La Passione maakt eenvoud bijzonder

Little Italy

Op het Noordeinde zijn de Italiaanse restaurants niet dun gezaaid. We tellen maar liefst zes Italiaanse restaurants. Dat betekent dat het best een uitdaging is om je hier met Italiaans eten te onderscheiden. Toch lukt het La Passione vrij eenvoudig om een onuitwisbare indruk achter te laten.

Geen fratsen

De inrichting van La Passione is keurig klassiek. Mahoniehouten tafels, comfortabele stoelen, kussentjes onder het tafelblad om de knieën niet te bezeren: alles is erop gericht om de gast in de watten te leggen. Voor modegrillen zijn ze hier niet gevoelig. Al jaren staan dezelfde accessoires in het raamkozijn en ook het vriendelijke personeel wisselt niet. De compacte menukaart staat evenmin bol van onnodige marketing: goed eten verkoopt zichzelf. Antipasti, pasta, vlees, vis, vega en toetjes. Geen fratsen. Het hoeft niet ingewikkeld te zijn.

Briljante pasta

We zijn hier eerder geweest en weten dus dat je maag hier vaak kleiner is dan je ogen. We beginnen dan ook rustig met brood en olijven. Daarna kiezen we voor wat in onze ogen La Passione zo bijzonder maakt: gewoonweg briljant lekkere pasta. De spaghettone Armando met tweekleurige cherrytomaten, gamba's en bisque is exact wat je hoopt.

De pasta is precies goed. Hier snappen ze dondersgoed wat al dente is. De gamba’s geven die heerlijke smaak van de zee, maar gelukkig geen al te sterke vissmaak. De tomaatjes zorgen voor frisheid en zijn niet te zuur. De bisque heeft dat ongedefinieerde wat je soms ervaart als je echt iets bijzonder lekkers eet.

Lege borden, volle magen

De huisgemaakte tagliolini met room van bospaddenstoelen en verse truffel is de vaste special van La Passione. En je doet jezelf tekort als je dit gerecht niet bestelt als je bij dit restaurant aanschuift. De huisgemaakte pasta heeft een heerlijke zachtheid en de paddenstoelen zorgen voor een houterige, rokerige smaak. Voor je het weet zit je deze lekkernij als een dokwerker naar binnen te schuiven en vergeet je dat je in een keurig restaurant zit. Voor de kleine eters kan het wel een opgave zijn, omdat het geen licht gerecht is. De geoefende eter (ondergetekende is gevorderd bunkeraar) zal echter alleen het bord niet opeten.

Carpaccio Hawaï

Bij La Passione kun je de klassieke Italiaanse nagerechten krijgen. Denk hierbij aan tiramisu, sgroppino en chocolataart. Toch verrast La Passione hier ook met een carpaccio van ananas. Waar ananas op de Italiaanse pizza natuurlijk een doodzonde is, mag het blijkbaar in een toetje wel. Van carpaccio Hawaï hadden wij in ieder geval nog nooit gehoord.

Op de kaart staat dat dit dessert is gemarineerd in sinaasappel en dat je er pistache-ijs bij krijgt. Dat is een beetje bedrieglijk, want je proeft veel meer. De pistachecrème, pistache en hazelnoot geven het gerecht een notige boventoon en de framboos zorgt voor een welkom zuurtje. Het ijs is boterzacht en vol van smaak. De ananas is flinterdun gesneden en volledig gedrenkt in die nootachtige sinaasappelmarinade. Het gerecht is een unieke smaakbeleving die je niet snel herhaald ziet worden in andere restaurants.

Dromen van een eigen wijngaard

Naast de spijs staat ook de wijn centraal bij La Passione. In het restaurant werken een Siciliaanse en een Sardijnse chef-kok, die beide wijnen importeren uit hun geboortestreek. De logistiek is wel een gedoe, verzucht een van hen. Waarmee hij stiekem lijkt toe te geven zich vooral te willen bezighouden met eten en drinken. Niets anders dan dat.

Eigenaar Tellis Muca vertelt aan tafel nog dat hij droomt van een eigen wijngaard. Je merkt in alles dat ze bij La Passione met hart en ziel houden van hun authentieke en biologische producten. Tellis legt uit dat de pistachecrème, het gedroogde vlees en de kazen allemaal van boeren uit Sicilië en Sardinië komen. En dit alles krijg je bij La Passione voor een zeer redelijke prijs.