Rossella's Bottega Toscana brengt Arezzo naar ons toe

Rossella spreekt geen woord Nederlands en ook haar personeel is de taal nauwelijks machtig. Daar moet wel verandering in komen, vindt ze: ze vraagt of ik het hen wil leren. Ze maakt graag een praatje en is trots op haar stekkie. Haar man is in Italië gebleven, waar hij hun restaurant in Arezzo runt. Dochterlief helpt af en toe in de bediening en in de keuken wordt ze bijgestaan door een kok, die net als zij uit Toscane komt.

Eten zoals bij de Italianen thuis

De inrichting van het kleine restaurantje is simpel en huiselijk. Hier eet je zoals bij de Italianen thuis, lijkt die te willen zeggen. Houten tafeltjes met alles bij elkaar zo'n dertig houten stoelen. Geen tafelkleden, geen poespas. Aan de muur ingelijste Toscaanse landschappen. Het eten is er heerlijk, de smaken authentiek. Wie ooit in Toscane op vakantie is geweest, zal hier niet teleurgesteld worden.

Voor lunch en diner zijn we aangewezen op dezelfde kaart, waar natuurlijk voornamelijk Toscaanse gerechten op staan. Je vindt er heerlijke pasta's, soepen, vlees- en visgerechten en zoetigheden toe. Pizza's worden er niet gebakken, wel smakelijke focaccia met beleg naar keuze. Alle ingrediënten worden rechtstreeks uit Toscane geïmporteerd en de kaart past zich netjes aan aan wat het seizoen te bieden heeft. Zo eet je er in de zomer panzanella (een salade van brood en tomaat in een vinaigrette van olijfolie, azijn en basilicum) en in de winter ribollita (een dikke soep met brood, bonen en boerenkool).

Wil je eten zoals de Italianen eten, dan begin je met een antipasto. Met vooraf een mix van hapjes à la Bottega Toscana kun je meteen van alles een beetje proeven. Een mandje versgebakken brood erbij, want eten gaat in Italië altijd gepaard met brood. Daarin ontbreekt dan weer wel het zout, omdat dat vroeger heel duur was in Toscane. En omdat de overheerlijke kaasjes en vleeswaren al zoveel smaak hebben, is het ook goed dat het brood neutraal van smaak is. Op het bord der zaligheden vinden we ook crostini en bruschette (uitspraak: broeskette) die druipen van de olijfolie. Om je vingers bij af te likken.

Zijn we klaar voor saus met everzwijn?

Daarna een primo: pasta of gnocchi (uitspraak: njokkie). De ravioli en de tagliatelle (uitspraak: taljatelle) worden elke dag vers gemaakt. Bijzonder en lekker is de ragù (bij ons bekend als de 'bolognesesaus') met eendenvlees. De kok zou graag ook een saus met everzwijn bereiden, maar hij weet nog niet zeker of de Nederlandse eter daar klaar voor is. Ik zeg: doen!

Wie een grote maaginhoud heeft, neemt vervolgens een secondo van vlees of vis. Absolute aanrader want het meest typische gerecht is de Fiorentina, een Toscaane T-bone die je per 100 gram kunt bestellen en die, om een echte Fiorentina genoemd te mogen worden, minstens tussen de 600 gram en de 800 gram moet wegen. Voor de dappere carnivoor dus. Is dat te veel? Neem dan de tagliata, stukjes rundvlees met bijvoorbeeld rozemarijn of rode wijn of groene pepers. Het sappige vlees komt van het Chianina-rund, een ras van kolossale witte koeien dat oorspronkelijk alleen werd gefokt in de Valdichiana, een vallei in... Toscane.

Toscaanse wijnen, perfecte harmonie

Rossella heeft ook een keur aan Toscaanse wijnen, die in perfecte harmonie zijn met de gerechten op haar kaart. Wie Toscane zegt, zegt chianti. En nobile di Montepulciano. En wie een centje meer kan uitgeven, kan zich een goede brunello di Montalcino laten welgevallen.

Als er dan nog ruimte over is, neem je na afloop een dolce. Italianen eten vaak nog een stuk taart toe (waar laten ze het?), bijvoorbeeld de torta della nonna (oma's taart), of een crostata met peer en chocolade. Nog warm en dampend van de oven. Natuurlijk kun je ook de klassieke tiramisù of panna cotta krijgen. Ten slotte een koffie en je Italiaanse maaltijd, of het nu lunch of diner is, is compleet. Neem wel een espresso, want een cappuccino is slecht voor de spijsvertering. Wil je het helemaal goed doen, vraag er dan een lekker likeurtje bij.

Buon appetito.