Lessen in de Spaanse amor in Café Cultura

De Hoogstraat is hard op weg héél leuk te worden. Speciaalzaken zoals de Russische supermarkten, 'cocktail-boutique' Barrelproof, bierhuis Bier&Zo en uiteenlopende koffie- en eethuizen rijgen zich er stukje bij beetje aaneen. Nog even, en we hebben er weer een hotspot in de stad bij. Sinds kort is ook Café Cultura erbijgekomen. Ssssi...aanwinst!

Café Cultura is het domein van Lorena Reguera, een mooie Madrileense die in Spanje afstudeerde als kunsthistorica maar in de reiswereld terechtkwam. In dat beroep leerde ze mede-dertiger Vincent Giljam kennen, en van het een kwam het ander. Het werd amor tussen die twee. Vincent zette onze Rotterdamse deur vervolgens wagenwijd voor Lorena open, en zeven jaar geleden hapte die dus toe. Ze kwam over. 1-0 voor Vincent.

Maar, zoals we dat vaker hebben gehoord van mannen die er eentje aan de haak hebben geslagen: je hebt nooit alleen maar een Spaanse. Je krijgt er gratis haar hele culturele achtergrond bij. En die laat zich dus nooit verloochenen of inperken. Hoezo, inburgeren? Spaanse vrouwen die hier belanden, worden naar verluidt Spáánser, niet Nederlandser. Een proces waar je als Nederlander dus maar beter in kunt meegaan, zo hebben we ons door enkele partners van die temperamentvolle zuidelijke types laten vertellen.

Lorena is klaarblijkelijk ook uit dat prachtige, taaie hout gesneden. In Café Cultura is het tenminste alles Spaanse of Spaanstalige cultuur wat de klok slaat. Er worden de hele week door workshops, taallessen en salsa-avonden georganiseerd. Er is een afdeling met latijnse etenswaar, en nóg fijner: in het even eenvoudige als sfeervolle bargedeelte van het voormalige winkelpand kookt ze dus zelf ook.

Pinxtos en empanadas

Op dit moment zet Lorena nog vooral zelfgemaakte pinxtos ofwel Baskische tapas, empanadas en andere culinair verantwoorde raciones op tafel. Maar binnenkort, als de alcoholvergunning afkomt, is Café Cultura voortaan ook de plek voor met wijn besprenkelde avondmaaltijden van Spaanse, Columbiaanse, Mexicaanse, Cubaanse, Boliviaanse en overige latijnse origine. Nu al kun je er besloten groepsavonden houden, en zo'n wijn/spijs-menu kost dan €25 p.p.  

Overigens moet je die avond-openstelling van Café Cultura helemaal niet willen afwachten, hoor. Ook die raciones van Lorena doen in de middaguren hun werk prima. Behalve de al genoemde pinxtos en empanadas, staan er op de menukaart van Café Cultura: frida sufrida, een Cubaanse salade met papaya en avocado, lomo de Orza (dungesneden ham uit de oven), tortilla, gehaktballetjes, kip in sherrysaus, manchegokaas en cabrales, een blauwschimmel uit Asturias. Neem een bordje van het een en ander, en je wil nooit meer anders dan de hele dag - diep! - Spaanse cultuur opsnuiven. En dus liefst ook een Spaanse geliefde voor bij je 'eigen' thuis.

'Bij al die liefde voor mijn cultuur die ik met mensen wil delen, moet je natuurlijk ook wel wat te eten en te drinken hebben', legt Lorena uit. Diep onder de indruk van zo veel Spaanse wijsheid, knikken wij bescheiden van si.

We snappen 't. En we snappen Vincent, die we in Café Cultura hárd maar vooral enthousiast voor de Spaanse cultuur zien hollen.