Wijnen proeven van een Englishman in Limoux

De Limoux geniet als wijngebied in Nederland al faam dankzij de mousserende blanquettes en de chardonnays van Toques & Clochers die ervandaan komen. Uit dezelfde Zuid-Franse streek komen ook de wijnen van Domaine Begude. Eigenaar James Kinglake, die als financieel expert ooit het snelle geld verdiende in de Londense City, introduceert ze via Zegro in Rotterdamse restaurants.

James Kinglake, inmiddels een rondborstige en vriendelijke, bijna 'typisch Franse' wijnboer, kwam er deze week voor naar Zegro's Smaakatelier in de Spaanse Polder. Tijdens een lunch, verzorgd door chef Antoine Schweig van De Prins van Terbregge, konden Rotterdamse sommeliers en restaurateurs deze week uitgebreid met de wijnen van deze Englishman in Limoux kennismaken. De Buik nipte en prikte even mee.

Het biologische Domaine Begude beslaat 28 hectare grond aan de voet van de Pyreneeën, in de Languedoc-Roussillon. James en zijn vrouw Catherine kochten het wijngoed in 2003. Kort ervoor waren ze tot de conclusie was gekomen dat het bankiersbestaan in Londen hen niet meer gelukkig maakte. Ook al omdat het Catherine jaren achtereen maar niet lukte om zwanger te worden, besloten ze hun leven een heel andere wending te geven. Bijzonder weetje: op de dag dat het koopcontract voor Begude werd getekend, hoorde Catherine dat ze alsnog moeder zou worden. 

Domaine Begude heeft ook een streepje voor bij Moeder Natuur. De wijnen die van het terroir af komen, zijn joyeus en toegankelijk. Veel minder complex dan Fransen en Italianen op prijs stellen in hun glas, en 'dus' juist erg geliefd bij Noord-Europese liefhebbers, volgens James. Het merendeel van zijn chardonnays, viogniers, chenin blancs en pinot noirs wordt dan ook buiten de Franse grenzen opgedronken. Nog een weetje (maar stilhouden!): die chenin blanc van Domaine Begude is eigenlijk een grüner veltliner. Maar omdat die druif officieel niet in Frankrijk mag worden verbouwd, enfin... ssshhtttt.

Veltliner, pardon: chenin blanc

Antoine Schweig van De Prins van Terbregge serveert een vijfgangenlunch bij de wijnen van James Kinglake. Bij de amuse, een stukje zeebaars op een krokant beschuitje, komt die Domaine Begunde L’Exotique Grüner Veltliner 2013 zich maar meteen bij de, eh, Frans-Oostenrijkse grens melden. En óf dat we hem ook meteen binnenlaten! De veltliner, pardon de chenin blanc, smaakt net zo fruitig (pruim en peer) en bijtgraag (vleugje witte peper) als we hem in zijn vertrouwde Alpine gedaante menen te kennen. 

Bij de entree van wilde zalm, gin, komkommer, avocado, appel en brique-deeg wordt de Domaine Begude Chardonnay Terroir geschonken. Een kwart van deze wijn rijpt op eiken. Ja, een uitzondering op de 'roestvrijstalen' filosofie van James en zijn Franse en Australische wijnmakers. Maar tegelijkertijd hebben ze ook ook niks tegen traditie ofwel een beetje extra smaak van hout.

Het eerste tussengerecht van brioche, spek, foie gras, cocquille en abrikoos komt met de Domaine Begude Le Paradis Viognier 2014. Een verleidelijke witte wijn waarvan afgelopen jaar maar duizend flessen zijn gebotteld. De viognier wordt op 210 meter hoogte verbouwd, waar het gemiddeld twee graden warmer is dan op de rest van het domein. Hierdoor heeft Le Paradis een wat lagere zuurtegraad en is de wijn met duidelijke hints van perzik en abrikoos een ware geursensatie. De mousse van laatstgenoemde vrucht op ons bord versterkt de ervaring. Goed te begrijpen dat dit James´ favoriete wijn is.

Esperit, een mannelijke wijn

Het tweede tussengerecht is een kunstwerk van schelvis, kalfswang, boretanne ui, knolselderij en ravioli. Het gaat vergezeld van de Domaine Begude Esperit Pinot Noir 2012. Een pittige pinot noir met sterke hints van kers en abrikoos. Een mannelijke wijn, om James' woorden te gebruken, die goed gaat met stevige gerechten zoals rood vlees en gevogelte. 

Tot slot is er het hoofdgerecht. De chef brengt ons wederom een mooi opgemaakt bord met secreto Iberico, pompoen, paksoi, mihoen en zwarte bonen. Hier schenkt James twee wijnen bij. Allereerst de Chardonnay L´Etoile de Begude Magnum 2007. Waar we, als we eerlijk zijn, het meest naar hebben uitgekeken. Net als de andere wijnen van Domaine Begude is ook deze honderd procent biologisch. De druiven worden tien maanden in eiken tonnen gefermenteerd en de wijnopbrengst vervolgens met de hand gevuld, gekurkt en gelabeld. De chardonnay heeft een rijke smaak met hints van appel en peer. 

De tweede - en helaas - laatste wijn is de Chardonnay L´Etoile de Begude 2013. James vertelt dat deze wijn nog maar drie weken geleden gebotteld is, dus vers van de pers. Wat deze chardonnay bijzonder maakt, is dat deze gemixed is met 15 procent in roestvrijstalen tanks gefermenteerde chardonnay uit 2014. Dat zorgt voor een subtiel frisje. Ook hier weer aroma´s van appel en peer. James raadt aan de wijn met wit vlees en kaasgerechten te drinken. Maar de Rotterdamse restaurants die de Domaine Begude-wijnen van James Kinglake gaan schenken, hoeven hun kaart dus niet per se daarop voor mij aan te passen, laat dat duidelijk zijn.