Lion City brengt de smaken van Singapore naar de Nieuwe Binnenweg

Op een ontzettend koude winterse dag stappen we naar binnen bij het nieuwe Lion City aan de Nieuwe Binnenweg. De keuken haalt haar inspiratie uit de hawker centers, waar verschillende kraampjes in een overdekte hal hun gerechten bereiden en serveren. We worden vriendelijk ontvangen en naar een tafel boven geleid, met uitzicht over het gehele restaurant. 

Delen staat centraal

Terwijl we plaatsnemen, krijgen we uitleg over het menu en bestellen we wat te drinken: een frisse yuzu-limonade en een glas Milo-chocolademelk, misschien wel de bekendste chocolademelk van Zuidoost-Azië. De serveerster vertelt ondertussen dat het menu bewust niet honderd procent authentiek Singaporees is. De smaken zijn zo afgestemd, dat ze toegankelijk zijn voor een breed publiek. "En hopelijk", vertelt ze lachend, "raken mensen hierdoor geïnspireerd om ooit zelf naar Singapore te gaan."

De gerechten van Lion City zijn bedoeld om te delen. Net als in de hawker centres verschijnen de gerechten een voor een zodra ze klaar zijn, wat zorgt voor een levendige manier van dineren. Het advies is om per persoon twee tot drie gerechten te bestellen, zodat je samen zo veel mogelijk kunt proeven. Wanneer we vragen naar de specialiteiten, worden zonder aarzeling twee klassiekers genoemd: Hainanese chicken rice en chili crab.

Een Singaporese klassieker

Als eerste verschijnt de Hainanese chicken rice op tafel. Dit gerecht wordt in Singapore vaak gezien als ‘nationaal erfgoed’. De kip is gepocheerd en wordt geserveerd met rijst die gekookt is in geurige kippenbouillon. Daarbij worden drie sauzen geserveerd: een frisse gember-lente-ui saus, zoete, donkere sojasaus en een chilisaus. Alles op kamertemperatuur, zoals traditioneel gezien de bedoeling is.

Chili crab, maar dan net even anders

Niet veel later volgt de chili crab, die bij Lion City net iets anders wordt geserveerd dan je traditioneel zou zien. In plaats van een hele krab, ligt er een softshell krab op het bord. Ideaal voor wie niet gewend is om een krab te ontleden, want deze eet je in zijn geheel. De krab is knapperig, de saus zoet en hartig met een klein beetje pit. De twee luchtige mantou-broodjes die erbij worden geserveerd, zijn perfect om te dippen in de saus.

Tafeltje vol saté en laksa

De tafel vult zich verder met saté, gestoomde sint-jakobsschelpen en groenten in een saus van sambal en gefermenteerde sojabonen. 

Als klap op de vuurpijl verschijnt er nog een grote kom met dampende laksa. De rijkgevulde, kruidige soep met fishcakes en schaaldieren, is op zo’n koude dag erg welkom.

Zoete afsluiter van Lion City

Op het menu staan twee desserts en die slaan we natuurlijk niet over. De mango sago is fris en romig: een dessert van zoete mango, kokosmelk en kleine parels van sago. De tang yuan bestaat uit zachte, kleverige rijst balletjes gevuld met zwarte sesampasta.

Lion City laat je op een laagdrempelige manier kennismaken met de Singaporese keuken en wie weet, boeken wij binnenkort ons vliegticket naar Singapore.