Restaurantje spelen mag niet van de huisbaas

Een teleurgestelder man dan Oscar Groenhart loopt op deze Goede Vrijdag niet rond in Rotterdam. Hij realiseerde zijn droom: een huiskamerrestaurant in zijn appartement op de 36ste verdieping van de New Orleans-toren op de Kop van Zuid. Binnen no-time was hij, onder meer door een verhaal op De Buik van Rotterdam, een van de populairste culinaire bestemmingen in de stad. Zijn huisbaas gooit roet in het eten.

Verhuurder Vesteda drukt Oscar Groenhart met zijn neus op het huurcontract. Daarin staat dat het appartement alleen voor bewoning mag worden gebruikt. Op grond van die bepaling heeft Vesteda zijn huurder gesommeerd zijn activiteiten te staken. Maar er staat volgens Groenhart niets in over het ontvangen van mensen die willen komen genieten van het uitzinnig panorama op de stad én zijn kookkunsten. Bovendien is het drijven van een hobbyrestaurant bepaald geen commerciële onderneming. Verdienen doet Groenhart er niet aan: zijn gasten betalen niets meer dan de kostprijs en het uitzicht krijgen ze er gratis bij.

Met de handen in het haar

Wat nu te doen? Oscar Groenhart zit even met de handen in het, in zijn geval, virtuele haar. Voor alle zekerheid heeft hij zijn site en zijn Facebookpagina uit de lucht gehaald, maar voor de komende weken heeft hij al zo'n honderd reserveringen staan.
Eigenlijk begrijpt hij er niets van. Hij bezorgt niemand overlast, zegt hij. 'Ik haal de mensen beneden op en voor half elf zijn ze weg. Ze lopen niet dronken lallend door de gangen van de woontoren.'
Toen hij in de New Orleans ging wonen, vroegen mensen hem of ze mochten komen kijken. Daar maakte hij geen probleem van. Ze kregen er nog wat te eten en te drinken bij ook. Zo kwam hij op het idee van een huiskamerrestaurant. 'Koken vind ik ontzettend leuk,' zegt hij. 'Dus nu ik vaker thuis ben, speel ik graag restaurantje.'
Toen hij eenmaal de naam Umami New Orleans op zijn restaurantje had geplakt en De Buik daarover gloedvol had bericht, bleek dat smulpapen, lekkerbekken en andere epicuristen graag meespeelden. Op internet zijn bijna alleen lovende verhalen te lezen over Groenharts kookkunsten. Een bloemlezing:
'Mijn moeder en ik hebben dinsdag 25 maart 2014 heerlijk geluncht op hoog niveau, letterlijk en figuurlijk! Het was heel verrassend om te kunnen eten op de 36e etage van New Orleans met een prachtig uitzicht op Katendrecht en het centrum van Rotterdam. We werden hartelijk ontvangen door gastvrouw Annemarie. Terwijl de ruimte zich vulde met heerlijke geuren vanuit de open keuken genoten we van het uitzicht. Het eten was op 'masterchef'-niveau alleen de zeebaars was wat aan de kleine kant. Ik kan dit adres aan iedereen (behalve veeleters) aanbevelen.'

'Enorm genoten, komen zeker terug'

'Wij hebben heerlijk gegeten met z'n vieren. Verschillende gerechten, alles was fantastisch: oesters, yakitori, zeebaars, hangop. En heerlijke wijnen. Wij hebben enorm genoten en komen zeker terug.'
'Heel leuk om zo'n geheimpje te ontdekken in eigen stad. Dat duurt alleen vast niet lang meer met deze hartelijk ontvangst, een fantastisch uitzicht, heerlijke wijn en nog beter eten, dus wees er snel bij! En wat je ook doet, neem de oesters. Een feestje in je mond!'
Het regende achten en negens voor de sfeer en de keuken. Dat de ambiance veelal met een tien werd beloond, ja, daar had Oscar Groenhart dan zelf niets voor hoeven doen.
Voorlopig is hij van plan om met Vesteda in gesprek te gaan. Aan het koken en het ontvangen ontleent hij zoveel plezier, dat hij graag wil doorgaan met zijn huiskamerrestaurant. Dat zou kunnen in zijn andere huis in Rotterdam, maar daar ligt de wereld niet aan zijn voeten zoals in zijn appartement op de 36ste.