Wie langs de Wijnhaven loopt, kan het felrode lichtschip bijna niet missen. Aan boord van Vessel 11 is het alsof je een Britse gastropub binnenstapt. Robuuste houten banken, dikke scheepstouwen, oude maritieme details en kleurrijke Perzische tapijtjes geven het schip een warme, huiselijke sfeer.
Dat Vessel 11 zichzelf een Britse gastropub noemt, zie je ook terug op de kaart, met Britse klassiekers die een moderne, seizoensgebonden draai hebben gekregen en zo veel mogelijk worden bereid met lokale ingrediënten.
Bier uit de brouwerij onder je voeten
Eigenaar Dirk-Jan Visser ontvangt ons met zichtbaar enthousiasme. Hij wijst direct naar het ponton naast het schip. "Dat hebben we helemaal zelf ontworpen en laten bouwen. Dat was nog best een klus." Vervolgens wijst hij naar een raam in de vloer. "Hier beneden gebeurt het allemaal."
Onder onze voeten ligt de eigen brouwerij van Vessel 11. De ketels zijn zelfs vanaf de kade zichtbaar en wie geluk heeft, kan binnenlopen wanneer de brouwer aan het werk is.
Dat die brouwerij er staat, is bijzonder. Midden in de coronaperiode besloot Dirk-Jan te investeren. Hij haalde een Duitse brouwer met zijn gezin naar Rotterdam, nam een bestaande brouwerij over en bouwde alles opnieuw op in het ponton naast het schip.
Het resultaat is een kleinschalige brouwerij die uitsluitend voor Vessel 11 brouwt. Op de kaart staan drie vaste bieren en een wisselende Curiosity Tap. Ieder bier heeft een eigen illustratie en een eigen verhaal. Zo is de Trish Loncraine vernoemd naar een vrouw die het team in een moeilijke periode enorm heeft geholpen.
Tour klaar? Proeven maar!
Na de rondleiding is het tijd om de bieren te proeven. De Trish Loncraine, een New England IPA, is fruitig en hoppig. De Save Our Souls, een Red Ale, is iets zachter, met een moutige en lichtzoete afdronk.
Onze favoriet? Zonder twijfel de Das Boot. Een frisse Weizen met zachte banaantonen en een subtiele kruidigheid. Een biertje dat je moeiteloos opnieuw bestelt, dus dat deden wij ook. Op de bierkaart geven kleine smaakmeters direct aan hoe bitter, zoet of hoppig een bier is. Handig als je eens iets nieuws wilt proberen.
Terwijl wij in de zon onze eerste slok nemen, stroomt het terras langzaam vol. Vriendengroepen spelen een spelletje, duo's die overduidelijk op date zijn en gezinnen schuiven aan voor het diner. Het voelt ontspannen en ongedwongen.
Britse klassiekers
Bij een pub horen stevige gerechten, dus bestellen we een aantal gerechten om samen te delen. De calamari is precies zoals we hem graag zien: krokant, mals en geserveerd met een frisse tartaarsaus. Een ideale borrelsnack, zeker in combinatie met een glas Das Boot.
Ook de Creamy Garlic Prawns bevallen goed. Garnalen in een romige kokossaus met paprika, koriander en limoen, geserveerd met rijst. Comfortfood met precies genoeg pit.
Het meest nieuwsgierig zijn we naar de Crunchy Boneless Ribs. Langzaam gegaarde spareribs die worden gepaneerd en vervolgens krokant worden gefrituurd. Het vlees is boterzacht en valt bijna uit elkaar. Toch had dat krokante jasje voor ons niet per se gehoeven. Wij blijven fan van een klassieke sparerib, waarbij het vlees de hoofdrol speelt. Tegelijkertijd kunnen we ons goed voorstellen dat juist die extra crunch voor anderen de reden is om dit gerecht te bestellen. Smaken verschillen.
All-day dessert
Hoewel we eigenlijk al vol zitten, gaat er altijd nog een dessertje in. Prioriteiten. We kiezen voor de Deep Dark Chocolate Lava Cake en de Hot Apple Pie. De lepel verdwijnt direct in de lava cake, gewoon omdat je wilt zien hoe de warme chocoladekern langzaam naar buiten stroomt. De appeltaart is vervolgens precies wat je verwacht: warm, met een bolletje vanille-ijs dat langzaam smelt. Een klassieker die eigenlijk altijd smaakt. Letterlijk, want de desserts zijn hier de hele dag te bestellen.
De Buik- tip
Met een eigen brouwerij, bierproeverijen, evenementen is Vessel 11 veel meer dan alleen een plek om te eten. Naast lunch, diner en bierproeverijen worden er regelmatig evenementen georganiseerd, allemaal aan boord van een historisch lichtschip. En zoals het een echte Britse pub betaamt, is er livemuziek, met optredens van uiteenlopende artiesten en in verschillende genres. Houd de agenda dus goed in de gaten.
En ben je op zondag in de buurt, schuif dan aan voor de traditionele Sunday Roast. De combinatie van een eigen brouwerij, een bijzondere locatie, livemuziek en een ongedwongen sfeer maakt Vessel 11 tot een plek waar je met gemak een hele middag of avond blijft hangen.
