Forza brengt de Italiaanse broodjescultuur – en dan vooral de schiaciatta – naar Rotterdam

Wat begon als een gemis tijdens de studententijd van Emiel van Eijkeren, groeide uit tot broodjeszaak Forza op de Pannekoekstraat. Een nieuwe Italiaanse broodjeszaak waar kwaliteit, sfeer en beleving samenkomen. Samen met Alex Verburg, bekend van restaurant Gusto en Oliva, brengt hij een beetje Florence naar Rotterdam.

Een goede lunchzaak

“Toen ik hier studeerde, merkte ik dat er eigenlijk geen lunchplek was waar ik écht graag kwam”, vertelt Emiel. “Ik zocht naar een plek waar je goed kon eten, voor een fijne prijs.”

Zijn idee kreeg vorm tijdens een bezoek aan Florence. Daar proefde hij voor het eerst de typisch Florentijnse rijk belegde schiaciatta.“Dat broodje gaf echt een wauwgevoel. Licht krokant brood, mooie Italiaanse producten, alles vers. Ik vroeg me meteen af waarom we dit niet in Rotterdam hebben.”

Van coronaplan naar werkelijkheid

Via zijn bijbaan bij restaurant Gusto leerde Emiel medeoprichter Alex kennen. Alex werkt al sinds zijn zestiende in de horeca en liep al langer rond met een vergelijkbaar idee.

“Tijdens corona wilden ik eigenlijk al met een soortgelijk concept beginnen. Toen de tweede lockdown kwam, heb ik het idee laten varen.” Toen Emiel met zijn idee kwam, zijn de twee naar de mogelijkheden gaan kijken. “Toen kwam alles weer samen”, zegt Alex. “We werden allebei meteen enthousiast.”

“Bij iedere hap gebeurt er iets”

​

Volgens Alex zit het verschil van Forza vooral in de eenvoud én kwaliteit van de producten. “Het brood maakt echt het verschil”, legt hij uit. “Het is luchtig, licht verteerbaar en heeft een bepaalde structuur die je hier bijna nergens vindt.”

Daarbovenop komen verse ingrediënten en huisgemaakte crèmes van bijvoorbeeld ricotta met pecorino of pistache. “Je hebt bij iedere hap verschillende texturen en smaken in je mond. Dat maakt het spannend.”

Vrijwel alles wordt zelf gemaakt. “Er komt niks uit pakjes”, benadrukt Alex. “Alles maken we vanuit pure producten.” Veel ingrediënten en leveranciers komen voort uit de jarenlange ervaring van Gusto. Het brood wordt nu gemaakt bij La Baguetteria, de bakkerij van Giuseppe, van een oud-collega van Alex.

Klassiek Italiaans, maar dan modern

Hoewel de basis van het eten traditioneel Italiaans blijft, willen Emiel en Alex Forza een moderne uitstraling geven. “Dat onderscheidt ons ook”, vertelt Emiel. “Het eten is klassiek Italiaans, maar alles eromheen is modern”

Zo zijn de twee bezig met dj’s in de zaak, evenementen en zelfs een rumclub. “We willen een plek creëren voor mensen die houden van goed eten én goede muziek.”

Ook de kaart verandert voortdurend. Iedere week verschijnt er een specialty broodje en seizoensproducten spelen een belangrijke rol.

“Iedereen moet met een glimlach naar buiten lopen”

Voor Emiel en Alex draait succes uiteindelijk niet alleen om goed eten. “Als ieder broodje voldoet aan hoe wij het kwalitatief voor ogen hebben, dan zijn we tevreden.”

Minstens zo belangrijk is de sfeer in de zaak. “De uitstraling van het team, de service, de energie. Alles moet kloppen. Uiteindelijk willen we dat iedereen hier met een glimlach de deur uitgaat. Zowel gasten als personeel.”

lunchzaak waar verse, pure ingrediënten en huisgemaakte producten de basis vormen, en waar goed eten hand in hand gaat met sfeer, muziek en gastvrijheid zodat je niet alleen met een goed broodje, maar ook met een glimlach weer naar buiten loopt.