Schorten aan, volle tafel en genieten van cajun eten bij Folie Crabe

Van de cajun keuken wordt al jaren genoten. Sterker nog deze werd zelfs bezongen. In Rotterdam is het ook een feestje dat je samen moet beleven. De Buik ging je voor bij Folie Crabe in de Oude Haven en doet verslag van het festijn zonder bestek.

Cajun food: we weten er al lang van

Jambalaya, crawfish pie and fillet gumbo

'Cause tonight I'm gonna see my ma-chère-amie-oh

 Pick guitar, fill fruit jar and be gay-oh

Son of-a-gun, we'll have big fun on the bayou

Hank Williams wist het al in 1952: cajun eet je met je lief, met vrienden, met familie. Luid, vrolijk en met je handen. Geen half werk, wel een groot gezelschap. En plezier gegarandeerd.

Wij gingen met ons tweeën op zoek naar die bayou-belevenis, en belandden bij Folie Crabe aan de Oude Haven, op een steenworp van het Mariniersmuseum.

Terug in de jaren tachtig

De inrichting laat je even twijfelen aan het decennium: strak, zonder poespas, maar aan de muren en achter de bar knallen grote neonversiersels je tegemoet in alle kleuren. Het is een ruimte die werkt. We zien tafels van vier tot twaalf mensen, allemaal gedekt met een papieren tafelkleed en een bakje met van alles erin.

We worden begroet door Chen Ji, de man achter de zaak. Hij begon met Folie Crabe in Rotterdam. Inmiddels zijn er ook vestigingen in Tilburg en Parijs, maar hier aan de Oude Haven is het allemaal begonnen. Overigens met een heldere blik op de veranderende bevolking van de stad: het restaurant heeft een halal-certificering.

Scan de QR-code op het bakje, en je hebt het menu én drankenkaart in beeld.

Zelf samenstellen en vooral vieren 

Chen Ji raadt ons Combo 2 aan. Je stelt 'm zelf samen: hoofdbestanddeel, extra's, schelpdieren, smaakmaker en bijgerecht. Wij kiezen voor kreeft, rivierkreeftjes, clams, cajun saus (pittig) en witte rijst.

Voor elk bord op tafel ligt een papieren schort klaar. Dat is geen grap. Met een biertje wachten we af. De zaak vult zich intussen met gezinnen, vriendengroepen en families in de feeststand. Waar iets te vieren valt, wordt het gerecht uitgeserveerd mét vuurwerk. Letterlijk. Zo feestelijk.

Dan verschijnt onze serveerster met een grote plastic zak. Ze kantelt 'm op tafel. Een berg aan zeedieren, aardappelen in de schil, broccoli en stukjes kipworst valt voor ons neer. Ze wijst op de plastic handschoenen in het bakje.

Dit is cajun style. Geen bestek. Wél tangen voor de kreeft.

Peuteren, knabbelen, genieten

De schelpen zijn goed gaar en smaakvol. De rivierkreeftjes zijn perfect: je peutert ze open, eet de staartjes op, en wil er meteen meer. De kreeft heeft iets meer tijd nodig, maar het knabbelen is een feest op zich. Kijk om je heen en je ziet het aan elke tafel: iedereen zit te werken, te lachen, te likken.

De cajunsaus had voor ons wat meer karakter mogen hebben, iets pittiger, iets dieper, maar het geheel is meer dan de som der delen. Het zit 'm in de combinatie, de sfeer, het samen eten met je handen.

Als we klaar zijn, vouwt de serveerster het tafelkleed op en verdwijnt het met alles erop. Schone lei. Voldaan richting huis.

Ga je erheen?

Ja. Maar niet alleen. Folie Crabe is op zijn best met een volle tafel, plastic schorten aan en niemand die zich druk maakt om nette handen. Dat is cajun food. Dat is de bayou. Op een steenworp van de Maas.