Ntjam Rosie weet Afrika ook in Rotterdam dichtbij

Als je deze maand door de stad rijdt, kan het zo maar zijn dat je haar tegen komt: Ntjam Rosie. Nee, niet in levenden lijve hoor, maar op het affiche van het honderdjarige Daniël Den Hoed. Maar toch zou je haar ook in Rotterdam tegen het lijf kunnen lopen: op de markt, bij Marqt of Koekela... Allemaal plekken waar Ntjam Rosie graag komt. De Buik in gesprek met deze jazz- en soulzangeres èn stijlicoon over muziek, koken en lekker eten en hoe haar Kameroense en Rotterdamse roots haar smaak hebben beïnvloed.

Ntjam Rosie heeft het lekker druk. Ze is aan het verbouwen en moet allerlei dingen nog uitzoeken voor haar nieuwe huis, ze is haar nieuwe album aan het mixen, optredens en tour aan het voorbereiden. En dan heeft ze ook nog haar gezin  waarmee ze graag aan tafel schuift. 'Dankbaar publiek', zegt ze met een grote glimlach, 'alhoewel ze wat ik maak soms wel erg 'gezond' vinden.'

Je hebt tot je negende in Kameroen gewoond. Hoe heeft dat je smaak beïnvloed? 'Kameroen ligt in het westen van Afrika, gedeeltelijk aan zee. Makreel en cassave zijn een soort basisvoedsel, zoals Nederlanders aardappel eten. Je eet dat daar gepureerd, als balletjes, en gefrituurd. Ik kom uit een streek met veel pinda- en cacaoplantages, dus overal zitten pindasaus en ook andere sauzen bij. Lekker pittig, daar hou ik van. We aten ook vlees, maar niet elke dag, hoor. Een geit was echt voor een feestelijke gelegenheid. En voor cacao en pinda’s ging je het bos in of door de plantages om ze te zoeken. M’n oma slachtte haar eigen kipje, of we keken met z’n allen hoe de mannen een varken slachtten. En daar hadden we het ook gewoon over. Je wist precies welke kip, varken of geit je zou eten. Hier in Nederland weet je echt niet waar je vlees vandaan komt.

‘Groen’ of bewust eten kost veel geld hier, dat is echt te duur voor veel mensen. Ik wil wel de oorsprong van mijn eten weten, ik ga daar bewust mee om. Ook hoe ‘processed’ of nep eten is. Zoals bijvoorbeeld pangasius: goedkope vis, maar je wilt niet weten hoeveel zooi erin zit.'

Heimwee-eten: vis, pindasaus en vlees met soya

Wat is jouw heimwee-eten? 'Ik mis de lekkere vis, die heel pittig is klaargemaakt. En de pindasaus en de basilicum die daar heel anders zijn dan hier. En gegrild vlees met soya eroverheen. Ik ga af en toe terug naar Kameroen en dan word ik ontvangen met heel lekker eten en drinken. Iedereen is heel gastvrij en er is altijd genoeg voor gasten. Je moet met een lege maag aankomen, zodat je de maaltijd en vooral je gastheer of -vrouw echt eer kunt aan doen.'

Hoe kook jij hier in Rotterdam? 'Ik kook heel graag, maar heb daar ook wel wat tijd voor nodig. En ik kijk ook naar kookprogramma’s op tv, daar word ik rustig van. Ik ben erg op beeld gericht, dus ik vind het fijn om een keer gezien te hebben hoe je iets klaarmaakt. Ik probeer graag dingen uit, ben daar creatief in, zoals mijn kip met een 'twist'. Of dan wil ik weten wat ik met kurkuma kan doen. Ik spiek graag bij oudere vrouwen, zoals bij mijn oma vroeger als ze voor ons kookte. Deze vrouwen hebben vaak van die kookgeheimpjes waar ik veel van leer. De Afrikaanse keuken is met veel sauzen en smaakexplosies en daardoor laat ik me echt inspireren. Ik maak ook altijd allerlei sapjes zelf en heel veel groenten en salade.'

Waar doe je boodschappen? 'Op de markt, voor lekkerbekjes, fruit en groenten. Maar ik ga ook voor vintage kleding en de sfeer. Brood haal ik het liefst bij het Vlaamsch Broodhuys. En voor andere boodschappen gewoon naar Albert Heijn, Aldi enzo.'

Je bent veel op pad met je optredens. Wat en hoe eet je onderweg? 'Als muzikant kom je echt op de gekste plekken en het valt vaak moeilijk te voorspellen of je iets lekkers kunt verwachten. En toch maakt het wel uit voor je performance als je ergens goed hebt gegeten, hoor. Ik kan me echt verheugen op optreden in LantarenVenster, want het eten is altijd zo goed verzorgd door de Braziliaanse vrouw die daar kookt. En bij het North Sea Jazz en andere festivals staat er een groot buffet of broodjes klaar. Altijd een verrassing dus wat je krijgt.'

Rotterdamse favorieten: Koekela, De Smaak van Afrika

Waar ga je graag uit eten? 'Ik ben zo veel onderweg dat ik graag thuis eet en me ook laat verwennen als ik het druk heb. Maar we eten weleens bij LantarenVenster, voor de film en voor de sfeer. Ik ga graag naar Koekela, gewoon voor een koffietje en wat lekkers. Als ik heel veel zin heb in Afrikaans eten, ga ik naar De Smaak van Afrika. Weliswaar vooral Oost-Afrikaanse keuken, maar lekker bananenbier en mangobier en toch ook wel bekende smaken. Afhalen doen we ook nog af en toe bij Madame Jeanette in de 1e Middellandstraat en bij Blonde Greet in de Grote Visscherijstraat. Is Surinaams en dus heel anders dan Afrikaans, met veel minder saus. Maar ook heel erg lekker!'

Heb je nog een geheime tip voor De Buik? 'Jaaa!! Geweldige ontdekking vond ik Rotterdamsche Confituur in de Pretorialaan, wat een lekkere jam, zeg!'

Ten slotte, naast eten en koken heb je het druk met voorbereidingen van het najaar, waar gaan we je tegenkomen? 'Vanaf eind oktober ga ik op tournee met mijn eigen show The One, met nummers van mijn nieuwe gelijknamige album. Dat komt trouwens in februari 2015 uit en we zijn nu bezig met de aanloop ervan, single uitbrengen, clip maken. Daarnaast ben ik te zien in de theatershow en -tour Miles, een ode aan de grote Miles Davis. En 23 oktober treed ik op in De Doelen. Allemaal kaartjes kopen, hoor!'