Ook de komkommer schittert bij De Herdershof

Op Hodenpijl is een plaats waar van alles gebeurt op het gebied van kunst, cultuur, welzijn en gezondheid, maar de echte trekpleister is toch wel het restaurant, De Herdershof. Sleutelwoorden zijn streek- en natuurlijke producten, grotendeels van eigen teelt. In de zomer kun je heerlijk aan een tafeltje op het grote grasveld voor de serre zitten, onder een van de schaduwrijke bomen of in het blote zonnetje.

De fietstocht door Midden-Delfland naar Op Hodenpijl is aangenaam als altijd bij mooi weer. Na een kilometer of achttien langs rood- en zwartbonte koeien, witte en grauwe ganzen en sloten vol kikkerbeet zie ik het fraaie torentje van de voormalige kerk Op Hodenpijl al aan de overkant van het water opdoemen. Om halfelf ’s ochtends is het nog niet druk in de tuin en ik zoek een plekje uit dat half in de schaduw, half in het julizonnetje ligt. In de appeltaart van speltmeel uit eigen keuken zitten grote stukken appel en de slagroom erbij is natuurlijk versgeklopt.

Biologisch Hollands koken

Hoe zouden koks Michael van Belle en Freek van der Vlist de keuken van De Herdershof noemen? ‘Landelijk', zegt Michael. ‘Biologisch Hollands', zegt Freek. Ze vertellen hoe ze als team de gerechten bedenken, afgestemd op wat op dat moment beschikbaar is aan ingrediënten die voor een groot deel uit eigen kas en moestuin afkomstig zijn. Wat verder nog nodig is, wordt voor zover mogelijk betrokken uit de streek. ‘Het is soms best een uitdaging', vertellen ze. ‘Je moet echt roeien met de riemen die je hebt. Als er een koe is geslacht, heb je ineens een heleboel botten en kun je jus maken, maar daarna moet je op zoek naar een ander soort saus of jus. Wij kunnen niet zoals andere restaurants bij de Zegro een nieuwe portie botten bestellen. We moeten plannen, maar staan juist daardoor veel dichter bij de natuur.’

Momenteel zijn er volop komkommers en tomaten, die dan ook beide op het menu schitteren. Het voorgerecht van deze week is ‘4 x komkommer uit eigen kas: soep, gelei, gerookt en op zuur’. De tomaten worden ook verwerkt tot ketchup en chutney, die nog in de winter kunnen worden gebruikt. Het hoofdgerecht voor deze week is een aardappelknoedel met salie, citroen en boter, en met tuinbonen en snijbiet. Voor erbij kun je een keuze maken uit een rösti van courgette (vegetarisch) en zacht gegaard buikspek van varken uit eigen stal.

Geraspte, knapperige komkommer

Geheel in de stijl van het moment in het seizoen bestel ik brood met komkommersalade voor de lunch. Het heerlijke bruine, ronde brood komt van biologische zorgbakker Het Blauwe Hek uit Naaldwijk. De komkommersalade lijkt in niets op het slappe vette spul dat je in bakjes in de winkel koopt; de dungeraspte komkommer is knapperig en de naam ‘salade’ waardig. Kok Freek onthult het geheim: de geraspte komkommer wordt met zout bestrooid en onder druk gezet om het vocht te verwijderen, waarna er een beetje mayonaise en gemalen zonnebloempitten door worden gemengd. Het biologische druivensap dat ik erbij drink wordt bij de druivenkweker in Maasland vers geperst, en de yoghurt (met walnoten en honing) erna komt van zuivelboerderij Van Winden uit Schipluiden. Intussen is het volledige tuinterras volgestroomd met dames in luchtige kledij, van wie vele uit de omgeving afkomstig, die zich hier aangenaam verpozen met de lekkerste hapjes en drankjes voor zich.

Levende Buitenplaats

Na de lunch ga ik nog even het bruggetje naar de overkant over, naar de Levende Buitenplaats zoals het stuk land heet waar dieren worden gehouden en groenten en fruit gekweekt voor De Herdershof. In de begintijd, een jaar of vijf geleden, interviewde ik beheerder Ton eens voor een huis-aan-huisblad. Ik kom hem nu zelf niet tegen maar tref wel net als toen een aantal zeugen in een ruime stal met uitloop naar buiten, een grote groep bruine kippen en wat kalveren. Dan keer ik terug haar huis, waarbij ik al fietsend door het mooie Midden-Delfland besluit de route-Schipluiden in mijn vaste uitlaatronden op te nemen – veel te leuk en te dichtbij voor eenmalig.