Eten in de mooie zaken in de De With, slapen in King Kong

Ineens was daar op de Witte de With: King Kong. Een hostel, maar wel een hostel plus. In de enorme etalage een glimmende koffiemachine én een flamingo. Voor De Buik aanleiding genoeg om eens binnen te kijken. Beide items betekenen goed nieuws, toch? Binnen is het licht, gezellig en informeel. De koffie is prima en de koeken en andere zoetigheden komen van de Koekela. Onder de frisdranken drie varianten Wostok.

Omdat we meer willen weten over het concept, biedt eigenaar Ron Sterk ons een rondleiding aan. Zo vaak kom je niet in een hostel in eigen stad, dus graag.
Na De Witte Aap en het NRC-café vond Ron het tijd voor een nieuw avontuur. Hij kon het hele blok waar zijn oude Witte Aap in huisde kopen. 'Dat is zo'n mooie kans, dat doe je toch?'
De panden uit 1872 bleken in bar slechte staat. 'Als je hier beneden stond en je keek naar boven, dan zag je zo de hemel.' King Kong — tussen De Witte Aap en Ter Marsch & Co — is van puntdak tot kelder flink aangepakt. In die kelder vind je een loungegedeelte waar mensen films kunnen kijken of wat dan ook. 'Vorige week hadden we hier een groep die karaoke ging doen. Ook goed.'

Waarom koken met al dat moois in de straat? 

Er is ook een grote keuken waar gasten hun maaltijden kunnen bereiden. Op het ontbijt na (dat vijf euro kost), doen ze bij King Kong Hostel verder niets met eten. 'Waarom zouden we nog koken met zoveel mooie zaken in de straat?' Overigens kunnen gasten wel terecht bij de bar voor koffie en de eerder genoemde gezelligheid van de Koekela.
De kamers hebben elk hun eigen thema. Zo zijn er een partykamer Now & Wow en een schilderskamer. In de laatste kun je zelf ook aan de slag. 'Ezel, verf en doeken worden gesponsord door een fabrikant van schildersmaterialen.'
Op elke kamer een platenspeler met een aantal platen. En, nog belangrijker, een grote regendouche. Met zo'n 25 kamers en 150 bedden kunnen er aardig wat reizigers terecht. De gemiddelde leeftijd blijkt overigens hoger te liggen dan we dachten: tussen de 25 en 35 jaar.
De zolder is een beleving op zich. Een loft-achtige ruimte met allemaal leuke hoekjes. Op allerlei onverwachtse plekken vind je een bed, tussen allemaal oude turnapparaten. Mocht je aan het backpacken zijn, dan is dit toch echt een van de pareltjes waar je op zit te wachten.
De prijzen vallen mee. Kamers zijn er vanaf zo'n honderd euro, maar een los bed op die geweldige zolder heb je al voor een euro of zestien. Daarbij kun je in de kelder ook nog eens onbeperkt koffie en thee pakken.

Reizigers ontmoeten locals

Sleep like a king, explore like a local is het motto van King Kong. Het eerste slaat op Rons visie dat kwaliteit niet duur hoeft te zijn. Met het tweede wil King Kong reizigers en locals mixen. De begane grond nodigt in ieder geval uit. 'Daarom staan er ook van die grote tafels, daaraan ontmoet je toch makkelijker mensen dan aan kleine tafeltjes.'
Daarmee slaat Ron de spijker op de kop, want dit is een lekker plekje voor een bakkie met vrienden of om er een ochtendje te werken. Met wifi en volop stopcontacten kun je meteen aan de slag. Tussen de bedrijven door geef je toeristen meteen leuke tips over plekjes ze niet mogen missen, bij voorkeur natuurlijk plekjes die alleen locals kennen.