Het móest, kón en gebeurde: foodcourts op de EUR

Woudestein heeft de culinaire inhaalslag dan eindelijk gemaakt. Deze maand opende een hippe foodcourt op de campus van de Erasmus Universiteit Rotterdam (EUR). De jaren dat de halal-frikandel daar zo ongeveer het bijzonderste gerecht was, zijn nu definitief voorbij.

Je zag de studenten en docenten vorige week nog nét niet juichen bij het betreden van de geheel opnieuw ingerichte mensa op het universiteitsterrein, maar veel scheelde het niet. Na lang en aanhoudend geklaag over het verkrijgbare eten op de campus heeft de EUR het roer omgegooid.

Het dure en weinig avontuurlijke assortiment (frituur, Liga's, stokbroodjes gezond) van cateraar Albron is alvast uit de grote hoofdkantine verbannen. Ervoor in de plaats vind je onder hetzelfde dak nu een foodcourt met vier eetzaakjes en een ruim bemeten filiaal van Starbucks, en dat eilandenrijk wordt de komende tijd nog uitgebreid. Ik was er tijdens mijn eigen lesdagen ( 3 per week) elke middag wel voor een aangeklede lunch te vinden.

foto: Aziarische studenten in Oodlz

Oodlz

Mijn favoriet is vooralsnog Oodlz. De keten, met vestigingen in Amsterdam, Utrecht, Maastricht, Den Haag en nu dus ook in Rotterdam, serveert soepen van verschillende soorten noedels in vega-, kippen- of runderbouillon en met een grote variëteit aan ingrediënten en toppings, zoals wilde spinazie, tofu, paddenstoelen, garnalen, ei, paksoi en gebakken uitjes. 

Oodlz lijkt direct na opening al op een vaste klantenkring binnen de universiteit te mogen rekenen: de vele Aziatische studenten aan de EUR weten de noedel-counter te vinden. Altijd een goed teken, zeg ik dan met mijn gewone hbo-verstandje. 

Ter bevordering van de interculturele vriendschapsband neem ik bij Oodlz steeds hetzelfde als mijn Chinese/Koreaanse/Japanse/Mongoolse voorgangers in de rij. Het heeft me intussen al een paar keer bijna mijn oogballen gekost, zó spicy is de chili beef-soup van hun voorkeur. Mijn eigen studenten zullen denken dat ik tijdens elke middagpauze een verschrikkelijke huilbui heb gehad en dat ik waarschijnlijk dus wel een heel gevoelige intellectueel ben.

Satébar

Minstens zo verleidelijk in de nieuwe mensa van de EUR is de tussenstop in de Satebar. Natuurlijk kun je het op grond van het uiterlijk van de satébakkers niet met zekerheid stellen, maar ik meen desondanks dat we hier met een all star Indonesische crew te maken hebben. Met andere woorden: jongens en meisjes die wat afweten van het grillen van vlees op stokjes. 

De kipfrikandel halal: exotische hap uit het Albron-assortiment

Je kunt in de Satébar zo ongeveer aan het rooster plaatsnemen en ze gezellig op de vingers kijken. Het voelt net of je in een oosterse wereldstad voor de lunch even ergens een eettentje binnenwipt, en de herinnering aan de halal-frikandel van de Albron is hier dus gauw vervlogen. De Satébar rijgt varken, lam, vleesvervanger of kip voor je aan een spiesje, en doet je er de (gebakken) rijst en groenten zowat bij cadeau. Verder hebben ze rendang, ayam, nasi, loempia's, gado gado en andere vegetarische gerechtjes. 

Tosti World

De derde zaak draagt de naam Tosti World en mag alleen al daarom op mijn klandizie blijven rekenen. Te gek dat iemand op het idee is gekomen om rond de tosti een eigen universum en belevingsdynamiek (jaja, je zit op de EUR of niet) te creëren. Ook in dit geval is sprake van een keten. Andere plekken in Tosti Universe zijn Zwolle of all places, en Nijmegen en Groningen. 

Gegrilde boterhammen in de oranjebruine setting van Tosti World zijn bijvoorbeeld met ham, bacon, gehakt, kipfilet, brie, mozzarella, chutney of zalm belegd, en ze zijn er ook in kingsizeformaat. Of zoals dat in Tosti Space heeft: 'Ontdek de wereld van Tosti's met 3 sneden wit of bruin brood!' Haha. Mooi toch? Ik meen er ook zeker van te zijn dat de serveerster naar me knipoogde toen ze informeerde of ik die wereld niet eens wilde binnentreden.

New Fork

Een echt-Rotterdamse zaak in de nieuwe mensa is New Fork, dat ook op de Coolsingel zit. Bij mijn weten is het voor 'belangstellenden van buiten' absoluut niet verboden om ook eens een keer op de EUR-campus te komen eten, maar mocht je Woudestein te ver weg vinden, eet dan een keer op de Coolsingel de sandwiches, salade, yoghurts en soepen van de 'Vork'. Alles is er zelfgemaakt en van 100 procent natuurlijke oorsprong.

Eveneens van (bijna) natuurlijke oorsprong, vind ik, zijn de vriendelijkheid en het enthousiasme waarmee je tegenwoordig in al die nieuwe, kleine eetzaakjes in de stad wordt verwelkomd. Eigenaren en medewerkers leggen niet alleen eer in het eten en de dranken die ze verkopen, maar ook in het uitdragen van zo prettig mogelijke omgangsvormen. Dat is wat mij betreft nog wel de beste topping in de nieuwe Rotterdamse foodcultuur.