Vanaf september 2022 vind je aan de Brede Hilledijk Proeflokaal Katendrecht: een plek met de intimiteit van een huiskamer en de kwaliteit van een restaurant. Meestal is het een ruimte die je kunt afhuren voor een zakelijke vergadering, diner, borrel of als je iets te vieren hebt. Maar er zijn ook geregeld pop-upactiviteiten.
Zoals deze augustusmaand, dan opent het proeflokaal van maandag tot en met donderdagavond voor iedereen zijn keuken voor de Proefzomer op de Kaap. De Buik ging langs om het concept te testen.
Proeven tijdens de Proefzomer
Gommaar en Jenai
Augustus, de maand waarin heel Rotterdam de deur op slot doet en voor een paar weken naar het buitenland vertrekt, is het moment waarop Proeflokaal Katendrecht besloot om voor het eerst vier avonden per week een volwaardig menu te serveren. Zonder vaste kaart, maar elke week een nieuw verhaal, bedacht door chef Jenai Silverio.
Het plan ontstond vrij spontaan, vertelt eigenaar Gommaar Theeuwes. "Waarom niet gewoon een paar gerechtjes uitproberen, in plaats van daarmee te wachten tot de drukke oktobermaand?"
Gommaar en Jenai voelden daar allebei wel wat voor, maar dan op hun eigen voorwaarden. “Lekker werken in de zomer, met de weekenden vrij. Een kwestie van balans”, lacht hij.
Open op maandag en dinsdag
Er speelde nog iets mee: op maandag en dinsdag zijn in heel Rotterdam vrijwel alle horecagelegenheden gesloten. "Dus als je dan open bent, heb je eigenlijk al een streepje voor," aldus Theeuwes.
Dat inzicht, samen met inspiratie uit verschillende hoeken (van een kunstwerk in het Fenix Museum tot een recept van Momofuku) groeide uit tot de Proefzomer op de Kaap. Vier weken lang een ander menu, met volledige creatieve vrijheid voor de keuken.
Jenai's keuken
Alle gerechten komen uit de koker van Jenai. Dankzij haar visie, smaak en richting heeft het Proeflokaal echt een gezicht gekregen, zegt Theeuwes. Met haar Filipijnse en Indonesische roots had Jenai altijd al een voorliefde voor de diversiteit van de Aziatische keukens.
Na haar opleiding tot gespecialiseerd kok werkte ze in verschillende restaurants, waarna ze naar Australië en Japan trok om zich culinair verder te ontwikkelen. Die kennis en inspiratie neemt ze nu mee naar Katendrecht. De aanpak van Jenai zoekt de luxe niet in dure ingrediënten, maar in arbeid en het gebruik van verschillende technieken en texturen.
Wat je kunt verwachten
Het tasting menu van de Proefzomer op de Kaap heeft een vaste prijs (€30). Wij mochten in de eerste week aansluiten, maar de weken erna is het menu weer heel anders.
Als eerste komt er een coquille crudo met ajo blanco, kimchi, beurre noisette-dressing en shiso op tafel. De crudo is niet bedoeld als hoofdrolspeler, maar werkt eerder verzachtend naast de pit van de huisgemaakte kimchi en past goed bij de ajo blanco. Een fijne, onverwachte combinatie van smaken en texturen.
Fried chicken
Daarna volgt fried chicken met octo vinaigrette. Misschien een simpel gerecht, maar daardoor niet minder smaakvol. De kip heeft een krokant korstje en het zurige van de vinaigrette past goed bij het vettige van het vlees.
Tijd om de smaakpapillen weer wat meer te prikkelen. Het volgende gerecht is een black tiger gamba met een kruidige alavar saus en gepekelde courgette. Aan die saus is Jenai drie dagen bezig geweest en dat proef je: alle smaken zijn er goed ingetrokken.
Erbij wordt rijst uit de donabe, een Korean drunk egg en kropsla met gekarameliseerde sjalotdressing geserveerd. Toe is er een bolletje huisgemaakt yuzu-ijs: fris en niet té zuur.
Bemachtig een plekje
Wie nog een tafel wil bemachtigen doet er goed aan niet te lang te wachten: de agenda voor de Proefzomer loopt hard vol en de actie duurt nog maar drie weken.
Elke week, van maandag t/m donderdag, staat er een ander experimenteel en verrassend menu op tafel.
