praag: tips voor een echte cafeïne-kick

Wie aan Praag denkt, denkt aan pivo. Niet gek, want Tsjechen zijn de grootste bierverbruikers van Europa. Niettemin doe je jezelf als toerist te kort met enkel het slurpen van Urquel Pils. Want Tsjechen zijn meesters in het brouwen van hun zwarte goud. Vergeet Starbucks en coffee to go: een Prager drinkt koffie in stijl. Ik neem u in dit reisverslag mee op de cafeïne-route langs de beste Kava-cafés van Praha.

Bittere koffie aan de Tsjechische keukentafel

Tsjechen en koffie zijn twee handen op een buik. Zelfs de overdosis aan restaurants met traditional Czech kitchen kan niet maskeren dat koffie het Praags levenselixer is. Op de uithangborden vooral reclame voor frappés en ice-cream coffee, want Praagse zomers zijn heet.

Maar op pad met een Praagse advocate ontdek ik de ware koffiecultuur van de Pragenaren. Na een spontane ontmoeting met Zuzanna in de tram belooft ze mij, conform mijn zomermissie voor de Buik, off-trail culinair Praag te laten zien. “Koffieleuten zit ons in de genen, we zijn er dol op”, aldus Zuzanna. “Thuis drinken we vooral 'grog', niets minder dan filterkoffie zonder te filteren”, lacht Zuzanna.

“Misschien wat gek voor jullie, maar de drab zakt heus wel naar de bodem hoor. Lekker sterk is die koffie in elk geval wel, dus schroom niet om melk te vragen.' Buitenshuis zoeken Prager koffietentjes op. Deze tentjes lijken erg op de Weense koffielokalen of Italiaanse espressobarretjes. “Koffie drinken is voor ons een activiteit, lekker bijpraten in een gezellig tentje. Koffie to go? Prager geven de voorkeur aan Go for coffee!”

Choco Café Praag

Onze eerste stop is een klassiek koffietentje net buiten de chaos van dartelende toeristen rond Old Town Square (Praha 1). Choco Café is, zoals de naam luidt, gespecialiseerd in chocoladedelicatessen. In de vitrine prijken exotische chocoladerepen, ooit kiwi-chocolade of een dadelreep geproefd? Befaamd is dit tentje om zijn chocoladedrankjes.

Uiteraard op de kaart ook vele variaties op chocoladekoffie (puur-wit-hazelnoot) en home-made limonade. “Echt een zomerdrankje”, aldus Zuzanna die naast haar blueberry-limonade een grote kop koffie heeft besteld. “Ja, koffie bestellen we er in Praag gewoon bij. Naast al die bijzondere dingen is koffie onmisbaar, toch?”, aldus Zuzanna. En geef haar eens ongelijk.

www.choco-cafe.cz/ 

Praha 7: dé uptown verrassing van Nouveau Czech

Een tweede koffie-stop brengt ons naar Praag 7, een wijk gebouwd op een heuvel die zijn shabby imago de laatste jaren aardig heeft weten te verbeteren. “Nieuwe tentjes en winkeltjes springen hier als paddenstoelen uit de grond”, aldus Zuzanna die een trotse inwoonster is van deze wijk.

Perfect voor wie zoekt naar alternatieve boetiekjes en hippe eettentjes. Van Italiaans ijs en Hollandse kaasjes, tot mediterrane dulce en traditionele Tsjechische patisserie: de smaak blijkt hier heel wat verfijnder dan goulash en fried cheese. Zuzanna neemt me mee naar een achteraf gelegen restaurantje in een prachtige laan opgetrokken in de groteske bouwstijl die zo kenmerkend voor Praag is.

KIDO is een biologische bistro met een dagelijks wisselend menu. Vragen naar de kaart dus (Engels is hier geen probleem) of je gewoon laten verrassen. Naast cheese-cakes en worteltjestaart staan er vandaag ook heerlijke fritattas en quiches op het menu. Ook hier vertoef je in de sfeervolle ambiance van prachtige art nouveaux. (Praag is nou eenmaal de stad van Mucha).

Ik eet mijn kikkererwtensalade met krokant geroosterde pastinaak echter op het terras van een pittoresk binnenplaatsje. Slurpend aan verse carrot-juice en een koffie met ijs, een ideale locatie om mijn reisdagboek bij te werken. En dat voor slechts 6 euro.

lovekido.cz

Praagse weelde tijdens magic hour

Een groot contrast met het minimalisme van KIDO is ons bezoek aan Slavia-café. Gelegen aan de oever van de rivier, huist dit decadente restaurant zich in een grotesk, laat 19e eeuws gebouw nabij de National Opera. Hier proef je het sentiment van postcommunistische welvaart en geldingsdrang. Mij oogt het potsierlijke interieur ietwat als vergane glorie, maar de overwegend Tsjechische posh om ons heen lijkt hier weinig last van te hebben.

Borrelend met Aperol Spritz en smikkelend van zoete dumplings met aardbeienvulling, ben ook ik al snel verleid door de smaak van decadentie. Mijn lungo met kaneelblend smaakt extra lekker met uitzicht op een in zon verguld Prague Castle. Kom hier idealiter rond magic hour als je de zo'n ziet ondergaan achter Karlov Most (Charles Bridge). Same price, maar tegelijkertijd even onbetaalbaar.

www.lovekido.cz/

Kafkaëske metamorfose uit duizend en een nacht

Genoeg van Tsjechische cult en nostalgie? Ontwaak dan in een staat van vervreemding bij Klub Cestovatela. In het souterrain van een traditioneel Praags gebouw met haast hetzelfde uitzicht als Slavia, schuilt verrassend genoeg dit donkere restaurant met Oriëntaalse twist. Gespecialiseerd in de Oosterse keuken staan hier houmous, kebab, chapati en tabouleh op de kaart. Meervoudig winnaar van de Gourmet Expert Award bewijst dit restaurant zich als kenner van smaaksensaties uit onder meer Libanon en Marokko. Zeer geschikt voor veganisten en vegetariërs of ieder die weleens iets anders wil proberen dan de vettige smaken van Czech pork en frituur. Proef de verfijnde gele linzensoep of de diverse keur aan mezze.

Klubcestovatelu.cz