Streetfood noodles shoppen bij FG

Let op: dit restaurant is gesloten.

Eind september verrast meesterchef François Geurds Rotterdam met een nieuw concept. Tijdens een exclusieve persconferentie vanochtend pitchte de sterren-kok (bekend van FG Restaurant, Food Labs en Villa Thalia) zijn binnenkort te openen FG Noodle Shop in de Rotterdamse Hofbogen.

Met FG Noodle Shop richt Geurds zijn pijlen op werkende passanten rondom het Hofbogen complex, die wel eens een andere lunch willen dan AH-broodjes of instant-noodles. Laagdrempelig, catchy en gemakkelijk als take-away streetfood. Maar dan wel zo kakelvers en kwalitatief als we van Geurds gewend zijn.

Hooggeëerd publiek stapt over lage drempel met Francois on the go

Een mysterieuze uitnodiging van François Geurds brengt mij als Buik-recensent deze ochtend naar Food Labs in het Hofbogen complex. Aanleiding: Geurds zal de culinaire pers een sneak-preview geven voor zijn nieuwe food-concept waarmee het FG-imperium zich verder uitbreidt in het Rotterdamse. Feestelijk worden de genodigden onthaald met gebak en koffie. Speculaties alom, zeker bij het zien van rokende wokpannen en dimsum couvert. Een extra tipje van de sluier gaat omhoog wanneer Dijlan van Vlimmeren, tekstschrijfster en goede vriendin van Geurds, vertelt over de culinaire reis met bestemming Shanghai die het duo afgelopen zomer heeft gemaakt. 'Hier heeft François zeker inspiratie opgedaan voor zijn nieuwe project, het is echt een kakelvers idee', aldus Dijlan.

Met een classy delay van een kwartiertje komt 'diva' Geurds uiteindelijk zelf ter tonele om zijn babyshower te geven. Een presentatie zonder poespas, haast informeel, en to the point. Precies in de stijl eigenlijk van Geurds’ nieuwe concept dat de naam FG Noodle Shop zal dragen: een toegankelijke noodle take-away als eenvoudige zusje van het naastgelegen Food Labs. En passant of voor wie wil een vlotte pauze op het terras, met lunchgerechten van 11.00 tot 19.00 voor een tientje. Fastfood 2.0, want de wok-pannen bij FG Noodle Shop zullen worden beheerd door ervaren koks die werken met échte Aziatische ingrediënten. Geurds: 'Geen maggi bouillon of instant-mie. Onze soep is handgemaakt en de groenten worden rechtstreeks geïmporteerd via een Japanse vriend. Daarnaast bieden we klanten een ruime keuze met 15 verschillende typen noedels in het schap en tientallen spices en sauzen om de smaakpapillen te prikkelen. Kakelverse kwaliteit en voor wie wil vegetarisch. Naast pork- namelijk ook mushroom dim sum'. FG Noodle Bar beoogt hiermee vanaf 28 september een breed publiek te voorzien van een lekker en gezond alternatief voor de take-away lunch.

Opkomend stadsterras als gat in de markt

Met het Noodle Shop concept springt Geurds in het gat dat in de Rotterdamse take-away branche rest. 'Werkenden in het Gemeente archief of studenten aan het Grafisch Lyceum kopen nu veelal uit gemak hun lunch in de supermarkt of snackbar. Meestal is deze snelle maaltijd een vette of zoute hap, waar vaak bovendien een euro of tien voor moet worden neergelegd. Aan onze life-cooked maaltijden hangt een vergelijkbaar prijskaartje; het eten is daarentegen verantwoord en vers', aldus Geurds. Waarom juist het Hofbogen complex zich leent voor een noodle take away? Geurds: 'Het passerend publiek rondom de Hofbogen neemt toe. Was de Katshoek voorheen 'de achterkant' van de Hofbogen, vandaag de dag is het moeilijk te zeggen wat nu eigenlijk de voor- of achterkant van het complex is. Steeds meer mensen nemen plaats op het terras van Food Labs waar de zon opkomt en een groot deel van de middag schijn. Daarmee is de Kasthoek een ideale plek voor een stadsterras, dat met de Noodle Shop hopelijk ook een lage drempel heeft voor het grotere publiek'.

Bij FG Noodle Shop wordt je winkelmandje culinair gecheckt

Laagdrempeligheid spreekt ook uit de wijze waarop maaltijden tot stand komen. Als proefpersonen krijgen de pers-gegadigden tijdens deze conferentie, net als de toekomstige gasten, een houten winkelmandje uitgereikt. Deze mogen we vullen met al wat ons noedel-bakje belieft. Chinese champignons, choisam, paksoi, tofu, ei, beef of garnalen… Do it yourself shoppen maakt een maaltijd kiezen bij FG Noodle Shop een hele beleving. Selfservice dus, maar voor wie wil ook kruidig advies van de twee sterren-chef en zijn team, voordat hun kundige handen de maaltijd bereiden. Ik proef dan ook de ervaring van de meester wanneer mijn voorkeur voor pittig, knoflook en uitjes de tranen in mijn ogen doen prikken bij een eerste hap van mijn soba noedels. 'Hier, een lepeltje olie, dan gaat het over', zo adviseert de chef. Nee, zo'n persoonlijk smaakadvies hoef je bij de AH to go niet te verwachten. Net zo min als de authentieke smaak van sereh, zwarte sesamzaadjes en Schechzuan pepper. Of Geurds niet bang is voor all you can eat stouw-taferelen en overvolle winkelmandjes? Geurds: 'Ik verwacht dat mensen die hier komen wel een beetje respect opbrengen voor de keuken. Onze koks staan bovendien non-stop boven op de pannen. We zijn betaalbaar, maar geen vreetschuur. Dat voelen mensen heus wel aan'.

Een vernieuwde site laat de FG-beleving schitteren

Tot besluit krijgen de genodigden deze ochtend een teaser van de vernieuwde site die het FG-imperium als concept belicht. Geurds is hiertoe de samenwerking met de Brabantse cartoonist Peer Retera aangegaan. Een catchy video moet de bezoekers van site, restaurant en shop bekend maken met de totaalbeleving die FG biedt. De kenschetsing Urban Chique spreekt doeltreffend uit de aansprekende promotie video die Peer ons toont.



Mijn voorproefje bij de FG Noodle Shop vat ik eveneens samen als een bevestiging van het feit dat Geurds Rotterdam graag vernieuwt, prikkelt en verwent. In Geurds woorden: “Ik gun iedereen het allerbeste”. Vanaf 28 zelf te proeven en ervaren in het Hofbogen complex aan de Katshoek.