Met stip gevaarlijkste zaak van de stad: Whiskybase

Zoals een goede vriend van me altijd zei: 'Als het om whisky gaat, heb ik de zelfbeheersing van een tbs'er.' Ik ook, dat is één van de redenen dat ik over het algemeen probeer zo ver mogelijk weg te blijven bij Whiskybase op het Zwaanshals. Met stip de gevaarlijkste winkel van Rotterdam.

De winkel bestaat nu zo'n twee jaar. Het begon een jaar of zes geleden toen eigenaar Menno whiskybase.com oprichtte. Zijn doel: een overzicht van alle single malts die ooit zijn uitgebracht. Naast Menno zelf (Bachess op de site) vinden intussen 14.699 andere gebruikers van over de hele wereld dat ook een goed idee. Ik ken wel wat whiskydrinkers, de meesten neigen zwaar naar de 'nerd side'. Glaasjes, pipetjes, obscure releases, er zijn er die enkel een druppeltje Schots water in hun drank willen om hem 'open te breken'. Op de site zie je ook zulke toewijding; duizenden mensen hebben hun whiskycollectie op de site gezet in een eigen digitale drankkast. Je kunt een rating achterlaten, prijzen vergelijken en nog veel meer.

Drank doet gekke dingen met je

Mijn eerste vraag is dan ook: waarom überhaupt een winkel met zo'n online platform? Menno: 'Je mag in Nederland alleen drank verkopen als je een officiële slijter bent, vandaar.' En dan neem je logischerwijs een dubbel pand in een upcoming buurt van Rotterdam in plaats van een pijpenlaatje achteraf. Drank, het doet inderdaad gekke dingen met je. Gelukkig zou ik zeggen, zelfs als je aan de safe side van nerd zit, word je hier volledig wild.
Wat opvalt, is dat de 'standaard' flessen slechts een gedeelte van de collectie uitmaken. Whiskybase onderscheidt zich vooral met volop onafhankelijke bottelarijen. Mooi, want daar zitten pareltjes tussen.
Hetzelfde geldt voor de eigen serie: Archives. Mijn vraag is of ze er zelf voor naar Schotland afreizen. 'Soms, maar liever niet. Als je daar bent, is alles lekker tenslotte. Door hier te proeven, met andere whisky ernaast, kun je veel gerichter kiezen.' En er volgt een mooi verhaal over hoe ze ooit met windkracht honderdmiljoen de plas overstaken om na een lange dag rijden in het donker een tot de rand toe gevuld glas proefden. 'Dat vat hebben we uiteraard meteen besteld. Niet alleen daar lekker, maar eenmaal thuis wel iets heftiger dan de bedoeling.'
Laat ik nou toevallig die Caol Ila kennen. Sterker nog, als de selectie enkel zorgvuldiger is geworden, kun je willekeurig welke fles Archives blind uit het schap pakken. Gegarandeerd een succes. Sláinte, zoals de Schotten zeggen.