Jong en ambitieus: de pop-up van Dennis den Otter

Thuisrestaurant

Vanuit zijn ouderlijk huis in Zwijndrecht heeft Dennis van jongs af aan al een passie gehad voor koken. “Ik spijbelde meer dan dat ik op school zat, ik was veel te druk met ondernemen en feestjes regelen”, vertelt hij ons. Hij wist dan ook al heel jong dat hij kok wilde worden. Het speelgoedkeukentje van zijn zusje werd dus al snel ingeruild voor een werkende keuken. De woonkamer zat elke week vol met familie en vrienden, waar hij soms wel voor 20 personen een driegangendiner bereidde. De (jonge) ondernemer in hem zag ook toen al kansen; zijn gasten betaalden al snel €20 voor een diner in het thuisrestaurant.

Herman den Blijker

Ondanks de leuke bijverdiensten van het thuisrestaurant, ontgroeide hij de woonkamer van zijn ouders al snel. Dennis begon met de opleiding Horeca Management die voor 1/3 uit koken, 1/3 uit service en 1/3 uit management bestond. Toch lag zijn hart echt bij het koken. Hij ging in de leer bij Herman den Blijker waar zijn passie en talent niet ongezien bleven. Inmiddels is hij niet meer werkzaam bij Herman, maar wordt hij nog steeds regelmatig ingehuurd als freelancer bij cateringklussen door hem.

Eet-beleef

Het concept van het restaurant in de woonkamer bleef plakken. Dennis goot dit idee in het jasje van ‘Eet-Beleef’: zijn eigen restaurant op pop-up locaties. Met Eet-Beleef stond hij nu al twee keer in lunchzaak Uit Je Eigen Stad aan de zijkant van het Centraal Station. “Na sluitingstijd bouwen wij de lunchzaak binnen een uur om, zodat het geschikt is voor een high-class diner van zes tot acht gangen”, legt Dennis uit. Alles wordt tot in de puntjes verzorgd, van bijpassende wijnen tot het tafellinnen.

Met Eet-Beleef wil hij nu vooral bekendheid creëren door meer pop-ups te organiseren en cateringklussen aan te nemen. De naam verwijst naar Dennis zijn motto: “Horeca is veel meer dan eten en drinken, het gaat om het geheel: de beleving!”. Dat dit motto wordt nageleefd blijkt ook wel uit zijn toekomstplannen, met allereerst een pop-up in het WTC op de planning.

WTC

Van 23 t/m 31 maart is Eet-Beleef op de 23e verdieping van het WTC te vinden. In het restaurant zal zowel lunch als diner geserveerd worden en ook mensen die niet in het WTC werken zijn welkom. Het menu, uiteenlopend van twee tot zes gangen, komt voort uit inspiratie die Dennis opdoet door veel te proeven en te eten bij zijn favoriete restaurants. Wanneer wij hem vragen of hij alles zelf doet, krijgen wij een eerlijk antwoord: “Het is mijn zaak, maar in je eentje kun je niks”. Hij werkt veel samen met leerlingen van zijn oude school. Samen met hen gaat hij een sfeervolle setting creëren in het WTC. Mooie aankleding, luxe eten, een goede bar met lounge en natuurlijk het uitzicht vanaf de 23e verdieping gaan de pop-up tot een succes maken.

Dennis zijn ultieme doel is het openen van een eigen restaurant en dit lijkt al snel realiteit te gaan worden. Met de pop-ups worden verschillende locaties getest, maar binnenkort zal Eet-Beleef ook terugkeren naar Uit Je Eigen Stad. In de tussentijd zal Dennis een week te vinden zijn in het WTC. Wij gaan zeker bij deze jonge ondernemer langs, om van de sfeer én het veelbelovende menu te proeven.