Op de bank bij Ver van Hier met goede koffie en een boek

Kinder- en jeugdboekwinkel en koffiecafé Ver van Hier aan de Kleiweg is zo'n plek waar je je laptop openklapt om mail weg te werken; waar je een grote collectie kinderboeken, goede koffie en glutenvrije taart vindt. O, en nutella-banaan-tosti's. De zaak is een crowdfund-creatie waarin veel buurtbewoners investeerden. Ver van Hier is letterlijk een tweede huiskamer voor en ván de buurt.

Of ze de bos bloemen die ik bij mij heb in water zal zetten, vraagt eigenaresse Petra Verheij als we binnenkomen in het boekwinkelgedeelte. Strakke grijze vloer, boekenkasten van bouwhout en een hoog plafond met industriële buizen. Links, in de grote koffie- en lunchruimte, staan tafels van hetzelfde bouwhout en oude schoolstoelen. Langs de gevel een meterslange houten bank met kussens. Een stuk of zes tafels zijn bezet. Door de ramen valt het zonlicht zo kwistig naar binnen, dat het lijkt alsof de zon in eigen persoon aanwezig is. We ploffen in een oude Chesterfield bank en bestellen cappuccino.

Pastrami, piccalilly en pubervoedsel

De koffie is van het Rotterdamse merk Giraffe Coffee. We krijgen er homemade havermout-mueslikoekjes bij. Wie zin heeft in nog meer zoet kan kiezen uit dadel-kokostaart, gluten- en suikervrij bananenbrood en een wisselende taart. Toen wij er waren was dat een bosbessen-zureroomtaartje. Vanaf 8.30 uur kun je ontbijten bij Ver van Hier: croissants en yoghurt met, ook weer home made, granola. Voor de lunch is er keuze uit brood met geitenkaas, pompoencompote en pistachenootjes, brood met pastrami en, opnieuw homemade, piccalilly of met humus van groene erwtjes en munt.

Voor één euro krijg je een kinderboterham. Daar mag je zelf brave appelstroop op smeren, maar je kunt ze ook bedelven onder Nutella, Schuddebuikjes of hagelslag. Voel je thuis! Vanwege haar zwak voor pubers serveert Petra ook ‘pubervoedsel’ zoals tosti’s met Nutella-banaan en chocolademelk met een grote marshmallow erin. Niet alleen voor pubers natuurlijk... Ondanks de lekkere dingen kunnen mijn vriendin en ik de kaart goed negeren, want wij komen hier puur voor de koffie.

Geslaagde kinderwagentest

Niet alleen de koffie trouwens, ook om onze kinderen uit te laten. Ver van Hier slaagt uitstekend voor de kindertest. Mijn driejarige zoontje vliegt met zijn jas nog aan op een speelgoed-autogarage af. Hoewel – of misschien omdat? – dat het enige beschikbare speelgoed is, hebben we een uur geen kind aan hem. Op de grote centrale tafel ligt een stapel boeken waarin kinderen naar hartenlust mogen bladeren en Nutella knoeien. Bevalt het boek, dan koop je in het boekwinkel gedeelte een vers exemplaar. Ver van Hier haalt ook de kinderwagentest: mijn vriendin rijdt haar wagen met gemak naar binnen en ook binnen is plek zat. Haar baby mag uit de wagenbak en ligt op een schaapsvacht aan onze voeten.

Eigenaresse Petra, communicatieadviseur, onderwijsspecialiste en zzp’er, woont om de hoek van Ver van Hier. Ze miste een goede kinderboekwinkel en lekkere koffie in de buurt en begon er daarom zelf aan. Eind oktober 2014 startte ze een crowdfund-actie. Twee maanden later eindigde die met 117 mensen en 56.000 euro. De buurt voelt zich betrokken bij Ver van Hier. Mensen bieden spontaan hulp, advies en zelfs spullen aan. 'Een Engelse expat-buurvrouw nam laatst een zak thee voor ons mee uit Engeland', vertelt Petra. 'Ze wil graag thee op z’n Engels bij ons drinken, met eerst warme melk in het kopje, en volgens haar is dat de enige thee die Engelsen drinken.' Speciaal voor die expat-buren verkoopt Petra trouwens ook veel Engelstalige boeken.

Voor de kaart zwichten mijn vriendin en ik uiteindelijk toch een beetje: we bestellen tosti’s. Willen we daar ketchup bij? En o ja, vergeet ik straks mijn bloemen niet?