Taplokaal Gist beheerst de kunst van bier-spijs combinaties

Van het terras aan de Vaartsche Rijn, op de Helling, gaat ‘s zomers een grote aantrekkingskracht uit. Deze kille zaterdagavond is het ook binnen bij Taplokaal Gist een bruisende boel. De Buik gaat langs om het wintermenu en uiteráárd de craftbieren te proeven.

​Dertig wisseltaps

Bij binnenkomst wordt direct onze aandacht getrokken door de muur met dertig wisseltaps voor de speciaalbieren die worden geschonken. Erboven: kleurrijke krijtborden met tekst en uitleg. Opvallend zijn ook de Jugendstil-achtige lampen die op verschillende plekken terugkomen in het taplokaal.

Verder zien we tafeltjes voor twee of vier personen, grotere tafels voor groepen en, aan de bar, hoge krukken. Er is ook een houten balkon, waar op dat moment een borrel aan de gang is. Achterin wordt hard gewerkt in de open keuken. Het publiek varieert van groepjes studenten tot oudere stellen. Naast ons vindt ook een eerste Breeze-date plaats.

​Het beste bier-restaurant van Utrecht

Gist is er niet alleen voor de borrel. Het taplokaal noemt zichzelf het ‘beste bier-restaurant van Utrecht’ en heeft een menu dat elke drie maanden wordt vernieuwd. Er wordt gewerkt met seizoensproducten en liefhebbers kunnen de gerechten combineren met een van de vele craftbieren van de tap.

Dat de hoofdrol is weggelegd voor bier, ligt voor de hand. Naast het Utrechtse aanbod bieden eigenaren Erik Lebbing en Jasper Borgdorff, bekend van speciaalbiercafé DeRat, ook niet-lokale brouwsels aan. Er lopen meerdere biersommeliers rond die alles over hun specialisme kunnen vertellen.

Er is ook veel aandacht voor de keuken. Mede-eigenaar en chef-kok Manon de Graaf laat zich bij het samenstellen van het menu inspireren door de seizoenen. Met haar team serveert ze originele gerechten die verder gaan dan wat je doorgaans in een bierlokaal verwacht. Je kan kiezen voor een driegangen menu chef’s choice van €42 of gewoon à la carte eten. Er is genoeg keuze: van vis en vlees tot vegetarisch en vegan.

​Huisgebrouwen

We starten met huisgebrouwen witbier en een sour smoothie bier van brouwerij Elmeleven. Naast witbier schenkt Gist nog drie andere huisgebrouwen bieren: een blond, dubbel en Hazy IPA. We eten er desembrood bij met een trio van huisgemaakte gistboter, tapenade en vegan-aioli met groene kruiden. De boter is een eerste subtiele aanwijzing dat bier niet alleen in het glas, maar ook terugkomt in gerechten.

​Tartaar en tartelette

Daarna delen we twee voorgerechten: tartaar van gravad lax (zalm) met een frisse en luchtige crème fraîche-sabayon, gereserveerd op een blini en gegarneerd met forelkuit én een flinterdunne tartelette met aardpeercompôte en pecannoten, krullen van tête de moine (kaas) en zwarte knoflookcrème. 

Daarbij wordt een Zundert 8 van Trappistenbrouwerij De Kievit uit Zundert geschonken. De combinatie van de rijpe, pittige smaak van de kaas, gaat goed samen met de zoete aardpeercompôte. Het bier, met tonen van karamel en bitters, past mooi bij de stevigheid van het gerecht.

​Wild en vegan

Het hoofdgerecht, wildzwijnfilet en -stoof, wordt geserveerd met een jus van knolselderij, gebrande aardappelpuree en schorseneren. Wat ons betreft is dit het lekkerste gerecht van deze avond.

Ook kiezen we de kingboleet, een grote stevige paddenstoel, met een heerlijke bordelaise, gemaakt van paddenstoelen, cacaokruim (proefden we iets minder), knapperige polenta, geglaceerde paarse peen en balsamico-uitjes. 

Bij beide hoofdgerechten wordt de huisgebrouwen dubbel aangeraden, gemaakt met gist en gemout graan, maar ook chocomout (bepaalde gradatie bij het roosteren van mout) en rogge. Is een dubbel voor sommige mensen te zwaar om ‘los’ te drinken, bij de bordelaise en bij de wildzwijnstoof kunnen we ‘m goed hebben.

​Bierijs

Misschien komt het omdat we te veel desembrood hebben gegeten (en bier hebben gedronken), maar voor een dessert hebben we eigenlijk geen plek. Omdat we ontzettend benieuwd zijn naar het huisgemaakte bierijs besluiten we één coupe te delen.

Geserveerd in een - hoe kan het anders - bierglas, krijgen we drie smaken: roomijs met biersiroop, ijs met stout en tonen van tonkabonen, en sorbetijs van cassis en Jopen Meesterstuk. Er bovenop: slagroom en in kriekbier gemarineerde kersen. In het ijs met stout komen de smaken van kruidig bier en vanille duidelijk naar voren.

Gist kenmerkt zich door een ontspannen sfeer met ruimte voor een biertje aan de bar, maar ook voor een avond genieten van verfijnde en met aandacht bereide gerechten. De bieren die worden aangeraden door de enthousiaste bediening, passen goed. De bier-pairing bij het chef’s menu is zeker een aanrader.