Terug in de tijd: Hotel New York

Ook deze week gaan we weer terug in de tijd en op zoek naar de oudste horecagelegenheden in de Havenstad. Zoals we bij De Buik maar al te goed weten, hebben wij over het aantal hippe en trendy restaurants en cafés in Rotterdam niets te klagen. Maar wie hebben het fundament gelegd voor al deze horecatoppers?

Vorige week zijn we de havens ingedoken, op zoek naar het befaamde verzetscafé Courzand. Na een flinke rit op de fiets vonden we het uiteindelijk, en het was de moeite waard. En hoewel het verzet en de onderduikers er zich niet meer verscholen, is het één van de beste plekken om in de haven bijeen te komen. Ook deze week blijven we in de haven. Ditmaal geen verzetshelden of onderduikers, maar wel een waar stukje Rotterdamse geschiedenis. De plek vanaf waar de Rotterdammers, en andere Europeanen, vertrokken naar de Nieuwe Wereld en het Beloofde Land. Deze week: Hotel New York.

Het Beloofde Land

De Rotterdamse geschiedenis wordt altijd gekenmerkt door de arbeiderscultuur. Een plek waar bijna iedereen werk kon vinden, een stad waar je met hard werken je centen kon verdienen. Het voor veel Europeanen echter niet mogelijk om hier in Nederland, of in andere Europese landen werk te vinden. Velen leefden in armoede en anderen waren bang om vervolgd te worden voor hun geloof. En wanneer de Nederlandse Republiek geen religieuze vrijheid kon beloven, was er nog maar één optie: Noord-Amerika. Het was dan ook vanuit de Rotterdamse haven dat deze migranten op zoek gingen naar een beter leven.

Het verhaal van de migratie van Nederland naar Amerika is te herleiden naar 1873, naar de oprichting van de Nederlandsch Amerikaanse Stoomvaart Maatschappij. Dit zou later bekend komen te staan als hetgeen waar wij bekend mee zijn, de Holland Amerika Lijn (HAL). In hun zoektocht naar rijkdommen, religieuze vrijheid en een beter leven stapten de vele Europeanen op de Wilhelminapier op, om de lange rit naar New York te maken. Na een goede eeuw van heen en weer reizen, was in november 1971 het laatste moment van de HAL in Rotterdam aangebroken. In hetzelfde jaar maakte het schip de Nieuw Amsterdam vanaf het kantoor op de Kop van Zuid de laatste oversteek en kwam er een einde aan de Holland Amerika Lijn in Rotterdam.

Een eeuw later

Na het vertrek van de HAL kwam het gebouw te koop te staan. Het statige gebouw stond er al ruim een eeuw en de mogelijkheden waren groots. Het duurde dan ook niet lang voordat er een concreet plan was: een café, een restaurant en niet te vergeten een hotel. In 1993 opende het hotel haar deuren. Het was een gewaagde stap. Rotterdam-Zuid had nog niet de verbinding die het heden ten dage had. Het was dan ook in 1996, na de opening van de Erasmusbrug, dat Hotel New York uitbloeide tot de Rotterdamse trots die het nu is. 

Op het moment is Hotel New York al weer 23 jaar oud en omgeven door wolkenkrabbers. Het historische pand doet echter niet onder voor het Montevideo, De Maastoren en De Rotterdam. Hoewel het pand tussen de enorme torens staat, heeft Hotel New York enorm bijgedragen aan het succes van onze Maasstad. Een waar stukje Rotterdamse geschiedenis, iets wat de hypermoderne buren haar niet na doen.

De sleutel van succes ligt bij Hotel New York voornamelijk bij de ligging. Het Hotel heeft een geweldig plekje verworven, heeft een super uitzicht en het gebouw zelf is een kunstwerk an sich. Daarnaast is iedereen welkom bij Hotel New York. Je vindt dan ook een gemêleerd gezelschap in het laagdrempelige, tijdloze en industriële hotel. Daarnaast is Hotel New York trots op geschiedenis en ze draagt deze dan ook graag uit. Zo flyeren ze, verkopen ze boekjes en geven ze ook rondleidingen voor de belangstellenden. En Hotel New York blijft altijd authentiek, iets wat ze graag mee willen geven aan de nieuwe generatie. Wil je iets voor een lange tijd of wil je een hip restaurant waar je slechts een tijdje op kan teren. Hoewel beide iets hebben, houd wel altijd je doel voor ogen.