De Roode Leeuw: niet voor niets een begrip in Capelle

Onopvallend aan de 's-Gravenweg, de eeuwenoude verbinding tussen Rotterdam en Gouda, ligt restaurant De Roode Leeuw. Het restaurant is al jaren een begrip in Capelle, hoog tijd voor de Buik om te kijken waarom

Statig pand met een rode leeuw op de gevel

Op de grens van Capelle en omringd door groen staat een statig pand uit 1735 dat jarenlang fungeerde als herberg voor mensen op doorreis. Op de voordeur prijkt – niet heel verrassend – een rode leeuw. Klassiek en romantisch: het doet bijna denken aan een Efteling-attractie.

Binnen wacht een tijdloos interieur: sfeervol donker. De wijnrekken tot aan het plafond geven het direct een imposante en chique uitstraling. Wie het niet weet, zou niet vermoeden dat het pand in 2001 volledig afbrandde, en dat alleen de rode gevelsteen gespaard bleef.

Na de herbouw werden de historische details zorgvuldig in ere hersteld. En sinds 2011 fungeert het als restaurant de Roode Leeuw zoals we het vandaag de dag kennen.

Open keuken en attente bediening

We worden hartelijk ontvangen door strak in het zwart geklede gastheren en krijgen een mooie plek aan de bar, met uitzicht op de open keuken. Waar zo’n grote open keuken wel eens wat rumoer zou kunnen geven, zit hier de bar ertussen wat de juiste balans geeft: wel het zicht op en niet het rumoer uit de keuken.

De bediening is attent, goed ingewerkt en weet precies wanneer je bediend wil worden of juist even afstand moeten houden. Niet verrassend, want veel medewerkers werken hier al jarenlang.

Drie mannen, één goedlopende zaak

De Roode Leeuw is in handen van drie compagnons. Eigenaar Pascal vertelt ons hoe hij ooit als medewerker in dienst kwam bij De Roode Leeuw en na een aantal jaar plannen had om voor zichzelf te beginnen.

De toenmalige eigenaar wilde hem echter niet kwijt en bood hem een partnerschap aan. Later sloot ook vriend Justin zich aan als partner en chef. Alle drie werken nog dagelijks mee op de werkvloer. Het drietal vormt met de fijne collega’s de drijvende kracht achter de zaak.

Klassiek menu

Brood en Spaanse pata negra

Er wordt gewerkt met verse producten en dezelfde menukaart geldt zowel overdag als ’s avonds. Zes keer per jaar verandert het aanbod met de seizoenen mee. Is het mosselseizoen aangebroken, dan verschijnen mosselen op de kaart.

Aan het einde van het jaar maakt wild zijn opwachting, afkomstig van een lokale jager, terwijl in het voorjaar verse asperges, kreeft en andere seizoensproducten centraal staan.

Gasten weten daardoor precies wanneer ze wat kunnen verwachten, die verbondenheid met het seizoen hoort bij de zaak.

Smaakvolle binnenkomer

Amuse

Er verschijnt warm, knapperig brood op tafel, geserveerd met olijfolie, zout en Spaanse pata negra met amandelen. En je weet het, wanneer het brood goed is, geeft dat direct vertrouwen voor de rest van de avond. Hiervoor kwam de champagne al op tafel.

Hierna volgt een amuse. Een tartelette met paling en mierikswortel. Een smaakvolle binnenkomer.

Op advies kiezen we als voorgerecht voor de coquilles met rivierkreeftjes en saus van gerookte boter. Zacht, romig en voorzien van een rijke botersaus die prachtig wordt aangevuld door de ziltige scherpte van de zeekraal.

De saus was zo goed van smaak dat we deze helemaal hebben opgeveegd met de restanten van het verse brood. Daarnaast proeven we een seizoensgerecht van kalfstartaar met een currysausje, een 63-graden-ei en een krokant laagje bovenop. Klassiek van opzet, maar door de currydressing met de eigen twist .

Specialiteit van het huis

Kalfswang en tarbot

Als hoofdgerecht wordt tarbotfilet aanbevolen, geserveerd met forelkuit en een dashi beurre blanc. Daarnaast kiezen we voor kalfswang met mousseline en madeirajus. Die laatste wordt zorgvuldig geselecteerd bij leveranciers uit de regio en geldt nog altijd als een van de specialiteiten van het huis.

De klassieke tiramisu wordt eigen door de toevoeging van kersen en koude sabayon, en ook de pannacotta met passievrucht en witte chocolade was een combinatie die we niet eerder tegenkwamen.

Maar de absolute winnaar van de avond is toch de, redelijke klassieke, brownie. Zacht, smeuïg en geserveerd met karamelsaus en een bolletje vanille-ijs. Misschien wel de beste brownie die we in jaren hebben geproefd. Niet toevallig ook de favoriet van de chef-eigenaar Justin zelf.

De kracht van herkenbaar goed eten

Brownie (achter) en pannacotta (voor)

Herkenbare gerechten van hoog niveau, met aandacht bereid en subtiel eigentijds. De Roode Leeuw is een restaurant waar je moeiteloos je ouders mee naartoe neemt, iets bijzonders viert of gewoon aanschuift voor een goed diner.

Wij weten inmiddels waarom heel Capelle en de wijde omgeving hier graag komt. Ook wij komen graag terug voor de goed bereide gerechten, de vriendelijke, gastvrije bediening en de fijne sfeer.