Meer dan pizza en pasta: ontdek La Pappardella

Maria en haar opa

Maria, eigenaresse van La Pappardella, wilde vooral een Napolitaanse zaak openen en haar gevoel bij Italië naar Den Haag brengen. Al jaren speelde ze met het idee om ooit een eigen Italiaans restaurant te beginnen. Hier had ze het vaker met haar opa over. Dat ging niet zonder hobbels, maar soms vallen de puzzelstukjes ineens op hun plek.

Toen deze locatie vrijkwam – in een van de gezelligste straatjes van Den Haag – wist ze dat het moment daar was. Inmiddels was haar opa overleden en is de zaak ook een soort eerbetoon aan hem (en zijn beroemde pasta, maar daarover later meer).

Een zaak vol familie

La Pappardella is een echte familiebusiness. Maria en haar man staan in de keuken, haar zus en zwager zorgen voor de bediening en samen met een derde compagnon runnen ze de zaak. Italiaanse roots zitten diep verweven in het restaurant. “Behalve mijn partner”, lacht Maria, “maar inmiddels is hij eigenlijk ook een beetje Italiaan.”

Het restaurant ligt tussen andere gezellige horecazaken in de Molenstraat en die onderlinge sfeer is bijzonder. “We letten op elkaar, helpen elkaar en delen soms zelfs eten. Dat maakt dit straatje zo leuk.”

Meer dan alleen pizza en penne

Oorspronkelijk wilde ze op de kaart alleen maar Napolitaanse gerechten, maar gasten willen bij een Italiaans restaurant nu eenmaal ook lasagne en carbonara kunnen kiezen. Dus inmiddels omarmt ze de regionale specialiteiten uit heel Italië. De Napolitaanse keuken komt terug door heel het menu en bij de andere gerechten staan de regio’s ook benoemd.

Er staan minder bekende pastasoorten op de kaart zoals tonnarelli en scialatielli, elk gecombineerd met de saus waarvoor ze oorspronkelijk bedoeld zijn. “Het gaat mij erom dat gasten niet alleen lekker eten, maar ook iets meekrijgen van de Italiaanse cultuur.”

Familiegeschiedenis op je bord bij La Pappardella

Aan tafel! We worden hartelijk ontvangen door een stijlvolle ober in een bruin gilet. Hij adviseert een passende wijn-spijscombinatie bij de tonijntartaar en een zwaardviscarpaccio. De flinterdunne plakjes vis lijken bijna te verdwijnen op het bord. Het vettige van de zwaardvis combineert goed met frisse munt en een subtiel pepertje. Daarbij drinken we een fruitige Vermentino, een mooie match.

Maria is erg trots op de Filetto di Chianina, een Florentijnse zachte beef tenderloin met aardappeltjes, maar eerlijk gezegd zijn wij een veel grotere fan van de pappardelle alla lepre. Dit gerecht is een eerbetoon aan Maria's opa en gebaseerd op zijn traditionele Abruzzese hazenragù.

De brede lintpasta vangt de rijke saus perfect op. Met de broodjes schrapen we zonder schaamte de laatste restjes saus van het bord. Een topcombinatie met de stevige Chianti.

Met een dessertplank, sla je nooit de plank mis

Door met de dessertplank met alle zoetigheden van het huis. Van romige panna cotta tot knapperige cannoli gevuld met huisgemaakte ricotta. Van een tiramisu, geserveerd in een opvallend roze mokkapotje, tot de traditionele Napolitaanse babà au rhum: een zachte, met rum doordrenkte cake die misschien bescheiden oogt, maar verrassend lekker is.

Het straatleven als onderdeel van de ervaring

Als je van een beetje reuring houd, dan zit je buiten bij La Pappardella het leukst. Voor het terras liet Maria zich inspireren door Trastevere, de levendige Romeinse wijk waar locals en toeristen elkaar ontmoeten aan lange tafels op straat.

Ook in de Molenstraat bruist het van het leven. Een deel van het terras ligt zelfs aan de overkant, waardoor obers behendig manoeuvreren tussen fietsers, fatbikes, toeristen en buurtbewoners.

Fietsbellen rinkelen, gesprekken klinken vanuit alle richtingen en de wijnkoelers staan bijna op straat. Tijdens ons bezoek horen we voorbijgangers regelmatig dezelfde opmerkingen maken. "Dat ziet er gezellig uit.", "Daar wil ik wel zitten.". En dat kan! De zomerstop is voorbij en nu Maria weer terug is uit Italië, boek je zo je tafeltje bij deze Italiaan!