Het nieuwe lentemenu leidt naar gegarandeerd een leeg bord bij Secret Garden

Het nieuwe lentemenu van Secret Garden, het spectaculaire restaurant aan de Reguliersdwarsstraat, voelt als een zorgvuldig geregisseerde ervaring waarin verfijning, contrast en een speelse twist op klassieke gerechten samenkomen. Het nieuwe lentemenu van Secret Garden is er eentje waarbij je tafel langzaam vol komt… en net zo snel weer leeg is. Gewoon omdat alles opgaat.

​Oude vrienden, kaviaar met wodka

De toon wordt direct gezet met een klassieke, maar lang niet meer geziene combinatie: kaviaar en wodka. De combinatie die in het Oosten eeuwen teruggaat is nu ook weer geweldig. Waar champagne tegenwoordig vaak de klassieke partner is, brengt de wodka hier juist een zuivere, bijna scherpe elegantie die de zilte diepte van de kaviaar versterkt.

Toch ontbreekt champagne niet: de avond wordt afgetrapt met een glas Christopher Merret. Deze champagne, vernoemd naar de man die in de 17e eeuw als eerste de tweede gisting op fles documenteerde, biedt frisse zuren en fijne bubbels die moeiteloos aansluiten bij de verfijnde gerechten.

​Japan en Peru op je bord 

Achter het concept staan de Amsterdamse horecaondernemers Roy en Mike Poppes. Het menu beweegt soepel tussen fris, umami en subtiel pittig, en blijft trouw aan de Nikkei-keuken: een samensmelting van Japanse precisie en Peruaanse flair. Deze stijl ontstond eind 19e eeuw, toen Japanse immigranten zich in Peru vestigden en hun technieken combineerden met lokale ingrediënten. 

De zeebaars ceviche is daar een goed voorbeeld van, met zoete aardappel, mais, yuzu en chili. De beef tataki met ponzu en zwarte peper, is strak en puur, terwijl de wagyu carpaccio met truffel en wasabi juist een rijkere, meer aardse diepte toevoegt.

​Paling bapao is de winnaar

Een spicy tuna handroll is precies wat het moet zijn, en de paling bao bun brengt een zachte, licht zoete textuur tegenover de rokerige vis. Voor fervente liefhebbers van Aziatisch eten is dit zonder twijfel, maar met veel verbazing een van de beste bapao's die we hebben geproefd... en dat zegt wat. De structuur en gedurfde smaakcombinatie maken dit tot een absolute winnaar (en dat zijn er flink wat geweest de afgelopen jaren).

De king crab cakes springen eruit door de structuur en de licht pittige aji amarillo dip (Peruaanse pepers). Kreeft met een Nikkei bisque combineert elegantie met diepte, waarbij Japanse en Peruaanse invloeden opnieuw mooi samensmelten. De cocktailkaart mag zeker niet worden overgeslagen. Alleen al voor de Clarified Sakura, een rozen geïnfuseerde Grey Goose wodka met lychee en limoen, is het de moeite waard.

​Top bediening 

Het is duidelijk dat er bij Secret Garden aandacht is voor detail, dit werkt dan ook direct door in het personeel: super ervaren maar zonder persoonlijke aandacht uit het oog te verliezen. Het team is zichtbaar goed op elkaar ingespeeld, met een fijne balans tussen tempo en aandacht. 

Secret Garden laat met hun interieur en lentemenu zien dat klassiekers kunnen blijven verrassen en laat Amsterdammers kennismaken met de verfijnde wereld van de Nikkei-keuken. Hier leiden niet alleen alle wegen naar Peru en Japan maar ook gegarandeerd naar een leeg bord.