Afrikaans eten in Rotterdam, een beginner’s guide

Benieuwd naar de Afrikaanse invloeden in de Rotterdamse restaurantcultuur, vroegen we ons allereerst af wat Afrikaans eten nu precies is. Waar eet je hier op authentieke wijze en hoe beïnvloeden andere culturen in Rotterdam op hun beurt de Afrikaanse keuken? Een ding bleek al snel: er bestaan enorme verschillen tussen de keukens van het continent. Dit artikel is daarom vooral een greep uit het Rotterdams-Afrikaanse aanbod.

Afrikaans voor beginners

Om in één maaltijd kennis te maken met zo veel mogelijk Afrikaanse keukens, kun je het beste naar Viva Afrika of grote broer De Smaak van Afrika gaan. Hier eet je traditionele gerechten uit Senegal en West en Oost-Afrika. Beide eethuizen worden gerund door twee Eritrese broers en zijn inmiddels een begrip in Rotterdam.

Met de twee restaurants is het de mannen gelukt om de Afrikaanse keuken onder de aandacht te brengen bij het grote publiek. Waar de gemiddelde Rotterdammer een aantal jaar geleden nog aan gefrituurde sprinkhanen en krokodillensaté dacht (al kun je dat laatste inderdaad in beide restaurants bestellen...) weet men nu dat Afrikaans eten veel diepgaander is. Eet je er voor het eerst? Kies dan voor de Safari Proeverij en laat je introduceren in de veelzijdige cuisine. Naar goed Afrikaans gebruik is het gezellig om zo’n proeverij te delen met een grote groep.

Samen delen

Afrikaans eten is sowieso uitermate geschikt om te delen, want op het hele continent wordt het gezien als een belangrijke sociale activiteit. Samen van een maaltijd genieten zorgt voor saamhorigheid en sterkt de familiebanden. Deze overtuiging komt terug in de vele Afrikaanse eethuisjes die Rotterdam rijk is. Bij African Appetit voelt het bijvoorbeeld alsof je aanschuift bij een Senegalese familie, terwijl de moeder des huizes de lekkerste West-Afrikaanse gerechten bereidt. Eigenaren Bana en Tata zorgen er met hun hartelijkheid voor dat je je direct thuis voelt. Voor schappelijke prijzen eet je er vlees van de houtskoolgrill, met smakelijke bijgerechten als couscous, zoete aardappel en veel groenten.

Rituelen

De Ethiopische keuken kent uitgebreide rituelen als het om eten gaat en die geven de maaltijd een diepere betekenis. Nieuwsgierig naar zo’n ceremonie? Ga dan eens proeven bij Gojo, een traditioneel Ethiopisch restaurant op het Westelijk Handelsterrein.

Er wordt met de handen gegeten, dus je bezoek begint en eindigt altijd met een uitgebreid wasritueel. Op de kaart staan heerlijke vleesgerechten, maar ook voor de vegetariërs en veganisten is er een groot aanbod aan smakelijke schotels. De meeste gerechten worden geserveerd met injera, de ‘pannenkoek’ die de basis van de Ethiopische keuken vormt. Injera wordt gemaakt van teff (een graansoort) en wordt gebruikt om sauzen en bijgerechten op te serveren.

Bij Gojo wordt de maaltijd afgesloten met koffie, wat niet zo gek is als je bedenkt dat Ethiopië echt een koffieland is. Let wel; je drinkt er niet zomaar een bakkie, maar geniet van een uitgebreide koffieceremonie met vers gebrande bonen. Neem hier vooral de tijd voor, want in Ethiopië is koffie drinken een belangrijk sociaal proces dat soms wel twee uur kan duren. Een koffieceremonie voortijdig verlaten is een behoorlijke faux pas… een belediging voor de gastheer- of vrouw!

Fusion

In een culturele smeltkroes als Rotterdam is het combineren van verschillende keukens eerder regel dan uitzondering. Veel Afrikaanse eethuizen combineren verschillende keukens van hun eigen continent met elkaar om gasten een veelzijdige kaart te kunnen bieden. Sommige Afrikaanse chefs laten zich zelfs beïnvloeden door culturen buiten hun eigen invloedssfeer. Mixed by Mel serveert bijvoorbeeld een verrassende combinatie van Kaapverdische en Arubaanse gerechten. Eigenaresse Melitza Pereira, half Kaapverdisch, half Arubaans, droomde al tijden van een restaurant waarin ze beide kanten van haar afkomst kon tonen. Haar traditionele Kaapverdische cachupa (bonenschotel) kun je gerust combineren met kruidige Arubaanse pasteitjes.

AFRIKA 010

Nieuwsgierig geworden naar de Rotterdams-Afrikaanse cultuur? Bezoek dan ook eens de tentoonstelling AFRIKA 010 in het Wereldmuseum. Hier ontdek je hoe Afrika langzaam maar zeker onze stad binnen is gesijpeld. Van Rotterdamse handelaar Hendrik Muller Szn, die in de 19e eeuw de basis voor de Afrika-collectie legde, tot de aanwezigheid van Afrika in het Rotterdam van nu. En na afloop kun je geheel in stijl een hapje gaan eten in het museumrestaurant, waar de Afrikaanse invloeden te proeven zijn in een prachtig dessert.

Dit artikel is tot stand gekomen in samenwerking met het Wereldmuseum. Fotografie door Antim Wijnaendts van Resandt.