Nicky Aquaa zet de West-Afrikaanse keuken op de kaart

Nicolas Aquaa, Nicky voor zijn vrienden, gaat voor zijn tweede West Afrikaanse pop-up. Dit keer niet in Amsterdam maar, op voor hem bekend terrein, in Ouderkerk bij Jaimie van Heije. Zo zet hij een volgende stap op weg naar het culinair op de kaart zetten van de West-Afrikaanse keuken.

​West-Afrikaanse heritage

Nicolas komt uit een gezin van een Nigeriaanse moeder en een Ghanese vader. ‘Het is niet zo dat mijn moeder alleen Afrikaans kookte, ze heeft er juist ook voor gezorgd dat we kennis maakten met de Nederlandse keuken. Mijn nieuwsgierigheid naar de West-Afrikaanse keuken is later gekomen.’

Hij ziet de enorme potentie van de keuken. ‘Nu kennen gasten het misschien als streetfood, maar Afrikaanse finedining restaurants zijn momenteel trendy in Londen. Daar heb je bijvoorbeeld een mooie zaak als Akoko en zelfs het tweesterren Michelin restaurant Ikoyi, met een Afrikaanse keuken. Mijn missie is om in de toekomst een West-Afrikaans fine dining restaurant in Amsterdam te openen. Deze tweede pop-up is een volgende stap op die reis.’

​Pop-up van 21-25 november bij Jaimie van Heije

Nicky werkt momenteel als freelance-chef voor restaurants in Nederland, Londen en Zwitserland. Na een eerste pop-up bij Borisov vorig jaar in de Houthavens is dit zijn tweede pop-up. 

Op een bekende plek, hij heeft een tijdje als chef-de-partie in de keuken van Jaimie van Heije gewerkt. ‘Dat maakte het lijntje heel kort. We kennen elkaar en ik heb met veel plezier altijd bij hem gewerkt. De locatie in Ouderkerk aan de Amstel is geweldig met een mooie keuken en veel gratis parkeerruimte voor de deur.’

​Speciale drankenpairing

‘De drankenpairing is wel een dingetje’, vertelt Nicky. ‘De wijnen en dranken moeten kloppen met de keuken maar dat is met de uitgesproken smaken van de West-Afrikaanse keuken niet altijd makkelijk. Met wijn blijft het lastig, we vonden wel een wijn van een Zimbabwaanse wijnmaker die past bij onze keuken. Maar we zoeken het ook in andere combinaties zoals Sobolo, een Ghanese drank op basis van hibiscus, waarmee we een cocktail maken, onze Sobolo sour.’

​Nog plekken beschikbaar

Ook interesse naar de West-Afrikaanse keuken? Nicky en zijn team koken vijf gangen met daarnaast nog een aantal amuses in de stijl van deze spannende en relatief onbekende keuken. Een compleet vegetarisch als vegan menu is mogelijk, de prijs van diner is €88,-. Kijk op nicolasaquaa.com om te reserveren.