Trapani: de vergeten stad van Sicilië

Wie aan Sicilië denkt, denkt al snel aan steden als Palermo, Catania of Taormina. Trapani zul je niet snel in de reisboeken zien. En dat is maar beter ook, want dat betekent dat deze stad nog heel lang blijft verstoken van buitenlandse toeristen. En dat je op heel veel plekken bijzonder goed en authentiek kan eten. Bijvoorbeeld tijdens het 4-daags eetfestival Stra Gusto.

Pasta busiate

Sicilië lijkt Italië. Zeker, praten doe je er met je handen, het verkeer is prettig chaotisch en de straten heten er corso of plaza. En ja op het eiland dat vijf miljoen inwoners telt, kun je fantastisch ijs eten en er zijn pizzeria’s en trattoria’s. Maar wie naar de menukaart kijkt van zo’n restaurant, zal snel zien dat de gerechten weinig herkenning oproepen.

Wat te denken van pasta busiate met een ragout van tonijn én geroosterde amandelen. Of couscous met geroosterde groente of pompoenrisotto met zeeduivel. Die pasta busiate is een verhaal apart, het is de lokale pasta van Trapani. Elk restaurant serveert deze pastasoort die nog het meest wegheeft van pijpenkrullen. Busiate worden gemaakt van griesmeel van harde tarwe. Deze pasta heeft een stevige bite.

Veelal wordt busiate geserveerd met pesto: Busiate al pesto trapanese. Of te wel pesto maar dan op de manier van Trapani. De eerste avond bestelde ik dit gerecht per ongeluk. Alleen al voor deze maaltijd zou ik terugkeren naar Trapani. Tomaat, amandelen, basilicum en dan die Busiate. De variant met tonijn is ook bijna overal te verkrijgen.

Tonijn is in Trapani sowieso een belangrijke vis. In de omgeving wordt veel tonijn gevangen.  En als we het dan toch over vis hebben. Trapani ligt op een schiereiland en is dus aan twee kanten omgeven door die machtige blauwe zee. Of het nu de vele viswinkels zijn, of de visssersboten in de haven of die typische visgeur die in delen van de stad hangt of gewoon de vele visgerechten op de menukaart, in Trapani wordt je overal herinnerd aan het feit dat het een visstad is. 

Je eet in Trapani gebakken sardientjes en inktvisringen, maar ook couscous met vis. Die couscous is nog een herinnering aan de tijden dat Sicilië Arabisch was. Of arancini ook een overlevering zijn uit die tijd, is niet bekend, maar feit is dat deze gefrituurde risottoballetjes de nationale snack zijn van Sicilië. Vrijwel op elke hoek van de straat kun je deze balletjes kopen. De vulling verschilt van kaas, paddenstoelen tot erwten.

Eetfestival Stra Gusto

Arancini is typisch straatvoedsel en dat is in Trapani zo belangrijk dat er jaarlijks een vierdaags festival wordt gehouden: Stra Gusto. Op en rond de vismarkt zijn er tientallen standjes te vinden met straatvoedsel uit mediterrane streken. En zelden heb ik zo lekker uit het vuistje gegeten: een vers gebakken broodje met gebakken aubergine en pesto. Goddelijk!  Net als de Servische bonenschotel, de gefrituurde groente en de gesuikerde amandelen.

Lampredotto

Alle gerechten kosten maximaal 5 euro en twee gerechten is meer dan genoeg. Een gerecht durfde ik niet aan: gebakken maag. Dit typische gerecht uit Florence heet lampredotto. De maag van de koe wordt eerste gekookt in bouillon en daarna gebakken en op een broodje geserveerd. Op de een andere manier kon ik dat rimpelige vel maar niet smaakvol vinden.

Stra Gusto wordt eind juli gehouden. Het is dan overdag zo’n 36 graden en in de avond koelt het in Trapani nauwelijks af. Menig bezoeker gutst het zweet dan ook over het lijf. En al die pannen met eten maken de temperatuur nog hoger.  Gelukkig drink je voor een euro een koud flesje water of een glas wijn.

Trapani heeft strand

Moet je alleen naar Trapani voor Stra Gusto. Nee, zeker niet, zoals gezegd Trapani is nog niet ontdekt door de buitenlanders. Wel door de Italianen, die komen er al jaren vakantievieren, maar de eindeloze stroom landgenoten en Duitsers zul je er niet aantreffen. De Italianen zien het goed. Trapani heeft een heerlijk overzichtelijk binnenstad, waar je veel goede restaurants, winkels en delicatessenzaken vindt en het heeft strand.

En niet zo maar strand. Kilometerslang strand. Soms rotsachtig, maar veelal gewoon mooi zandstrand. De zee is er azuurblauw of groen. Alleen in juli en augustus, en zeker in de weekenden zit iedereen op het strand. Gelukkig zijn er ook wat stille plekken te vinden en rustige strandtenten zoals Isla Blanca. Maar wie in het voorseizoen of naseizoen gaat, zal onmiddellijk gegrepen worden door de combinatie: stad en strand. Ryanair vliegt op Trapani en Easyjet vliegt op het nabijgelegen Palermo. Een aanrader!