De vijf lekkerste buurtjes van Rotterdam

1. Het Oude Noorden

Met het Zwaanshals, de Hofbogen, de Agniesebuurt, het Liskwartier en het Pijnackerplein en directe omgeving is dit het stadsdeel waar je Rotterdam tot in de haarvaten leert kennen en waarderen. Een mozaïek van kleurrijke, vaak vooroorlogse buurtjes met genoeg betaalbare woningen, restaurantjes, winkeltjes en cafés, en niet te vergeten volop straatleven en kleine, gezellige festivals. Het is er kosmopolitisch en dorps tegelijk - en de ware Renaissance van 'noord' moet dan nog beginnen. Ja, 'iedereen' wil er nu wel wonen. Vergeet Kralingen dus en leef je dynamische studentenleven in het Oude Noorden.
Ons dossier Zwaanshals biedt je alvast een prima indruk van dit bijzondere stukje Rotterdam. Verder speciaal aanbevolen: jazzclub en eettempel BIRD, Lokaal Espresso en Restaurant De Jong (alle in de Hofbogen), Tosca, Mevrouw Meijer en Westerkaatje rondom het Pijnackerplein en de Bergweg, en koffiehuis Nika op de Benthuizerstraat, waar dit jaar naar het oordeel van de jury van de Ketelbinkie-trofee officieel de beste koffie van de stad wordt geschonken. Volgens het kadaster misschien nog niet helemaal het Oude Noorden, maar we noemen het hier toch: het kruispunt op de Proveniersstraat, net achter het Centraal Station, met op de vier hoeken espressobar Booon, Spaans restaurant La Cazuela, Thais restaurant Blue Mekong, bistro Le Nord en Turks restaurant Dunya. Binnenkort opent er ook nog de Bio Bodega, en daar zal het vermoedelijk niet bij blijven. (Op de foto: de Hofbogen)

2. Deliplein

Is met het Witte de Withstraat-kwartier een van die plekken waar de gemeente Rotterdam in samenwerking met jonge ondernemers met veel succes een nieuw, aantrekkelijk uitgaansgebied heeft gecreëerd. Op het Deliplein zelf vind je een keur aan goede restaurants, van het 'Parijse' Bistro du Bac, het fameuze Thaise eethuis en afhaal Delibird, Vislokaal Kaap, table dhôte Matroos en het Meisje en het stoere Paul's Posse. In de Fenix Food Factory kun je tegelijkertijd je ambachtelijke brood, bier, kaas en groenten kopen en er ontbijten en lunchen. De stoelen en banken in de enorme loods zijn ook te koop, en wel voor een habbekrats. Aan de ingang ervan ligt een van de mooiste terrassen van de stad, met uitzicht op de woon- en kantoortorens van de Wilhelminapier, Hotel New York, de Maas en de Euromast. Verder van harte aanbevolen in dit stukje Rotterdam: het Italiaanse lunchzaakje annex pastawinkel Burro è Salvia en iets verderop het terras (met poedelbad) van de SS Rotterdam. Op de foto: het Deliplein.

3. Pannekoekstraat

The next big thing in Rotterdam, als het dat al niet is. Gezellig genesteld tussen typisch Rotterdamse fifties-flatjes wint dit no nonsense-eetstraatje stukje bij beetje meer aan culinaire uitstraling. Laat je dus niet misleiden door de naam: er zit weliswaar nog steeds een pannekoekzaakje op de kop ervan, maar de Pannekoekstraat is in culinair opzicht intussen zo veel interessanter. Publiek geheim, althans onder foodies, is dat je bij Beijing Bao (nu met chefkok Xuebao Cao als nieuwe eigenaar) fenomenaal lekker Chinees (de keuken van Beijing, that is) eet tegen absurd lage prijzen.
En minstens zo graag en zo vaak duiken we zelf op in brasserie Pierre, de Pasta Kantine, Koreaans eethuis Gamasot, het onvolprezen Picknick, de Italiaanse lunchtent Zoet & zout en bar Sunset. Net nieuw op de Pannekoekstraat is retro-cafétaria Tante Nel, waar het frituurvet weer als vanouds opborrelt en je kunt snacken zoals je opa en oma dat gewend waren. Met onder andere bio-frikandellen en gin-tonics om ze weg te spoelen. In de onmiddellijke omgeving vind je verder olijfolie- en delicatessenkoning Fooddelicious, Spirit, het gezondste en populairste saladebuffet van Rotterdam, en De Groene Passage, de biologische super en slager die Rotterdam al sinds de jaren tachtig de weg wijst in verantwoord en duurzaam geproduceerd consumeren. Op de foto: Koreaans eethuis Gamasot op de Pannekoekstraat by night.

4. Witte de Withstraat e.o.

Leefde op vanaf de jaren negentig, toen de Witte de With dankzij strakke gemeentelijke regie méér werd dan een cluster van shoarmazaken, obscure goktenten en pittige nachtclubs zoals De Rode Papegaai, waar je voor tien gulden kon schuifelen met een vers ingevlogen Colombiaanse. Hoewel de straat in die tijd zeker ook zijn charme had, komen we er tegenwoordig veel liever. Shoarma Jaffa is er gebleven, net als gelukkig het roemruchte journalisten- en kunstenaarscafé De Schouw, maar nu vindt jong & oud en rijp & groen het leuk om er wat te eten, galeries te bekijken en te gaan stappen. Het is er elke dag vakantie. Kijk in ons dossier Witte de With wat we hierover allemaal al voor je verzameld hebben, van de beste harmburgerzaken tot cocktaibars tot tijdelijke slaapplekken zoals hostel King Kong. Loop de Witte de With zeker ook in oostelijke richting nog even af, want daar vind je op de Schiedamse Vest onze eigen favoriete verzamelplekken Dertien, Reijngoud, Gusto en Hopper. Foto: de Witte de With by night.

5. Het Oude Westen

Pal tegen het centrum aangelegen stadsdeel, met als belangrijkste verkeersaders de Nieuwe Binnenweg en de West-Kruiskade, elk met hun eigen publiek. De West-Kruiskade is het Rotterdamse Chinatown. Je vindt er onder andere de grote Aziatische supermarkt Amazing Oriëntal en een trits goedkope toko's waar alle ingrediënten uit de Oost en de West kunnen worden ingeslagen. We eten regelmatig bij Soi3, de sympathieke Thai die zijn Tom-soepjes, bamischotels en papayasalades tot op de stoep serveert (foto rechtsonder). Ga er lekker buiten zitten; voor je het goed en wel beseft ben je Tilburger of Drentenaar af en voel je je een grotestads-Rotterdammer. De Nieuwe Binnenweg bezoek je vanwege zijn vele (eet)cafés, zoals Rotown, Wijnbar Lucas, bierhuis Boudewijn, de vinylzaakjes en het Westerpaviljoen, waar je dagelijks artistiek en intellectueel Rotterdam op het terras kunt treffen. Aan de overkant ervan zit Café Ari, de vaste hang out van onze nachtburgemeester, Jules Deelder, en op de tegenoverliggende straathoek heb je het fijne Italiaans restaurant Spaghettata. Neem daar bijvoorbeeld je ouders mee naartoe om ze te bedanken voor hun hulp bij je verhuizing naar Rotterdam. Misschien willen ze 's avonds zelf ook gewoon helemaal niet meer naar Tilburg of Drenthe terug doordat ze zich van de ene op de andere dag ineens ook Rotterdammer zijn gaan voelen. Kan zomaar gebeuren hè, want zo'n leuke stad hebben we dus tegenwoordig wel...