De Soda Club: pop-up restaurant met een geheime missie

Wow, dat ging snel. Binnen een paar dagen was pop-up restaurant De Soda Club helemaal uitverkocht. De buzz was vooral te danken aan de mysterieuze locatie. Maar na de eerste try-out mogen we het zeggen: De Soda Club zit in een oude sodafabriek in Schiedam. De Buik stapte op de fiets en mocht meeproeven.

 Het 'mysterie' als lokaas

De keuze om de plek geheim te houden was strategisch. Het was volgens mede-organisator Jeroen Dijkstra de enige manier om mensen – en dan vooral Rotterdammers – naar deze plek te lokken. ‘Als je zegt dat het in Schiedam is, roept iedereen meteen dat dat te ver is. Terwijl het nog geen kwartiertje fietsen is vanaf Rotterdam West, dus waar hebben we het nou over? In Rotterdam gebeurt al zoveel. Dit is gewoon zó dichtbij, en er gebeuren heel veel leuke dingen. We vroegen ons af: ‘Hoe kunnen we mensen hiernaartoe krijgen zonder dat ze het doorhebben?’

De truc werkte. Het succes verraste ook organisatoren Jeroen Dijkstra en Gaby Vinnig (alias Ekster & Ekster – ze houden van glimmende dingen). ‘Dat het zo hard zou gaan hadden we niet verwacht. Honderden mails hadden we in onze inbox. Sommige mensen werden boos omdat er geen plek meer was.’

De geluksvogels die er op de eerste (try-out) avond bij konden zijn, beleefden een goede avond. Toen ze de locatie eenmaal gevonden hadden - Google Maps bij de hand -  werden ze ontvangen met een verfrissende vanille-, cranberry, of rozensoda. 

Zomerse lekkernijen in de serene rust

Daarnaast moesten ze zich nog een weg banen door de oude fabriek. Over krakende vloeren, stoffige trappen en langs vage apparaten. Witte jurkjes vingen spinnenwebben en hakken bleven steken tussen de planken. Je moet er wat voor over hebben. Maar dan verscheen er als beloning een sfeervolle eetzaal. De strategisch geplaatste kandelaars, bloemen en speciaal voor deze locatie gemaakte kunst van Emma van Noort zorgden voor een haast serene sfeer in de rauwe omgeving. 

Alles aan het menu ademde zomer. Dat kun je wel aan Westerkaatje overlaten, die deze avond de catering voor haar rekening nam: doperwten-muntsoep vooraf, malse lamsköfte met nieuwe aardappeltjes en gegrilde groenten. Daarbij een frisse salade. Als toetje lepelden we voldaan een glaasje limoncelloroom met rood fruit leeg. Erbij dronken we uiteraard een selectie van soda’s van Fentimans of John Lemon, fijne wijnen en koffie van Man Met Bril.

De oude fabriek was eerst graan- en moutopslag, en later een sodafabriek. Op dit moment onderzoekt een collectief de mogelijkheden tot restauratie. Een uitdaging, want  het complex heeft 40 jaar leeggestaan. 

Slimme sodaschenkers

Hier en daar is het dak niet meer te redden, en de vloer loopt zo scheef dat je je afvraagt: Waarom een pop-up, en waarom juist hier? Jeroen, vormgever van beroep, vertelt enthousisast: ‘Gaby en ik hebben allebei veel met nostalgie en cultureel erfgoed. Eten op locatie brengt die dingen samen.

Behalve een goed verborgen locatie hebben Jeroen en Gaby ook stiekem een verborgen agenda. De slimme sodaschenkers organiseren de pop-up vooral als uithangbord en crowdfunder voor een ander festival: Verborgen Stegen. Een kunstfestival in de vele stegen en steegjes die Schiedam rijk is. ‘Sommige stegen zijn maar 80 cm breed en wel 30 meter lang!  Daar hebben we bijvoorbeeld al dansvoorstellingen gehouden. Dit jaar breiden we uit naar Vlaardingen. Wat extra aandacht – en inkomsten zijn nooit weg.’

De gelukkigen die een plekje hebben bemachtigd hoeven niet bang te zijn dat de verrassing er nu wel af is. Elke avond wordt anders. Na Westerkaatje hebben Jeroen en Gaby onder andere nog een diner in petto dat gemaakt wordt door Manuela Gonçalves (voorheen Toko 94), en ook iets met omaatjes. Je zou er zo weer voor naar Schiedam fietsen.