Hollands zeewier als paradepaardje bij Blue Bar 1

Vergeet de Aziatische norivellen en de gifgroene wakamé. Bij Blue Bar 1 aan de Donkere Gaard in Utrecht, worden de Hollandse wateren geëerd en komen alle zeegroenten, zeewier en schaal- en schelpdieren gewoon uit de Nederlandse zee. Met deze nieuwe foodbar willen Katy Elst en Ron Okhuizen, bekend van Goesting, hun duurzame steentje bijdragen aan de Utrechtse horeca.

Een ideologisch commercieel idee noemt Katy hun nieuwe zaak Blue Bar 1. Nog maar net zijn de deuren van hun foodbar geopend maar het stel heeft grootse plannen. Hun inspiratie? De liefde voor de natuur en voornamelijk de zee. En daarom willen ze met hun zaak onderdeel zijn van de Blue Economy, wat het duurzaam omgaan met producten uit de zee betekent. Dat resulteert in een kaart met enkel lokale, duurzame producten. Geen avocado en soja maar champignons, mosselen en zeewier. “Alleen de koffie komt niet uit Noord-Europa”, vertelt Katy. “Daar konden we niet omheen. Maar zelfs de thee komt van Nederlandse bodem, namelijk uit het Brabantse Zundert.”

Seawharma

Volgens Katy roept deze tijd om duurzame initiatieven waarin er gekeken wordt naar de afkomst van producten. Daarom ontstond er tijdens de corona-periode het idee voor deze foodbar. In deze nieuwe zaak staan Nederlandse zeewiersoorten centraal die dienen als vlees- of visvervanger. Maar ook duurzaam gekweekte schaal- en schelpdieren uit de Oosterschelde spelen een hoofdrol op de kaart. Het is volgens de onderneemster vreemd dat we producten van zo ver importeren terwijl we zoveel moois van Nederlandse bodem kunnen krijgen. “Daarom gingen wij samen met onze chef meer leren over zeewier en hoe we dat konden gaan gebruiken in de keuken”, vertelt ze. Het is volgens haar een trend die nu nog in de kinderschoenen staat maar waar zij vooral kansen in zien. Zo serveren ze seawharma, gemaakt van Nederlands zeewier. En staan er naast de oesters en de pasta vongole, een seaweedburger en een no tuna melt (van zeewier) op de kaart.

Zuid-Europese gastvrijheid

Hoewel de kaart Hollandse glorie al om is, streven Katy en Ron vooral een Zuid-Europees concept na. Je kunt er namelijk zonder reservering van dinsdag tot en met zondag van twaalf tot twaalf binnenlopen voor een gerechtje of lekkere borrel. “We wilden geen Franse taferelen, waar je eigenlijk altijd net te vroeg of te laat bent voor de lunch-, diner- of borrelkaart”, vertelt Katy. Ook de inrichting nodigt uit voor informeel tafelen. Met lange witte tafels waar je kunt aanschuiven wilde het stel vooral een kantinesfeertje nabootsen. Niet te fancy. Wel heel fris en licht. Iets wat aansluit bij het kust-gevoel.

Nummer 1

De één achter de naam belooft veel goeds. Het stel heeft namelijk het ambitieuze plan om uit te breiden naar meerdere steden en om vanuit een centraal punt gerechten voor te bereiden. Zo hopen ze hun passie voor zeewier en lokale producten nog verder te verspreiden. Nu is het zaak dat het juiste publiek hen weet te vinden, iets wat ze stiekem nog een beetje spannend vinden. Maar met hun kennis, ervaring en visie kan het niet anders dan dat dat niet lang gaat duren.