Het valt nog niet mee om een biertje te vinden op CS

Dat blijkt niet zo eenvoudig. Het is een schitterend station geworden, daar zijn we het over eens. En ook de reiziger geeft het station een ruime voldoende, meldt de NS. Er is een divers en ruim aanbod aan eten, drinken, en non-food. Er is gezond Italiaans eten bij Julia's, vlees bij de Döner Company, appeltaart bij Dudok, of friet bij Smuller's. En nog veel meer.
Maar wie een borrel wil, moet even zoeken. Er is geen café of bar op dit nieuwe station, laat staan een brasserie of restaurant. Hier geen Oyster Bar zoals op Grand Central Station in New York, met 30 soorten oesters en 80 wijnen per glas. Oké, op dat station komen bijna 600.000 reizigers per dag, maar Rotterdam Centraal verwacht er in 2025 toch ook ruim 300.000. Misschien dat er tegen die tijd wel een mooi terras op het grote plein aan de voorkant komt. Er is plek genoeg. Nu lijkt het ontbreken van een bar vooral op ontmoedigingsbeleid.

Half flesje rood met schroefdop

Mijn zoektocht begon bij de AH-to-go in de stationhal (er is nog een vestiging aan de noordzijde van het station). Daar stuit ik op een klein assortiment wijn in de schappen, waaronder een half flesje rood van het Australische Lindemans. Met schroefdop, dus je kunt meteen met drinken beginnen. Maar dat mag dan weer niet. In de trein zal het geen probleem zijn, maar zonder glas is het behelpen. En het staat zo clochardachtig.
In tweede instantie valt mijn oog op de koeling achter de counter. Een koelkast vol bierblikken. Daar heb je geen glas voor nodig. Met zo'n koud biertje moet je ook snel de trein in. Want volgens het Aanwijzingsbesluit gebieden verboden drankgebruik 2013 (ja zo heet het echt) is het verboden op het station 'alcoholhoudende drank te nuttigen of aangebroken flessen, blikjes en dergelijke met alcoholhoudende drank bij zich te hebben'. Dus in de trein opdrinken, of snel naar huis (of naar kantoor, maar drinken tijdens werktijd, ga ik hier niet aanbevelen). Want ook de straten rondom het station zijn off limits.
Er is nog meer gekoelde alcohol te koop op het station. De andere AH, net buiten de incheckpoortjes aan de noordkant, verkoopt zelfs gekoelde witte en mousserende wijn in normale flessen (75 cl.). Die zullen wel bedoeld zijn om mee naar huis te nemen. En om te concurreren met de avondsupermarkt aan de overkant van de straat. Ook in de koeling van de Hema tref ik bier in blik aan en halve flesjes wit, rosé en rood.
Kan je dan nergens zitten om – legaal – bier of wijn te drinken? Bijna nergens. Maar bij Julia's (Cucina Italiana) staan drie stoeltjes aan een eetcounter. En ze verkopen er flesjes wijn, bier van Peroni en zelfs kleine flesjes prosecco. Hier zit je in het zicht van voorbijgaande reizigers achter een glazen wand net buiten de grenzen van het Aanwijzingsbesluit. Het kan dus, zittend borrelen op het station, al moet je er wat te eten bij kopen en is het aantal plaatsen zeer beperkt.

High Speed Lounge

Er is nog een plek waar het kan: de High Speed Lounge. Nee, dat is geen coffeeshop met Hollandse kruiden en poeders, maar een wachtruimte voor reizigers die gebruikmaken van de hogesnelheidstrein naar Brussel en Parijs. In de koelkast staan long necks Heineken. Je komt er alleen in met een geldig vervoersbewijs. Maar als voorbereiding op een weekendje Parijs zou ik dat Hollandse bier net zo lief overslaan.
De treinreiziger met dorst (en trek) kan straks, behalve bij Engels, ook terecht bij Salt & Tasty op het Kruisplein, dat met 'quick bites and perfect wines' verwachtingen wekt. Zij openen op dezelfde dag als Rotterdam Centraal, dus binnenkort meer hierover.