Alice Street Food: Thaise gastvrijheid in hartje Rotterdam

Het is even zoeken als je bij Alice Street Food gaat eten; de Thaise toko zit verstopt tussen de Westersingel en het Schouwburgplein, schuin tegenover Gracy’s. Je zou er de afgelopen maanden dus zomaar langsgelopen kunnen zijn, zonder het te weten. En dat is zonde, want het is de moeite waard om hier te stoppen voor de authentieke Thaise gerechten van hun zeer overvloedige menukaart. 

Zowel afhalen als direct opeten

Wanneer we bij Alice Street Food aankomen, twijfelen we even welke ingang we moeten nemen: die met het huisje of de dampende kom op het raam. De ene ingang is voor het restaurant, de andere voor afhaal. Beide delen worden samengebracht door het terras met rood meubilair en picknickbanken. De medewerkers uit de bediening vertellen dat ze blij zijn met dit terras, want binnen is er slechts ruimte voor zo'n dertig man. Wij delen deze blijdschap, want op deze sporadisch zonnige zomeravond kunnen wij fijn buiten plaatsnemen.

Niet voor de moeilijke kiezer

Anders dan het restaurant zelf, is de menukaart enorm. Het boekwerk bestaat uit veel bladzijden, gevuld met verschillende Thaise gerechten waarvan het water ons in de mond loopt. Van soep tot noedel- en rijstgerechten, loempia’s tot curry: bij alle maaltijden de optie om voor vis, vlees of vegetarisch te gaan. Er staan maar liefst 112 (!) gerechten op de menukaart, waardoor de keuze nog niet zo makkelijk gemaakt is. Al lijkt iedereen om ons heen daar geen last van te hebben. Dat is niet zo gek, want er zijn veel vaste gasten en die weten precies wat zij lekker vinden.

Bubble tea

We bestellen eerst maar eens een drankje en besluiten voor een bubble tea te gaan. Hier staan ‘maar’ vijf varianten van op de kaart. Goed te overzien dus. Er komt al snel een enorme beker met een vrolijk oranje goedje onze kant op. De theesmaak van de Thai Ice Tea komt goed naar voren en het drankje is niet te zoet. Om het nog verfrissender te maken, zit er ook wat geschaafd ijs in. Nu de eerste dorst gelest is, moeten we toch echt onze keuzestress onder ogen komen. We schakelen daarom de hulp van de bediening in. Wat volgens het team Alice Street Food een go to restaurant maakt, zijn de goed uitgevoerde, authentieke Thaise gerechten. Favoriet bij de vaste gasten zijn de typisch Thaise soepen, zoals een Tom Yam met garnalen of Tom Kha met malse kip.

Rijke smaak en vulling

We nemen de proef op de som en bestellen twee klassieke Thaise gerechten: de Tom Kha Kai en Pad Thai. Met garnalenloempia's als bijgerecht moet dit volgens de bediening genoeg zijn voor ons gezelschap. De soep is niet alleen goed gevuld met kip en verschillende groente, maar ook zeer rijk van smaak: de zachte kokosmelk is een fijne tegenhanger voor de pittige rode pepers. Halverwege vraagt de bediening of we nog gestoomde witte rijst bij de Tom Kha Kai willen. Voordat we kunnen antwoorden, staat er al een schaaltje rijst op tafel. 

De Pad Thai is net zo goed gevuld, met mooie grote garnalen bovenop de rijstnoedels. De smaak heeft de juiste balans tussen zoet, zuur, zout en pittig, zonder dat iets overheerst. De ingrediënten zijn zoals je mag verwachten van een Pad Thai: sjalotjes, ei en taugé, geserveerd met limoen en gemalen pinda’s. Juist het lekkere en verse eten, zonder al te veel poespas, is de charme van Alice Street Food.

De zoete inval

De komende maanden blijft Alice Street Food zich ontwikkelen, zodat zij nog betere service aan kunnen bieden. Ze maken de menukaart beknopter en voegen afbeeldingen van de gerechten toe, zodat je gemakkelijker kunt zien wat je kunt verwachten. De toevoeging waar wij ons het meest op verheugen zijn de Thaise desserts, die komen er binnenkort aan. Nog meer reden dus om niet alleen langs Alice Street Food te lopen, maar ook eens te stoppen voor een bord met heerlijk comfort food.