Pancake Adventures: van mislukte naan tot pannenkoekboek

Bij De Buik hebben we het absoluut niet slecht getroffen. We eten, we schrijven, we drinken er nog eens iets bij en de werkdag zit er weer op. Je zou zelfs kunnen spreken van een droombaan. Maar als we dan horen van Willem Dieleman, die pannenkoekenbakkend de wereld over reist, kunnen we een steek van jaloezie niet onderdrukken. Ons rest dan niets anders dan hem uitgebreid te bevragen. Over reizen, pannenkoeken en de valkuilen van Dutch-Indian fusion.

We spreken Willem niet in Dubai, Cambodja of Australië, maar gewoon in Amsterdam. Na 2,5 jaar reizen is hij sinds enkele maanden namelijk weer terug op Hollandse bodem. Om vrienden en familie te zien en om een boek te schrijven over zijn Pancake Adventures. Dat boek in eerste instantie overigens om zijn kritische vrienden de mond te snoeren. “‘Ik ga nu even in een bar werken en dan zie ik wel,’ vinden mensen toch geen bevredigend antwoord,” lacht Willem. “Als ze nu vragen hoe het gaat, kan ik gewoon zeggen dat het boek nog niet af is.”

Pancake Adventures

Even terug. Pancake Adventures? “Ik reisde heel veel via Couchsurfing,” legt Willem uit. “En als ik bij mensen thuis kwam, wist ik niet zo goed wat ik moest doen om ze te bedanken, dus dan maakte ik pannenkoeken.” Dat deed hij zo vaak dat hem op een gegeven moment gevraagd werd waarom hij eigenlijk de wereld rondreisde met een koekenpan. “Dat was ik helemaal niet aan het doen. Ik bakte gewoon pannenkoeken voor iedereen, maar ik was op mijn reis wel heel erg op zoek naar een doel, iets om zinnig bezig te zijn. Dat je niet alleen maar verdwaald over de wereld reist.” 

Het eerste avontuur

Dankzij dat misverstand vond Willem zijn doel. Hij besloot Pancake Adventures te starten en pannenkoekenbakkend de wereld over te reizen. Het avontuur startte in Dubai. “In Dubai zijn heel veel rijke mensen, maar ook een groep arme arbeiders. Bouwvakkers uit Pakistan en Bangladesh, die worden helemaal uitgebuit,” vertelt Willem. Toen hij die arbeiders in de zinderende hitte zag werken, besloot hij zelf ook af te dalen naar de bouwput om een stapel pannenkoeken voor ze te bakken.

Dat was geen onverdeeld succes. “De eerste keer hadden we massalakruiden gebruikt voor de Indiërs, omdat we dachten dat ze dat een beetje aan thuis zou doen denken. Ik vond het zelf een goed idee –Dutch-Indian fusion – maar de Indiërs vonden het een soort mislukte naan, dus dat was geen succes,” lacht Willem. Gelukkig viel de klassieke Nederlandse pannenkoek wel in de smaak.

Pannenkoeken

Na de massalapannenkoeken merkte Willem dat het beter is om niet al te veel te experimenteren met het beslag. “We experimenteren wel met toppings. Bijvoorbeeld kimchi & cheese, een Dutch-Korean fusion. Heel lekker. Maar niet te veel. Pannenkoeken zijn eigenlijk gewoon het beste als ze simpel zijn. Pannenkoeken met kaas en stroop zijn eigenlijk gewoon favoriet.”

Bij ons amateurs mislukt de eerste pannenkoek altijd. Heeft Willem daar ook nog last van? “Nee, niet meer! Soms, als ik te ongeduldig ben gaat het nog mis. Maar je moet de boter gewoon goed warm laten worden en dan mislukt ‘ie eigenlijk niet. Het gaat dus vooral om geduld. En dus flink veel boter gebruiken de eerste keer, als ik dan toch advies moet geven. Maar het hele idee van pannenkoeken is juist dat het zo simpel is dat iedereen ze kan bakken. Je kan er ook helemaal niets bijzonders van maken en dat hoeft ook niet. Dat is juist zo leuk.” 

Phnom Penhcakes

Willem liet zich in zijn bestemmingen voornamelijk leiden door de plaatselijke bevolking, al vond hij het wel belangrijk om, net als in Dubai, de ongebaande paden te kiezen. In Pakistan – berucht om de vele bomaanslagen – stond hij daarom midden op de markt, om te laten zien dat je dat prima kunt overleven. In India bakte hij zijn pannenkoeken aan de voet van de Golden Temple met een bataljon Sikh-boys en in Phnom Penh (Cambodja) ging hij de straat op om de allerarmsten van pannenkoeken te voorzien. “Daar leven heel veel families op straat en hun landgenoten kijken bijna niet naar hen om. Zij waren zo dankbaar voor zoiets kleins, dat zorgde wel voor bewustwording.” 

Teruggeven

Op reis moet je het vaak hebben van de goedheid en hulp van anderen, zeker als je het met een klein budget moet doen, zoals Willem. “Ik heb veel hulp gehad van mensen die mij helemaal niet kenden. Ze gaven me onderdak en vertrouwen en als je aan het reizen bent is dat een mooie interactie. En ook eigenlijk het doel van die avonturen (Pancake Adventures, red.). Om de liefde die je de hele tijd ontvangt weer door te geven.”

En nu?

“Ik wil eerst mijn boek afmaken. Dan ga ik vanuit daar weer verder kijken wat ik met die pannenkoeken kan doen, het iets professioneler aanpakken misschien.” Hoe precies weet Willem nog niet, maar hij heeft ideeën genoeg. “Ik heb laatst weer pannenkoeken gebakken hier in Nederland, voor vluchtelingen en toen besefte ik dat ik dat eigenlijk gewoon heel leuk vind.” Dit deed hij in samenwerking met een stichting en hij hoopt op die manier vaker aan de slag te kunnen. Het liefst door heel Nederland, in samenwerking met verschillende stichtingen, organisaties en individuen. Iedereen die wil, kan dan vrijwillig meebakken. 

Wil je Willem een keer inhuren, met hem samenwerken of heb je goeie pannenkoekrelateerde ideeën, kijk dan even op zijn website. Hier kun je trouwens ook terecht om meer te lezen over Willems avonturen en om op de hoogte te blijven van zijn activiteiten.