De negen kandidaten voor Kooktalent zijn bekend

De aanmelding voor Rotterdams Kooktalent 2015 sloot vorige week vrijdag, daarna was het tijd voor juryberaad. Op vrijdag 18 september vinden de voorrondes voor Rotterdams Kooktalent plaats, tijdens foodfestival RotterdamseKost. Dit zijn de negen kandidaten die zijn overgebleven en aan testosteron geen gebrek. Er zitten louter heren in de selectie en zij gaan straks de strijd met elkaar aan. 

Het thema van dit jaar is scheepvaart. Op maandag 31 augustus kregen de chefs in het Maritiem Museum informatie over de invloed van scheepvaart op ons eten. Ze kregen een rondleiding door tentoonstelling 'De Wereld op je bord'.

Even voorstellen…  

Nino Koster (22) gaat in september zijn vierde jaar bij Prins van Terbregge in. Zijn stijl heeft hij nog niet helemaal ontwikkeld, maar hij probeert graag nieuwe dingen en slaat het liefst de tegengestelde richting in. Een gerecht waarmee je herinneringen aan vroeger ophaalt, dat ziet/proeft hij graag. Drie jaar geleden kwam hij bij De Prins binnen met niets, maar inmiddels heeft hij zich opgewerkt tot souschef. Net als veel andere beginnende chefs wil hij uiteindelijk zijn eigen zaak openen. Hans van Wolden van Beluga in Maastricht is een grote inspiratiebron, een fantastische kok die zijn Rotterdamse mentaliteit in een rustige Limburgse keuken stopt. Maar ook Sergio Herman staat voor hem aan de top. Als kind at Nino het liefst witlof met ham en kaas van oma, nu maakt hij het zelf voor het personeel in de keuken. Na dagen van 14 uur in de keuken is de nachtrust van Nino heel belangrijk, dus alleen oma mag hem wakker maken met een bordje witlof.  

Frans Scheijgrond (24) werkt sinds 21 november in de keuken van The Park. Hij is gek op Aziatisch eten, en tijdens een culinaire wereldreis samen met zijn vriendin heeft hij veel verschillende smaken geproefd. Tegelijkertijd was dat de grootste inspiratiebron voor de kookstijl van Frans nu. Hij heeft altijd hard gewerkt, zowel bij De Hermitage en drie jaar bij Fred. Dat waren zware jaren, maar het heeft zijn vruchten afgeworpen, want inmiddels is hij souschef. De chef bij Fred, de Fransman Nicola Berlot, is voor Frans een grote inspiratiebron, en uiteraard Fred zelf. Dan kan je nog zoveel kookboeken lezen en kookprogramma’s kijken, je moet het zelf doen en dat is voor hem het leukste aan koken. Als jong ventje wilde Frans graag naar de Chinees, maar toen hij op zijn zesde met zijn ouders uit eten ging, bestelde hij kreeft! Frans is altijd al bezig geweest met koken. Op weg naar Aruba hielp de 6-jarige Frans de stewardessen met het met serveren van de maaltijden.

Jordy (24) werkt in de keuken van HMB en is geen onbekende, want hij heeft vorig jaar ook meegedaan aan Kooktalent. Tijd voor een tweede poging! Tijdens de opleiding tot horecaondernemer werd er ook gekookt, en zo is het balletje gaan rollen. Na deze opleiding is hij de koksopleiding gaan doen, met sterren-kok Sergio Herman en zijn eigen chef Rolph Hensen van HMB als grote inspiratiebronnen. Ook Jordy wil gaan strijden voor een ster, en of dat nu is in zijn eigen zaak of een bestaande keuken, die ster moet er komen.  Het liefst maakt hij dan het bramendessert met een bakje van witte chocolade en bramen, een heerlijke smaakcombinatie. Waar kunnen we Jordy ’s nachts voor wakker maken? Waterzooi, een lichtere vorm van bouillabaisse, een kippenbouillon met saffraan en schaal- en schelpdieren. Al at hij als kind het liefst risotto, smeuïg, met verschillende paddenstoelen en Parmezaanse kaas.  

Nicky van den Heuvel is net twintig geworden en staat inmiddels twee jaar in de keuken van Restaurant Allure. Hij wilde vanaf zijn derde jaar al kok worden, stond er altijd met z’n neus bovenop en wilde vooral graag helpen als zijn moeder pasta ging maken. Hij kijkt erg op tegen Frank van Rijsbergen (winnaar Kooktalent 2014), zijn chef, die op jonge leeftijd al zo veel heeft weten te bereiken. Dat is dan ook de droom van Nicky: zijn eigen zaak openen. En wat zou hij dan bereiden in die keuken? Een mooi gegaarde kalfswang met langoustine.  ’s Nachts kun je Nicky wakker maken voor een mooi stuk bavette van de Big Green Egg, met een jus van Talisker (whisky) en verse groenten. Hoe hij zich gaat voorbereiden? Inspiratie genoeg onder leiding van Frank van Rijsbergen, waar hij verschillende technieken bekijkt en leert op verschillende manieren met verschillende producten om te gaan. Spannend? Nicky kijkt nu al uit naar de tweede ronde met de blackbox.

Justin Koopman (24) kookt al twee jaar in Restaurant Zeezout, maar is zeker geen groentje op kookgebied. Al de helft van zijn leven is hij bezig met koken. Op zijn twaalfde ging hij naar de horecavakschool en daar zijn hem alle fijne kneepjes van het vak geleerd. Justin experimenteert graag met groenten. Naar eigen zeggen omdat je er lekker veel variaties mee kan maken. Je kan Justin zeker een lekkerbek noemen als het aankomt op uit eten gaan. Hij komt graag in restaurants van het hogere segment en waar een ster aan de muur hangt. Dat is dan ook een droom van hem: het openen van een eigen zaak en zichzelf opwerken tot hij een ster krijgt. Zijn eigen chef, Patrick ’t Hart, is de man waar hij erg tegenop kijkt. Justin haalt dan ook veel inspiratie uit zijn werkwijze.    

Hendry Dos Santos (24) is de chef in de keuken van Stroom. Niemand minder dan zijn bazin gaf hem op voor Kooktalent. Een hele eer vindt Hendry. Ook bij hem kwam de liefde voor koken op de middelbare school. Hij wilde iets waar hij alles in kwijt kon, en dat kan met koken. Mede door zijn kookjuf en moeder is Hendry de kok geworden die hij nu is. Maar… het zit in de familie! De broer van Hendry’s moeder heeft een restaurant in Portugal, waar hij vroeger wel eens heeft geholpen. Deze buitenlandervaring en werken in Engeland heeft hem een rugzak met ervaring bezorgd die hem als chef goed van pas komt. Met zijn Kaapverdische roots is hij een ‘grove chef’ van wie je een ‘stoer bord’ kan verwachten. Bij Hendry krijg je een hele vis met kop en ogen op je bord. Dat belooft wat voor Kooktalent.

Niek Boermans (20) loopt ondanks zijn jonge leeftijd over van ambitie. Op zijn veertiende begon hij op school met koken. Maar Niek heeft al de nodige ervaring. Zo werkte hij bij Scheeps in Gouda en staat hij nu al een jaar in de keuken van Perron in Nieuwerkerk a/d IJssel. Het is een gewaagde kok die houdt van uitproberen. Zo komt hij tot de meest gekke combinaties en die laat hij maar al te graag proeven. Zijn chef, en tevens inspiratiebron, Chris de Jong moedigde Niek aan om zich aan te melden voor Kooktalent. En daar is hij best wel een beetje trots op! Over de toekomst is hij erg bescheiden, hij zit nu prima op zijn plek. Maar hoopt nog wel ooit een weekje mee te lopen in een driesterrenrestaurant. Er zelf echt werken is niet zijn ambitie. Veel te hectisch, aldus Niek.  

Ronald Beekhuijzen (26) is al heel z’n kokscarrière werkzaam bij Restaurant Zotte. Op zijn vijftiende begon hij in de afwas en elf jaar later is hij uitgegroeid tot chef. Hij heeft de rest van zijn carrière al voor een groot deel uitgestippeld: Zotte overnemen en verder werken aan zijn kookkunsten. Want koken is knutselen, vindt Ronald. Zelf ‘knutselt’ hij graag een gerecht met de Big Green Egg in elkaar zoals een Black Angus. Maar ook eendenlever en coquilles zijn signature dishes. Ronald heeft Hongaarse roots en als je aan Hongarije denkt, denk je goulash. Voor een lekkere goulash van oma kan je hem dan ook ’s nachts wakker maken. IJsbrant Wilbrennick is de man die kan goochelen met eten volgens Ronald, een ware inspiratiebron die zelfs wel eens naast hem in de keuken staat.  Na het bereiken van de finale van Kooktalent 2014, is hij dit jaar weer uit op een finaleplek.

Leon Broekhuijsen (20), en dit is geen grapje, is gaan koken door de film Ratatouille en werkt nu bij De Harmonie. Hij gaf zelfs zijn havo ervoor op en ging naar het vmbo waar hij de horecarichting koos. Sindsdien kookt hij met veel plezier. Leon is een avonturier en vindt de wereld intrigerend. Een wereldreis waarbij hij kookervaring op zou kunnen doen, lijkt hem fantastisch. Ook Leon is gek op groenten. Het liefst plukt hij ze zelf. Net als de bloemetjes die hij als garnering voor de borden gebruikt. Elke ochtend voordat hij naar De Harmonie gaat, stopt hij langs de IJssel en plukt hij bloemen om mee te nemen naar het restaurant. Leon heeft een paar weken gewerkt in Londen en niet bij het minste restaurant. Nee, hij werkte bij de nummer 7 op de ranglijst van beste restaurants van de wereld. Iets waar hij heel erg trots op is en waar hij later ook graag zou willen werken.

Op de foto boven: het winnende gerecht van de voorronde van 2014 van Frank van Rijsbergen