Atithi Indian Restaurant: kleurrijke en smakelijke ode aan India

Over Athithi

Atithi is Sanskriet voor gast of zelfs onaangekondigde gast en draait om een eeuwenoud, bijna religieus principe van gastvrijheid uit India, om iedere gast met respect te behandelen.

Een goede naam voor een Indiaas restaurant dus. En dat is Atithi ook. Met vestigingen in onder meer Rotterdam en Utrecht is het een plek waar de betekenis van het woord direct in een levendige ervaring wordt gegoten. De zaak vind je aan de Herengracht in Den Haag.

Typisch gastvrij ontvangst

Binnen is het interieur een kleurrijk feest voor het oog: marmeren tafels, verschillende texturen en patronen en authentieke details die samen een levendige sfeer creëren. We worden hartelijk verwelkomd en mogen plaatsnemen, meteen de typische gastvrijheid waar het restaurant naar vernoemd is.

In een tijd waarin mensen steeds meer reizen en de smaken van landen leren kennen, wil Atithi zich niet te verschuilen achter aangepaste, 'veilige' versies. Geen afzwakkingen, maar smaken die recht uit de Indiase keukens komen.

De smaakexplosie begint

De avond start veelbelovend met een amuse: een gefrituurde linzenballetje met een verrassend sausje van rode biet en cottage cheese. De zoete smaak van biet gecombineerd met de knapperigheid van het balletje en een pittige kick waar je smaakpapillen van wakker schudt.

We bestellen er een Kingfisher bij, een Indiaas bier, dat lekker fris is bij het kruidige avontuur dat nog volgt.

Pani puri, knapperige maïs en een mix van de tandoori

Dan komen de voorgerechten. De pani puri, knapperige holle balletjes gevuld met aardappel en kikkererwten, geserveerd met pittig muntwater. Het balletje vul je een beetje met muntwater en eet het in een hap, een letterlijke smaakexplosie in je mond. Zoet, pittig, knapperig, fris, alle smaken en texturen komen perfect samen.

De crispy corn bhel is een gerecht met gebakken maïskorrels met masala, limoen en ui. Fris, kruidig en heerlijk crunchy.

En dan de tandoori mix platter: chicken tikka, malai chicken, seekh kebab en sappige garnalen, elk perfect gemarineerd en gegrild. Alles is vol van smaak, zacht, smoky en precies op smaak. Het ideale voorgerecht voor wie alles wil proberen.

Een verrassende whisky-ontdekking

Tussen de gangen door proeven we twee Indiase whisky's: Rampur, een prijswinnende blend die laat zien dat India hoog scoort in de whiskywereld en Amrut, een single malt die soepel en complex is.

Het is een mooie ontdekking die het verhaal van Atithi versterkt: India heeft zoveel meer te bieden dan we vaak denken.

Hoofdgerechten die je tafel en buik vullen

De dal tadka, gele linzen met knoflook, komijn en een rokerige ghee, is vol van smaak. De lamb chop masala is rijk en pittig: lamskoteletjes gesudderd in pittige masala kruiden met tomaat en ui. Het vlees is heerlijk zacht.

Dan de butter chicken: malse kip in een romige saus op basis van tomaat. Voor al deze heerlijke curry’s hebben we wat garlic naan. Het brood is luchtig en knapperig tegelijk.

Maar het absolute hoogtepunt is de chicken biryani parda handi. Dit rijstgerecht met kip, groenten en kruiden wordt op traditionele wijze langzaam gekookt in een kleipot. Het deksel wordt afgesloten met deeg zodat alle stoom binnen blijft en het gerecht maximale smaak ontwikkelt.

Het wordt geserveerd met raita, een verfrissende yoghurtsaus die contrasteert met warme kruiden. En een leuke touch, je mag de kleipot mee naar huis nemen.

Zoete afsluiting en warme specerijen

De nagerechten bij Atithi zijn zoet op z’n Indiaas. De rabri gulab jamun bestaat uit warme gefrituurde deeg balletjes in siroop in een romige rabri (een saus van melk, kardemom en saffraan). Het is zoet, romig en de kardemom geeft het een kruidige smaak.

De mango lassi is fris en romig, een vertrouwde klassieker die perfect uitgevoerd is. De rabri kulfi faluda is een mix van texturen: laagjes ijs met rabri, saffraan, zoete basilicumzaadjes en vermicelli. Elke hap is anders, elke lepel een nieuwe ontdekking van smaken en structuren.

We sluiten de avond af met twee soorten chai, ideaal bij het koude, herfstige weer. De gulabi chai is geurig met kardemom, roos, saffraan, amandel en pistache. De masala chai is op traditionele wijze bereid met gember en kardemom. Allebei verwarmend en troostend.

Een stukje India in de hofstad

Atithi doet zijn naam eer aan: gastvrijheid is hier geen concept, maar een gevoel dat overal doorheen geweven is. Het personeel is warm, de keuken is authentiek en vol karakter en het geheel voelt als een liefdevolle uitnodiging om India echt te proeven.

Als je op zoek bent naar een avond vol verrassende smaken, bewijst Atithi zich als een culinaire bestemming die Den Haag net een beetje kleurrijker maakt.