Rotterdam Noord verwelkomt een bijzonder nieuw plekje: TorenTuin. Hier maakt het individu plaats voor de verbinding met de ander en dat gebeurt onder het genot van een goed bakkie pleur. Sinds kort biedt deze ontmoetingsplek en koffiebar ruimte voor workshops, (netwerk)lunches en ontbijtjes en telkens staat daarbij één ding centraal: ‘ont-moeten’.
Als student liftte initiatiefnemer Arie-Jan Baan veel en hij herinnert zich alle mooie ontmoetingen die hij in die tijd had buiten zijn vertrouwde kringen. “Nu ik werk, mis ik dat. Ik spreek nu veelal mensen die ik al ken”, bekent hij.
Verbinden de norm
Toen Arie-Jan nog niet zo lang geleden langs de lege ruimte in de Opstandingskerk aan de Lisvijver liep, viel alles op zijn plek. “Ik wilde, met een groep bekenden, een soort buurthuis creëren die bedoeld is om te ont-moeten”, vertelt Arie-Jan.
Hij licht zijn zelfbedachte begrip graag even toe: “We hebben een rustige en huiselijke plek gemaakt waar even niets moet én waar je de tijd hebt om naar anderen te luisteren en nieuwe mensen te leren kennen.” Volgens hem hebben mensen die behoefte om op anderen af te stappen heus wel, maar vinden ze dat lastig. “Ik wilde een plek creëren waar dat de norm is.”
Workshops en goede koffie
TorenTuin, zoals hij de ontmoetingsplek noemde, is een lichte en open ruimte waar de tafels dicht tegen elkaar staan om gesprekken tussen vreemden aan te moedigen. Bijna vijftig vrijwilligers organiseren activiteiten, van workshops (voor jong en oud) tot knuffelmomenten met konijn Taco. “Kinderen verbinden ook”, lacht Arie-Jan, “want terwijl zij spelen, kunnen ouders kennismaken”.
Hoewel het officieel een buurtinitiatief is, en geen horecazaak, laat lekker eten Arie-Jan niet onberoerd. “Eten verbindt, dus vaak sluiten we activiteiten af met een lunch of diner”, vertelt hij. “En we hebben goede koffie”, zegt hij trots, wijzend op het splinternieuwe espressoapparaat. Vrijwilligers die het leuk vinden, kunnen een workshop volgen om de flat white of cappuccino op de juiste manier te zetten.
Toegankelijk voor iedereen
Het initiatief trekt veel verschillende vrijwilligers en gasten. “Sommigen zijn herstellende van een burn-out en willen weer ritme opbouwen”, geeft Arie-Jan als voorbeeld. “Anderen hebben een kantoorbaan en melden zich aan als vrijwilliger om een paar uur per week de handen uit de mouwen te steken.”
Hoewel TorenTuin nog naar haar weg zoekt, is Arie-Jan vastberaden: “We willen toegankelijk zijn voor mensen met een krappe beurs. Zo kunnen die dat niet kunnen betalen koffie kopen op de pof”, vertelt hij. Voor de zomer heeft hij plannen voor de tuin, zoals het verbouwen van eigen groenten.
De weg naar de TorenTuin moet nog een beetje worden ontdekt, maar dat neemt niet weg dat dit initiatief een nieuwe hub naar Noord brengt waar de kracht van samenzijn wordt omarmd.
