Proefwerk bij FG op de vroege maandagochtend

Maandag is de dag waarop veel restaurateurs en wijnhandelaren vrij hebben. Het is daarom de uitgelezen dag voor proeverijen en presentaties op het gebied van eten. Op die manier ben je ook op je vrije dag met je werk bezig, maar gelukkig hebben velen in deze branche van hun hobby hun werk gemaakt (of andersom). Afgelopen maandagochtend om 10.30 uur verzamelde een deel van de fine fleur van de Nederlandse wijnproefwereld zich bij FG Food Labs van Francois Geurds.

De uitnodiging was afkomstig van Wijnkooperij De Lange uit Oosterhout. Zij hadden het vooraanstaande Zuid-Afrikaanse wijnhuis De Toren op bezoek, in de personen van eigenaar Emil Den Dulk en marketingmanager Sean Coetzee. Deze twee heren maken een tournee door Europa. Nederland is voor hen een belangrijke exportmarkt. Hoewel we maar een klein land zijn, drinken we - waarschijnlijk door de historische banden en de taal - relatief veel Zuid-Afrikaanse wijn. Vanwege de bijzondere band viel ons land de eer ten deel dat we - althans een select gezelschap van wijnkenners - mochten meeproeven bij het samenstellen van de nieuwe jaargang (2013) van de wijn De Toren 'Z'. De Buik schoof aan bij deze blend tasting, die trouwens voor het eerst buiten Zuid-Afrika gehouden werd.

Wijnproevers beslissen mee over de blend

Meeproeven, samenstellen? Hoe gaat dat dan in z’n werk? De Zuid-Afrikanen hadden acht verschillende 'blends' meegenomen. Acht wijnen die werden samengesteld uit basiswijnen afkomstig van wijngaarden van De Toren. Deze wijnen werden gemaakt van verschillende druiven - merlot, cabernet franc, cabernet sauvignon, malbec en petit verdot - die in verschillende verhoudingen worden gemengd tot - in dit geval - acht 'proefwijnen'.

Om te bepalen wat de definitieve blend zal worden, laat De Toren een extern panel van kenners meeproeven. Om inzicht te krijgen in de smaak van de markt. En om verder te kijken en te ruiken dan hun eigen neus lang is. Want als zo'n wijn eenmaal geblend is, kan je niet meer terug. Dan moet ie in de fles en de markt op. Wat dat betreft - en niet alleen wat dat betreft - is wijnmaken een moeilijk vak, want je krijgt meestal pas feedback als je product helemaal ‘verkoopklaar’ is. Maar De Toren heeft daar dus iets op gevonden. En het is ook een prima manier om afnemers - handelaren, winkeliers, restaurateurs, wijnschrijvers - aan je product te binden. 

We proefden de acht wijnen blind en kozen daaruit onze persoonlijke top-3, plus de wijn die ons het minst aansprak. De resultaten moesten we hardop bekend maken - best even spannend, want misschien val je dan als 'wijnkenner' door de mand met een rare keuze van wijnen die niemand lekker vond. Dat viel gelukkig mee. De resultaten werden meteen verwerkt in een spreadsheet, zodat we de uitslag direct konden horen. Opvallend was dat de totaalscore van de winnende wijn weinig verschilde van nummer twee, dat er een aantal favorieten viel te zien, maar ook dat sommige wijnen zowel op nummer een of als laatste waren geëindigd. Kleine en grote verschillen dus.

Het proefwerk duurde voor de genodigden ruim een half uur. Daarna konden we aanschuiven voor de lunch - 'het echte werk' zogezegd, althans voor Francois Geurds en zijn medewerkers, die op deze maandagochtend achter de kachel stonden. We aten langzaamgegaarde varkensnek met kummel - dat zaadje was zorgvuldig door Francois gekozen omdat het zo goed past bij De Toren Z uit 2010 die we erbij dronken. Daarna - wederom langzaam gegaarde - lamskoteletjes, die ook kort waren gegrild op de barbecue, witte asperges met hollandaisesaus en snijbonen. Een perfect gerecht bij de Z uit 2009. Ten slotte nog een indrukwekkend kaasplateau, met voor de liefhebber een glas halfzoete Marsala uit Sicilië.

Opvallende keuze van de Noord-Brabantse wijnimporteur De Lange om 'bij ons' in Rotterdam hun Zuid-Afrikaanse wijnen te presenteren aan een randstedelijk panel van fijnproevers? Nee natuurlijk niet. Zeker niet gezien de entourage van FG Food Labs - best wel hip voor de wijnwereld trouwens - en het hoge niveau van de gerechten van Francois Geurds en het enthousiasme van zijn jonge medewerkers.

Op de foto van links naar rechts: wijnimporteur Dolf ten Houte de Lange, François Geurds, Emil Den Dulk en Paul Frankhuizen (Wijnkooperij De Lange).