Landgoed de Olifant: genieten in het groen bij Restaurant De Koningin

Net buiten Rotterdam vind je Landgoed de Olifant. Wij kregen meerdere tips dat we langs moesten bij hun Restaurant De Koningin. Dus togen we naar Nieuwerkerk aan den IJssel en gingen voor de volledige beleving en dat was een feestje. Lees snel met ons mee.

Tussen het water en het groen

Aan de rand van Rotterdam, in Nieuwerkerk aan den IJssel om precies te zijn, ligt Landgoed de Olifant. Het landgoed ligt wat weggestopt tussen het groen (Hitland) en het water (de Hollandse IJssel), 

Zo’n plek waar je normaal gesproken misschien langs rijdt zonder echt te weten wat er gebeurt. Tot je ineens binnenstapt bij Restaurant De Koningin, en merkt: oké, hier gebeurt dus zeker wel wat.

Van theehuis naar koken op niveau

Wat je misschien niet zou verwachten: dit begon ooit als een klein theehuis. Gewoon, koffie, thee, beetje vergaderen. Maar in twaalf jaar tijd groeide het langzaam door. 

Drie jaar geleden werd de knoop doorgehakt: alles omgooien. Verbouwen, opnieuw neerzetten, en vooral kiezen voor kwaliteit. Geen half werk meer, maar een restaurant waar echt gekookt wordt op niveau. Met een duidelijke ambitie ook: een Bib Gourmand. 

Van theehuis naar fine dining (maar dan relaxed) 

Fine dining kan soms een beetje vermoeiend zijn. Te stijf, te veel regels, te weinig lol. Daar hebben ze hier duidelijk geen zin in. Ja, het niveau ligt hoog. Ja, er wordt serieus gekookt. Maar de sfeer blijft ontspannen. Gewoon een fijne plek waar je goed eet.

Volgens de chef draait het ook niet alleen om eten, maar om herinneringen maken. Niet “even een hapje doen”, maar een avond die blijft hangen. 

Franse basis met lef 

De keuken leunt op de Franse basis, maar blijft daar zeker niet in hangen, er sijpelen invloeden uit de hele wereld door. Het menu wisselt met de seizoenen – en eigenlijk nog vaker als het aan de chef ligt. 

Die chef, Tim Conijnenberg, is constant bezig met producten, ideeën en combinaties. Er zit ontwikkeling in de gerechten. Alsof je iets eet dat net bedacht is (en dat is het soms ook gewoon).

Tijdens ons bezoek kregen we een menu dat alle kanten op ging, maar toch een duidelijke lijn had. Van frisse, lichte combinaties tot wat vollere, warmere gerechten. 

Gerechten die blijven hangen

Sommige combinaties moet je even laten landen. Maar juist dat maakt het interessant. Onze absolute favoriet? Paling met peer. Klinkt misschien een beetje gek op papier, maar dit was echt raak. Super smeuïg, mooi in balans en gewoon slim bedacht. Zo’n gerecht waarbij je denkt: waarom heb ik dit niet eerder gegeten?

Over de hele linie merk je dat er aandacht zit in de opbouw van het menu. Smaken die elkaar versterken, structuren die afwisselen. 

Iets meer verhaal mag 

Als we dan toch een puntje hebben: er mag soms wel iets meer verteld worden aan tafel. Niet in een lang verhaal, maar gewoon nét even dat stukje context. Waarom deze combinatie? Wat maakt dit gerecht bijzonder? Je voelt dat er een idee achter zit, en dat wil je eigenlijk ook horen. Zo kunnen wij als gasten nog beter meekrijgen wat het idee van de keuken is.

Kaas zoals het hoort 

De afsluiter was er eentje waar we blij van werden: een kaasplank waar aandacht in zit. Goede selectie, duidelijke uitleg en even de tijd nemen, echt een momentje op zich. Wij genoten van de brie. Simpel, maar ook weer zo bijzonder, geen brietje dat je zelf snel in huis haalt. 

Dit is zo’n plek waar je heen gaat omdat je zin hebt in goed eten, maar waar je weggaat met iets meer dan dat. Ambitie zonder kapsones. Creativiteit zonder gedoe. En een keuken die duidelijk nog lang niet klaar is met ontwikkelen.

Of die Bib Gourmand er gaat komen? Als ze zo doorgaan, zou het ons niet verbazen. Wij komen sowieso terug, al is het maar voor de lunch op zondag, die ook heel aanlokkelijk klinkt.

Leuk detail: elke drie maanden, bij de wissel van het seizoen (en dus ook van de wijnkaart), doen ze een soort “uitverkoop”. Goede flessen voor een zachtere prijs. Altijd interessant als je een beetje van wijn houdt.