De foodtrucks komen naar Rotterdam: kok & roll!

Foodtrucks vormden in Rotterdam tot nu toe nog een bescheiden fenomeen. Ze luisteren weliswaar al een aantal jaren de Rotterdamse Oogst-markt en de Swan Market op. Maar het wachten was op een evenement waarvan ze zelf de belangrijkste attractie zijn. Vrijdag is het zover. Dan gaat Kanen bij de Hofbogen van start: een openlucht-restaurant van zes mobiele keukens.

Vanaf vijf uur 's middags staan de foodtrucks en culi-caravans bedrijfsklaar opgesteld bij Station Hofplein, zoals de Hofbogen sinds kort weer worden genoemd. Mits het niet verschrikkelijk stormt of regent, keren ze er de hele zomer lang elke vrijdag terug, steeds in een wisselende line up. De aankleding van het geheel komt voor rekening van het Rotterdamse bureau Fraaj.

Deelnemende rollende keukens aan de eerste editie van 'Kanen' zijn Eatery (verse ravioli's en desserts), Hupsaté (satés, sauzen en zuren), Puzzles (gezonde hapjes en salades), Haut-Friture Fritèz (frieten), Soepkip (soep) en een creatieve ijscoman. Gasten eten en mingelen gezellig aan lange tafels, drankjes kunnen worden verkregen bij de restaurants en koffiehuisjes van de Hofbogen.

Rotterdam: lievelingsstad

Kanen bij de Hofbogen is een initiatief van Titus Gorissen-Appel. Haarlemmer volgens de burgerlijke stand, maar Rotterdammer blijkens de tatoeages (de Euromast en de Willemsbrug) op zijn armen. Titus, zelf eigenaar van Eatery en daarnaast nog werkzaam als consultant in de mode-retail, organiseerde eerder drukbezochte line up's van mobiele keukens in Haarlem en Amsterdam, maar is blij dat hij nu eindelijk ook plek in zijn lievelingsstad heeft gevonden. 

Hij is er met open armen verwelkomd door de gemeente, die vlot afkwam met de benodigde vergunningen. Titus: 'Ja, wat dat betreft gaat het er in Rotterdam toch significant anders aan toe dan in Haarlem en Amsterdam, mag ik wel zeggen.' De Hofbogen noemt hij de ideale locatie voor zijn openlucht-restaurant: 'Het gebied doet me sterk denken aan Brooklyn en Williamsburg in New York, en er heerst een goeie spirit bij de restaurateurs die er zitten. Ze reageren enthousiast. We willen ook geen concurrenten van ze zijn, maar samenwerken. Met elkaar versterken we de aantrekkingskracht van dit bijzondere deel van de stad.'

'Vakantie voor je eigen deur'

Als de (wereldwijde) foodtruck-trend ook in Rotterdam aanslaat, parkeert de 'kok & roll'-karavaan van 'Kanen' niet alleen op vrijdagen bij de Hofbogen, maar komt er op donderdagen mogelijk een halte bij. Titus heeft zijn oog maar alvast laten vallen op het Noordplein, 'nog zo'n prachtige plek'. Dat succes in Rotterdam laat zich volgens hem overigens wel voorspellen: 'Kanen is toch een echt Rotterdams woord, hè. En de eerdere edities van het evenement hebben bewezen dat mensen het hartstikke leuk vinden om zo met elkaar in contact te komen en gezamenlijk te eten. Het voelt als vakantie voor je eigen deur.'

Nederland kent intussen meer dan 180 mobiele keukens, waaronder een klein aantal uit Rotterdam. Op De Buik schreven we al eerder over de foodnomaden van Gastrovan, maar wie geïnteresseerd in een uitgebreid overzicht van dat landelijke wagenpark koopt het onlangs verschenen boek Reizende sterren van Monica Abdoel (uitgeverij Komma). Daarin worden tientallen foodtruckers geportretteerd en vind je recepten van de populairste gerechten en hapjes die ze in hun wagen en caravans verkopen.

Ruben Kruit: foodtrucker met een missie

Een bekend gezicht in Rotterdam is natuurlijk Ruben Kruit, de bestuurder en frietenbakker van Haute Friture Fritèz. Hij verruilde een loopbaan van twintig jaar in de IT voor een bestaan als foodtrucker. Ruben werkt alleen met biologische piepers en snijdt die - zo'n duizend kilo tegelijk - zelf met de hand. Zijn frites, vertelt ie in Reizende sterren, gaan terug naar de ambachtelijke oorsprong ervan, zeg maar naar 1905, toen op de kermis in Bergen op Zoom het eerste zakje werd verkocht: 'Geen bleke betjes, maar haute friture - gastronomische patattekes waar je je vingers bij opeet.' 

Ook tijdens Kanen bij de Hofbogen gaan die patattekes desgewenst vergezeld van een haute kroket, haute stoofvlees, haute mosselen of haute steak. Ruben staat al twee jaar lang op allerlei markten en festivals boven het vet, maar heeft er nog lang niet genoeg van: 'Een foodtruck staat voor zó veel fun. We staan op de leukste plekken in Nederland voor een vaak enthousiast publiek én ook nog eens met hele leuke andere foodtruck-ondernemers om ons heen. Er is veel saamhorigheid, hang naar kwaliteit, gezelligheid en bereidwilligheid om elkaar te helpen. Dat is in andere branches vaak wel anders.'