Bij deze 8 bubble tea bars komen wij telkens terug (+ zo bestel je bubble tea)

Wat is bubble tea?

De naam bubble tea (in de VS ook boba(*) genoemd) dekt de lading vrij accuraat: het zijn (koude) theedranken met toppings erin. De toppings liggen onderin in de theebeker en zijn op de drinken door het brede rietje. De toppings (bubbels) zijn meestal van tapioca, een zetmeel gemaakt van de agaveplant, dat van zichzelf weinig smaak heeft, maar wel een bijzondere chewy structuur, ergens tussen kauwgom en een winegum in. Toppings kunnen ook van (gesuikerd) fruit zijn of zelf open barsten als je er op bijt. Bubble tea vindt zijn oorsprong in Taiwain, alwaar twee zaken die allebei nog bestaan claimen het drankje te hebben uitgevonden. Het is twijfelachtig of een van deze twee écht de eerste was, mensen deden al veel langer smaakjes, ijs en tapioca toppings in hun thee.

Hoe bestel je bubble tea?

De meeste bubble tea bars zijn modern op een (Oost-)Aziatische wijze en bedienen een jonge doelgroep die raad weet met schermen om te bestellen (of gewoon via de bezorgplatforms via de eigen telefoon bestelt). Het stappenplan om te bestellen is vaak:

Type drank kiezen: naast thee, kan dat fruitlimonade zijn of koffie;
Smaak kiezen: de smaken gaan heel ver, denk aan allerlei typen fruit, kruiden en zelfs fantasiesmaken;
Toppings kiezen: van de klassieke tapioca bubble tot popping fruit;
Andere inserts toevoegen: foam cheese, yakult, extra shots siroop zijn veel gekozen opties;
Zoetheid bepalen: de drankjes zijn in ‘normale’ staat zeer zoet, maar je kan aangeven om minder suiker te laten toevoegen;
Hoeveelheid ijs bepalen: minder ijs kan, dan wordt de bubble tea – wat een verrassing – minder koud.

De thee komt vaak in een stevige cup met een dunne strak gespannen deksel erover heen. Je pakt je stevige rietje prikt met een ferme beweging schuin door de deksel heen en vervolgens drink je de thee met de bubbles tegelijk op.

Bubble tea is ook te koop bij Aziatische streetfood zaken, zoals Bao Haus, Shangai Papa of Soufflé Café. Wij hebben hieronder alleen bars op een rij gezet, al is het verschil niet altijd zo precies te maken.

Cutea

Tja de naam zegt het eigenlijk al, Cutea is een fotogeniek compleet roze bubble tea bar op het Schouwburgplein waar je nog fotogeniekere theedrankjes kunt proeven. De Buik probeerde een koffie variant: Brown Sugar Dalgona. Een aanrader als je het ons vraagt.

Schouwburgplein 11

Coco Fresh Tea & Juice

Na New York, Sydney, Londen, Tokio en Bangkok heeft de grootste Bubble Tea Bar van de wereld dit jaar ook een vestiging geopend in de Koopgoot. Ook bij Coco kun je je bubble tea geheel zelf samenstellen, waardoor het nogal moeilijk is om je favoriete smaak te kiezen.

Beurstraverse 37

Tea Up

Tea Up was ook vroeg van de partij in Rotterdam. Dit kleine zaakje in de Hoogstraat (tegenover de bibliotheek) doet meer dan alleen thee. Ze verkopen verschillende matcha bubble tea’s, maar hebben ook matcha softijs op een zwart horentje van houtskool én geweldige chocolade van matcha.

Hoogstraat 117b

K-EA Bubble Tea

Van K-pop naar K-tea naar K-ea was een kleine stap. Deze zaak (waar voorheen Lily's zat) verkoopt bubble tea met een Koreaanse inslag. Naast Bubble Tea verkopen ze hier ook een eigen merchandise wat een feestje is voor het oog. Bij K-EA kun je niet alleen terecht voor de ‘standaard’ Bubble Tea, ze hebben ook een ruim aanbod aan Milk Tea’s. K-EA’s signature? Lychee Jasmine Milk Tea!

Pannekoekstraat 82a

Yum Yum

Yum Yum is een passende naam voor deze bubble tea bar op Zuidplein: het was namelijk eerder een Surinaams-Aziatische lunchzaak. Inmiddels zijn ze bekend om hun theedrankjes, maar kan je er nog steeds goed lunchen, met bijvoorbeeld Vietnamese spring rolls.

Zuidplein 655

Alice Street Food

Bij bubble tea denk je niet meteen aan Thailand, maar dat is onterecht. Thailand heeft een zeer levendige streetfood cultuur, waar theeën in zeer uitgesproken kleuren een belangrijk onderdeel van uitmaken. Alice Street Food heeft een volledige counter gewijd aan de Thaise versie van bubble tea, direct naast haar eethuisje om de hoek bij het Schouwburgplein.

Alice Thai Street Food Mauritsplaats 24, Rotterdam

8tea5

8tea5 begon in Den Haag, werd groot in België en is nu terug in Nederland. In Rotterdam zijn ze te vinden in Alexandrium en binnenkort openen ze op Stadhuisplein. Hun 'tearista's' maken naast een ruim aantal vaste aantal op het menu een aantal seizoensfavorieten én je kunt ze vragen om het geheime menu.

Alexandrium (Poolsterstraat 108) en Stadhuisplein 34

YoYo!

Wie bubble tea zegt kan niet om YoYo! heen. Ooit was YoYo! beroemd om zijn frozen yoghurt (vandaar de naam), maar bekende Rotterdamse ondernemer Wing Li, zag de trend van thee met balletjes vroeg aankomen en zette hier volop in. Vooral de zaak in de Markthal is een fenomeen, met vaak lange rijen en jonge clientèle die alles vastlegt voor Snapchat en TikTok.

Markthal en diverse andere locaties

Jeugdjournaal maakte vorig jaar een item over de bubble tea trend bij Yo! met mede-oprichter van de Buik (én food trendwatcher) Gijsbregt Brouwer. Dat kun je hier bekijken.

(*) boba is in het Taiwanees straattaal voor grote borsten, deze term wordt daardoor minder vaak in Oost-Azië gebruikt.