Samira wil met Pop-up Persia Iraanse liefde verspreiden

De Iraanse keuken is niet erg bekend in Nederland. Dat was helemaal zo in 1985, toen Samira's ouders naar Rotterdam emigreerden en er een Iraans restaurant openden dat ze helaas al gauw moesten sluiten. Maar wel ging de liefde voor de Iraanse keuken over van moeder op dochter en wat uiteindelijk tot het pop-upplan leidde.

Ik ken de Iranese keuken ook niet, maar was geprikkeld door het initiatief en begaf ik me dus op een koude novembermiddag naar de Hoogstraat om Samira me alles te laten vertellen. We spraken elkaar in Memory Lane, de lunchroom van Joranne en Bas die vanavond het decor vormt voor de eerste editie van Pop-up Persia.

Een plek aan de sofreh

Wat kunnen de pionierende gasten verwachten van het diner dat door Samira's moeder wordt bereid? Allereerst naar Iraans gebruik een plek aan de sofreh, een grote gedekte tafel.

Pop-up Persia serveert een driegangenmenu waarvan de eerste gang bestaat uit kleine gerechtjes die je met brood eet. Welke dat precies zijn, is nog een verrassing. ?Wel verklapt Samira dat er twee hoofdgerechten zijn: één met rundvlees, één met kip. Haar lievelingskipgerecht is daar zeker bij: zereshk polo. Polo betekent rijst in het Farsi, de taal die in Iran wordt gesproken, zereshk is een Iraanse zure bes, die tot verrassing van Samira's moeder tegenwoordig gewoon te koop is in de Markthal. ?

Wat hebben Iraniërs altijd in huis om te koken? 'Enorme zakken van minstens twintig kilo van de beste rijst, polo dus, vaak basmati, en saffraan,' antwoordt Samira. Dat is de basis voor de vele, langzaam gegaarde, vaak gestoofde gerechten, die op smaak worden gebracht met rijke mixen van zowel verse als gedroogde kruiden. Die rijst is geen snelkookgevalletje. Men begint al een dag van te voren met inweken, dan wordt de rijst gekookt en vervolgens gestoomd.

Hoewel de Iraanse keuken nauwelijks nagerechten kent, komt er toch een dessert op tafel, voor de gelegenheid gemaakt door de vaste kok van Memory Lane: zacht en zoet met een Iraanse twist. ?Wie 1 december komt eten, krijgt ook nog een verrukkelijke surprise mee naar huis. Om de eerste keer te vieren.

Waarom debuteert Pop-up Persia eigenlijk in Memory Lane? In de twee jaar dat Samira vaste klant is bij Memory Lane waar ze vaak geniet van de leuke gasten en de sfeer, leerde ze de eigenaren goed kennen. Die waren maar al te bereid om een keer hun keuken met haar te delen. Zij verzorgen ook de drankjes tijdens de pop-up.

En hoe na vanavond verder? Samira's ambities reiken ver. Ze wil Pop-up Persia als merk wereldwijd verspreiden. Maar voorlopig streeft ze naar één editie per maand. Ze zoekt nog locaties, dus als je een tip hebt, laat het haar weten (via De Buik). ?In de zomer van 2015 wil ze twee maanden open op een vaste plek, elke week van donderdag tot en met zondag.

Maak kans op gratis diner voor twee

Maar vandaag hebben Samira en haar moeder (die liever op de achtergrond blijft) hun handen vol aan de eerste editie van Pop-up Persia. Reserveren is gewenst. Eet je vegetarisch, zeg het er dan even bij. Reserveren kan via e-mail of Facebook. [Het diner voor twee dat Samira beschikbaar stelde aan lezers van De Buik is gewonnen door Belinda Van Den Berg.]
logo persia

Samira wil nog kwijt hoe trots ze is op haar logo; een mond gevormd door filigreinachtige tekeningen waarin een leeuwenkop, een Perzische slof, een granaatappel en een roos zijn te herkennen. Het ontwerp is van Kelsey Montague, een Amerikaanse vormgeefster die Samira vond via sociale media. Kort nadat ze haar ontwerp voor Samira voltooide, werd ze in één klap beroemd doordat zangeres Taylor Swift voor een muurschildering van haar in New York werd gefotografeerd. Die foto's verspreidden zich razendsnel via het wereldwijde web.