De Plesman: hier land je voor barista koffie, goede wijn en een perfect gegrilde kip

In het monumentale voormalige KLM-hoofdkantoor aan de rand van Den Haag is iets bijzonders neergestreken: De Plesman. Een hotel, ja, maar vooral een plek waar je naartoe gaat om goed te eten, te drinken even onderdeel te worden van een groter verhaal. Managing Director Willem van Emden vertelt ons enthousiast over deze nieuwe aanwinst voor de stad.

Maar liefst twee zaken in de Plesman

"Dit pand ademt geschiedenis," begint hij. "Het oude KLM-gebouw uit de jaren dertig, ontworpen door Dirk Roosenburg – de grootvader van Rem Koolhaas nota bene – is volledig getransformeerd. Maar wél met respect voor de ziel van de plek." Naast de 103 hotelkamers negentien serviced appartementen voor langer verblijf, is het kloppend hart van De Plesman te vinden in de twee horecazaken: Albert en Suus.

Albert bar en lounge: de huiskamer

Bij Albert begint de dag met een kop koffie waar je u tegen zegt. "We werken met een La Marzocco-machine, wat mij betreft de beste koffiemachine”, vertelt Willem. De croissants en broden komen van een Haagse bakker in de buurt en daarnaast zijn er ook gezonde opties, zoals yoghurt met granola.

Overdag is Albert een relaxte plek waar buurtbewoners en hotelgasten samenkomen – voor een lunch, een glas wijn of een plankje charcuterie of kaas om mee te borrelen. “Het moet vooral voelen als een grote huiskamer, met lange banken waar je makkelijk in gesprek gaat met je buurman of -vrouw.

Restaurant Suus: Alles moet kloppen

En dan is er Suus, vernoemd naar de vrouw van Albert. “Zij speelde een enorme rol achter de schermen, en wij vonden het mooi om haar naam hieraan te verbinden." Het restaurant moet, ondanks dat het in een hotel zit, niet voelen als een hotel-restaurant, maar als een bestemming op zich. "Dit is een plek voor iedereen: locals, toeristen en zakelijke gasten. Uiteindelijk willen we mensen verbinden, net zoals Albert Plesman dat ooit deed met de luchtvaart."

Je kunt dus gewoon binnenlopen voor een bord pasta eten aan de bar. "Of je pakt uit met een mooie fles wijn en oesters. Het moet allemaal kunnen." De keuken is simpel, maar precies goed. "Een perfect geroosterde kip, goede friet, een frisse salade – dat klinkt eenvoudig, maar alles moet kloppen," legt Willem uit. 

De wijnkaart is minstens zo doordacht: alleen Europese wijnen, vaak biologisch, van kleine wijnboeren. "We willen geen standaard commerciële wijnen, maar iets met een verhaal."

Verbinding als rode draad

De Plesman is geen standaard hotel met een restaurant; het is een ontmoetingsplek, een community. Willem en zijn team organiseren straks een wine club, een art club en andere events om die verbinding nog meer kracht bij te zetten. "Het design van het gebouw helpt daar ook bij: een grote lounge en een open sfeer waarin mensen elkaar treffen."

Op 1 maart zijn de deuren officieel geopend. Maar een groot feest? Dat komt later. "Eerst zorgen dat alles klopt, we willen dit goed doen," besluit Willem.