Espressobar Valente, strakke tent in historische buurt

Het Scheepvaartkwartier is mijn buurtje en één van de mooiste wijken van Rotterdam. De historische panden, statige herenhuizen en het schilderachtige haventje vormen een omgeving waar toeristen, zakenlieden, buurtbewoners en recreërende Rotterdammers graag vertoeven. Hier is de koffie van Espressobar Valente aan het Westplein al een paar jaar mijn persoonlijke favoriet.

Valente Westplein is een trendy espressobar, ontstaan vanuit passie voor koffie. Kwaliteitskoffie, wel te verstaan. De eigenaren Hans Hense en Dirk Winkelman startten Valente in april 2012. ?

Moderne, maar speelse uitstraling in art-decohuis

Deze eerste vestiging is gesitueerd naast de ingang van het monumentale, in het oog springende art-decogebouw Atlantic Huis. Het design-meubilair zorgt voor een strakke maar speelse uitstraling. De kleurrijke stoelen, aparte krukjes, de vier megagrote lampen en de inspirerende uitspraak van George Bernard Shaw op de muur vallen zeker op. ('Men geeft altijd de omstandigheden de schuld voor datgene, wat men is. Ik geloof niet in de omstandigheden. Degenen die verder komen in de wereld gaan erop uit en zoeken zelf de omstandigheden die ze willen. Als ze deze niet kunnen vinden creëren ze deze zelf.')

De lange werktafel aan het raam met een aantal iPads erop bevestigd, is ook een eyecatcher. Van werken komt misschien niet veel met het prachtige uitzicht op Veerhaven en Parklaan. De moderne look vormt een leuk contrast met het historische kwartier.?

Maar genoeg over de ambiance en terug naar het belangrijkste, de koffie. De passie van Hans en Dirk voor 'het zwarte goud' slaat over op de bezoekers door de heerlijke koffies die de ervaren baristas hier brouwen. De bonen zijn van het merk Barbera uit Napels. Barista Merit legt uit dat ze twee verschillende soorten bonen voor de zwarte koffies zoals de espresso gebruikt en een andere soort voor café latte en cappuccino's. De laatste twee zijn mijn persoonlijke favorieten, waar ik op weg naar werk of als onderbreking van een zondagswandeling erg van kan genieten.

Nu ook smoothies, superfoods, brownies, cheesecake

Na bijna drie jaar vinden de mannen achter Valente dat de tijd is aangebroken om een aantal veranderingen door te voeren. Met de terugkomst van Merit, werkneemster van het eerste uur, onderging de menukaart een behoorlijke uitbreiding. Sinds 2 januari kunnen de vaste klanten en nieuwkomers niet alleen een heerlijke koffie kiezen, ook is er volop keuze uit verse groente- en fruitsmoothies met superfood-supplementen, homemade brownies, cheesecake, chocolate-chipcookies en diverse taarten. Er komen nieuwe broodjes naast het populaire broodje parmaham met truffelmayonaise en de clubsandwich. Ook presenteert Valente een 'thee van de maand' voor de theeleuten en komt de botanische frisdrank Fentimans terug in het assortiment.?

Met deze aanpassingen sluit Valente zich aan bij de nieuwste trends.?

Er is trouwens nog een tweede Valente: zes maanden na de opening van de eerste vestiging kwam opende Valente Hoogstraat zijn deuren.? Dezelfde koffies, maar de broodjes en zoetigheden, ambiance, interieur en clientèle zijn anders. De bedrijfsleidster hier zet weer zo haar eigen accenten.