Back Eat: een kookatelier waar muziek de smaak beïnvloedt

Als je Michiel Koolen, eigenaar van Back Eat, vraagt naar zijn passies, noemt hij er direct twee: (grammofoon-)platen en koken. Een aantal jaar terug runde Michiel, naast zijn parttimebaan, een platenwinkel op de Marnixstraat, goed voor één van zijn passies. Na het uitdienen van het huurcontract wilde hij meer en ging hij op zoek naar een nieuw avontuur waar hij misschien wel beide passies kon laten samenkomen. Het ‘Te Huur’- bord op een prachtig hoekpand in de Jordaan waar hij in april 2020 tegenaan liep, kwam zo op het perfecte moment. Een paar maanden én een verbouwing verder, was het zover: de opening van Michiel’s kookatelier, Back Eat.

Muziek beïnvloedt de smaak van eten

Bij aankomst staat Michiel al bij de deur en vraagt of de naam Back Eat ons misschien bekend voorkomt. Voordat de goedlachse van oorsprong Brabander zijn kookatelier opende, was in het pand een platenwinkel gevestigd genaamd Back Beat. “We besloten de letter B eraf te slopen en voilà, de nieuwe naam was geboren”, aldus Michiel. Direct een mooie referentie naar waar Back Eat voor staat. Een kookstudio noemt Michiel het liever niet, daar is het afwijkend voor. Te anders. Een kookatelier, privérestaurant in een platenwinkel of een plek waar je lekker naar muziek kan luisteren onder het genot van heerlijk eten, zijn woorden die de lading meer dekken. Want behalve het deel dat zich focust op ‘Eat’, zijn de platen ook nog aanwezig. De aanwezigheid van de platenspeler en zo’n 500 platen bepaalt een groot deel van de relaxte atmosfeer bij Back Eat.

Michiel: “Wist je trouwens dat wetenschappelijk is bewezen dat muziek de smaak van eten beïnvloedt?”

Een creatief proces en een culinaire brainstorm

Het draait uiteindelijk om het koken bij Back Eat. Dat is direct duidelijk aan de mooie lange eettafel en de keuken, waar niets aan ontbreekt. Eveneens niet te missen: de enorme boekenkast. De boeken vormen meestal de gerechten van de avond.

“Gooi er een paar op tafel en de brainstorm kan beginnen”, aldus Michiel.

Wat biedt Back Eat meer, waar een normale kookstudio ophoudt?

“Dat is toch wel het creatieve proces”, legt Michiel uit. Waar het bij een normale kookstudio voornamelijk neerkomt op het geven van taken en het uiteindelijk samen eten, gaat het bij Back Eat om zelf creatief bezig te zijn en van elkaar leren. Luisteren naar elkaars verhalen en gezamenlijk komen tot mooie gerechten.

“Niet te specifiek maken maar gewoon kijken hoe het loopt.”

BYO- concept: Bring Your Own

Wat ook een (creatief) verschil maakt ten opzichte van een kookstudio, is dat het menu vooraf niet per se bekend hoeft te zijn. Sterker nog, het leukste vindt Michiel het wanneer de gasten daar ter plekke over nadenken. Inspiratie kan opgedaan worden uit de ingrediënten die Michiel nog heeft liggen of van tevoren heeft ingekocht. Ook staat het de gasten vrij zelf ingrediënten mee te nemen (Bring Your Own). Zelfs een rondje boodschappen langs favoriete winkels in de Jordaan met de gastheer him self is een optie. “Het komt voor dat de gasten er niet uitkomen wat het menu gaat worden”. “Dan draaien we het proces gewoon om, neem ik ze mee boodschappen doen, en door het tegenkomen van bepaalde ingrediënten komen de ideeën vaak ineens vanzelf.”

Of nu de gasten achter het fornuis kruipen of Michiel zelf, is hem ook om het even. Het verschilt per groep. Soms wil men gewoon lekker aanschuiven en plaatjes draaien met elkaar. En als Michiel ziet dat de groep liever zelf z’n gang wil gaan, trekt hij zich terug en laat hij de gasten gewoon lekker aan hun eigen culinaire lot over. Het gaat Michiel tenslotte maar om een ding en dat is het hebben van plezier.

Niet duur

“Men realiseert dat misschien te weinig, er heerst toch het idee dat een kook-ruimte huren prijzig is. Maar als je lekker zelf je eigen wijn of ingrediënten meebrengt, scheelt dat bijvoorbeeld al enorm.” Al heeft Michiel uiteraard genoeg voorraad, ingeslagen bij een van zijn vaste adresjes van lokale ondernemers in de stad.

De Jordanese kookruimte biedt dus diverse culinaire – en muzikale – mogelijkheden enorm: een zakelijke meeting onder het genot van een lekker hapje, het vieren van een verjaardag, een AirBnB Experience voor toeristen (wat Michiel sinds kort aanbiedt) of gewoon een gezellig familie-samenzijn.