Wijngebied Rueda wenst iedereen een witte kerst

Het is druilerig Sinterklaasweer. Grijs, nat en koud. Geen wonder dat we het feest van de goedheiligman in deze tijd van het jaar vieren. Dan laven we ons graag aan speculaas, pepernoten, warme chocolademelk. Hier en daar valt het woord erwtensoep weer. Maar je kunt ook iets anders kiezen: geen appeltjes van Oranje, maar Rueda: Spaanse wijn. Wit nota bene, en nog droog ook – met soms een vleugje sinaasappel, dat dan weer wel.

De pr-afdeling van de Consejo Regulador voor Rueda heeft waarschijnlijk geen idee van het druilerige Hollandse weer. Ook de Sint zal ze worst wezen – chorizo dus. De Spanjaarden drinken het hele jaar door witte wijn en vinden dat wij dat ook moeten doen. En dat doen we natuurlijk ook wel, maar op zo'n donkere herfstmiddag heb je misschien meer trek in een stevige rode wijn of een donker biertje. Chocolademelk mag ook.

Wijn op Katendrecht

Toch presenteerden gastvrouw José Cretier van TOT PR en gastheer Lammert Wiegmink van Wijnhaven Wijnimport tien Rueda's in het immer gezellige wijnpakhuis van Lammert aan de oer-Rotterdamse Rijnhaven. In dit oude havengebiedje bij Katendrecht, waar je prachtig uitzicht hebt op de Wilhelminapier en het daarachtergelegen stadscentrum, gaat een Rotterdams hart harder kloppen. En als je de wijnloods van Wiegmink betreedt, zal ook je wijnhart gas geven.

Over de keuze van het moment in het jaar om witte wijnen te proeven, zal ik niemand de Zwarte Piet toespelen. Die Spanjaarden hebben gelijk ook: witte wijn drink je het hele jaar door. En zeker bij het kerstdiner wil je een lekker glas witte wijn bij de garnalencocktail, of als je Marnix Benschop bent, bij de kabeljauw met knolselderij, gebarbecuede appel en lavasolie. Een Rueda past daar uitstekend bij. Zo heb je in ieder geval een witte kerst(wijn).

Verdejo

We drinken in Nederland al best flink wat Rueda. In Spanje zelf bedraagt de productie van deze wijn zelfs meer dan 30% van het totaal. Rueda staat daar op de tweede plaats na Rioja, waar vooral rood gemaakt wordt. Toch vond de Consejo blijkbaar dat we hier nog wel wat meer Rueda kunnen gaan drinken. Of misschien moet je 'juist daarom' zeggen in plaats van 'toch'. In ieder geval is er budget om de wijn in het buitenland te promoten.

Rueda is een wijngebied (en een stadje) in het noordwesten van Spanje, onder de stad Valladolid, in de regio Castilla y Léon. Het is een gebied op de Spaanse hoogvlakte: een licht glooiend landschap (met hier een daar een heuvelruggetje) met wijngaarden die zich op 600 tot 700 meter boven de zeespiegel bevinden. Er heerst een landklimaat, met hete zomers en koude winters. Door de hoge ligging kan het er ook zomers flink afkoelen 's nachts. Een groot verschil tussen dag- en nachttemperatuur is gunstig voor de druiven. Zij ontwikkelen dan zowel suikers als goede zuren, en worden ook verder mooi rijp. Een prima gebied om wijn te maken dus (iets verderop maakt men grote rode wijnen in de Ribera del Duero). De lokale druif verdejo (zeg: berdéggò) doet het er goed, en levert met de juiste aanpak, aromatische, frisse, sappige, droge witte wijnen op, die in eerste instantie lijken op Sauvignon Blanc, maar meestal ook wat aroma's van tropisch fruit te bieden hebben.

Trek in iets hartigs?

Het was een wijnhuis uit de Rioja dat al eind jaren zeventig van de vorige eeuw de potentie zag van dit gebied: Marques de Riscal, beroemd om zijn rode Rioja in klassieke stijl. Zij redden daarmee de bijna uitgestorven verdejo van de ondergang. Marques de Riscal begreep dat je om een moderne witte wijn te maken - dus droog, 'crispy', 'clean' en sappig - het beste 's nachts kunt plukken en dan de druiven zo gauw mogelijk moet persen (datr hadden ze afgekeken van de Australiërs). Zo beperk je de kans op oxidatie tot een minimum. De vergisting laat je plaatsvinden in gekoelde roestvrijstalen tanks. Houtrijping moet je vergeten. Zo krijg je een frisdroge witte wijn zoals veel mensen 'm graag drinken.

Inmiddels zijn velen de markies gevolgd en is Rueda dus de grootste witte wijn van Spanje geworden. We proeven er tien, die werden uitgekozen door de Consejo in Spanje. Alle tien zijn reeds in Nederland verkrijgbaar. De proeverij is opvallend genoeg speciaal gericht op 'bloggers', een goed Spaans woord, lees ik in de documentatie. Lammert Wiegmink geeft een korte introductie van het gebied en de wijnen. Volgens hem is Rueda de perfecte wijn voor het oplossoepmoment, je weet wel, om 16 uur. En ik moet hem nageven: die Rueda's hebben iets hartigs.

De meeste wijnen die we proeven hebben een goede prijskwaliteitsverhouding, van de prima Tierra Buena van bodegas Yllera (rond 8 euro; importeur Noordman te Leiden) tot en met de uitstekende Chamelin van Bodegas Casto Pequeño (€ 9,95), die gastheer Wiegmink zelf importeert. De houtgelagerde wijnen kunnen mij minder bekoren. Het karakter van de verdejo raakt daardoor ondergesneeuwd. Maar niet iedereen is het met mij eens en daarover ontstaat een levendige discussie, zoals het hoort, want smaken verschillen nietwaar? Ook in deze tijd van het jaar.

Op de foto :José Cretier en Lammert Wiegmink.