De Baron: voor de Rotterdamse avonturier

Rotterdam heeft sinds een paar maanden haar eigen vermout. Na een periode van zes maanden proeven, experimenteren en reizen brengen Jean-Jacques Sliepen en Rogier Wilmink hun eigen drank op de Rotterdamse markt. ‘’Rotterdam heeft karakter en een ziel, en dat proef je.’'

Het duo runt het reclamebureau Nieuw Creatief Peil in Rotterdam. Na werk gemaakt te hebben voor grote merken als Nivea en Kwantum, groeide de drang naar een eigen product. ‘’We zijn hartstikke trots op ons werk en onze klanten, maar een website is niet tastbaar. De Baron kun je vasthouden en is daarmee een soort in leven wording van onze droom om een eigen product te hebben’’, legt Jean-Jacques uit. 

Baron als avonturier

‘’De havenbaronnen zijn de grondleggers van de stad zoals we hem nu kennen; zij hebben Rotterdam enorm laten groeien. Met name door de haven, maar ze zijn ook de grondleggers van de Erasmus Universiteit’’, vertelt Rogier. Om zo veel mogelijk kennis op te doen over vermout, hebben Rogier en Jean-Jacques heel veel verschillende smaken geproefd. Uiteindelijk zijn ze in contact gekomen met een wijnproducent in Noord-Spanje. Deze vakman produceert al jaren vermout in het kleine dorpje Falset, in het gebied waar de druif (de witte Grenache) voor de vermout groeit. De heren hebben dus een lange zoektocht achter de rug voordat het product was zoals ze wilden. Dat was nog een reden om voor deze naam te kiezen. Rogier: ‘’Voor iedereen kan een baron iemand anders zijn. Voor ons is het heel duidelijk een avonturier, iemand die een zoektocht begint en zijn eigen wegen gaat. Dat proef je ook aan het drankje. Het is avontuurlijk en spannend. Vergelijk je een Baron-tonic bijvoorbeeld met een gin-tonic, dan merk je dat gin qua smaak hetzelfde blijft, terwijl die van de Baron verandert. Voor ons was dat juist een prikkel om iets anders te doen.’’

Na een slok van de vermout is eigenlijk meteen duidelijk wat Rogier hiermee bedoelt. Je wordt meegenomen op een avontuurlijke reis langs verschillende smaken. Het begin is erg fruitig door de bloedsinaasappel. En zoet. Een onderdeel van een rode Spaanse vermout is altijd gekarameliseerde suiker. Dat geeft, samen met de vlierbloesem, ook een extra zoete toon aan het begin. Maar, het drankje wordt niet té zoet. Na de zoete excursie reis je verder naar het volgende onderdeel. Hier kom je de verschillende kruiden zoals rozemarijn, tijm en bergamot tegen. Vervolgens proef je het bittere van de vermout, dat ontstaat door het hoofdbestanddeel alsem. 

Rotterdam in een fles

’’De contrasten die je in het drankje proeft tussen zoet en fruitig tegenover bitter en kruidig, zie je in de stad Rotterdam ook’’, verklaart Rogier. ‘’Je fietst ergens langs en ziet prachtige oude panden en vervolgens staat daarnaast een minder fraai stukje van wederopbouw-architectuur. En je hebt ontzettend veel verschillende mensen in Rotterdam.’’ Je kunt wel een prachtig logo ontwerpen en de drank in een mooie fles doen, maar als je het dan in een glas schenkt, moet je ook kunnen proeven dat het deze stad belichaamt, vonden de heren. ‘’Rotterdam staat zijn mannetje wel binnen Nederland. De stad heeft misschien ook iets bitters, het is niet altijd alleen maar rozengeur en maneschijn wat in de stad gebeurt, maar Rotterdam heeft wel karakter en een ziel. En dat moet je ook proeven’’, zegt Jean-Jacques 

Nieuwsgierig geworden naar deze nieuwe Rotterdamse favoriet? Je kunt hem nu al kopen bij Groos Rotterdam aan het Achterklooster. De vermout is ook al te proeven in verschillende cafés en restaurants in Rotterdam, zoals KINO en Panenka.